– Идите, от меня сейчас все равно мало толку, – сказал Митька.

Карина перемахнула через подоконник. Дом был большой, наверное, когда-то очень красивый и уютный. Но сейчас даже рассмотреть толком ничего не получалось. Омертвелость лезла в глаза.

– Лестница там, – буднично сообщил Диймар. – Отец в кабинете на втором этаже. Он тогда проводил нас с Радмером и няней на станцию, а сам вернулся и, похоже, собрался работать, но тут… – Он махнул рукой.

Лестничные проемы соединялись площадкой типа мини-холла. В сад выходило окно-эркер, возле него стояло кресло. Можно сесть и любоваться цветущими деревьями и морем. Карина поискала глазами Митьку. Он еще раз осмотрел охотника и оборотня, покачал головой. Потом потянулся, закинул обе руки за голову, сцепляя пальцы на затылке, и уставился в сторону моря. Деревья заслоняли воду, конечно же, но даже сквозь омертвение можно было слышать плеск живых волн. Сейчас Митька не казался таким сильным, как обычно. Даже таким нависающе-рослым не казался. Но все равно это был он. Какая, в конце концов, разница – сильный, слабый, больной, здоровый. Был бы живой, а все остальное поправимо…

– Видела бы ты себя, – сказал прямо ей в затылок Диймар, – такое лицо, прям хоть картины пиши. – Это прозвучало зло и обиженно. – Все же ты его… любишь, да? А я – так, для пробуждения эмоций в растущем организме…

– По-прежнему не могу ответить на этот вопрос, – честно сказала Карина, пропуская подколку мимо ушей, – я не знаю, люблю ли я его. Я запретила себе чувствовать вообще. Задавила, заткнула в себе все. Если буду чувствовать, то сойду с ума. Потому что он умирает. Какая, блин, любовь, я ничего не знаю о ней, но знаю, что если он умрет, то умру и я. Это не ах-ах, любовь-сердца-амурчики, а просто биология. Было живое, стало неживое.

Диймар молчал, стиснув челюсти и глядя туда же, куда сейчас смотрели Карина и Митька. В сторону моря, на живой океанский простор сквозь грань омертвения.

– Люблю не люблю, развел ромашку. – Голос Карины сел, слова закончились. – Надоело повторять. Все. Понимай, как хочешь, Диймар Шепот.

Тот отвернулся от окна и поплелся наверх. Карина тоже оторвалась от созерцания и размышлений, чтобы потащиться за ним, замедляясь с каждым шагом.

Впрочем, путь их был очень коротким.

Улвер Коррэн Шепот действительно омертвел в странном положении. Одна нога – на столе, словно он быстро бежал и огибать предмет мебели было недосуг, вторая – на полу, руки приготовились распахивать окно. Он был в рабочей одежде – то ли свитере, то ли толстовке – и штанах. Из-под капюшона на лицо спадали прямые волосы. Должно быть, при жизни Улвер Коррэн Шепот был блондином.

Диймар сглотнул.

– Почему ты хочешь вынести именно отца? – спросила Карина, избегая произносить слово «тело» или «труп». – Не маму?

– Сам не знаю, – признался тот, – маму я любил больше. Отец ее ужасно обижал, а она его обожала, даже мне было ясно. А вообще, какая тебе разница? Взялась помогать – помогай.

Примерившись, он подхватил омертвелого человека за плечи.

Карина успела поправить капюшон так, чтобы тот закрыл лицо. Ей вдруг показалось, что Диймар должен быть почти точной копией отца. Таращиться же в его мертвое лицо ей, несмотря ни на что, совсем не хотелось. Да и вообще, не зря же так принято в ее родном мире.

Считается, что путь обратно кажется короче, чем путь «туда». Ничего подобного! Во всяком случае, не тогда, когда несешь манекен, зафиксированный в сложной позе с торчащими конечностями. И при этом изо всех сил стараешься абстрагироваться от мысли, что это не манекен, а мертвое тело. Очень удручающая мысль, надо отметить. И ничуть не легче от того, что такая операция проворачивается не в первый раз.

Митька на рыцарских рефлексах рванул было на помощь, но споткнулся и практически повалился на омертвелую траву.

– Не надо, – буркнула Карина, – еще и тебя тащить придется.

Что заставляло ее огрызаться на Митьку, она и сама не знала.

Просто такая мешанина была… Она в него влюбилась или это то самое «влечение», помноженное на страх потерять лучшего друга? Какая скотина будет размышлять о влюбленностях буквально перед лицом смерти? Нет, нет, прочь из моей головы. Я не знаю, куда иду, я опять пру напролом, но чую, что курс выбран правильный…

Какой же тяжелый этот омертвелый человек. Как хорошо, что она оборотень, а значит, физической силы не занимать.

Под ногами скрипнула сухая крошка, которая когда-то была песком, покрывающим пляж.

Они подошли к границе между мертвым берегом и мертвой водой, будто скованной, но не льдом, а картоном.

– Диймар, – нерешительно окликнула его девочка, поняв, что тот не собирался останавливаться, – мы сейчас из омертвения выйдем в воду. Мокрую и холодную. Ты уверен, что…

– Да, – сквозь зубы бросил парень, – умоляю, заткнись ненадолго.

Митька плелся позади, шатаясь, как киношный зомби.

Выход из омертвения ознаменовался холодной водой, плеснувшей девочке по коленям.

– Отпускай, – велел Диймар.

Карина не стала спорить. Отпустила ноги Улвера Коррэна. Диймар опустился на одно колено.

– Он должен рассыпаться в пыль, – тихо сказал догнавший их Митька. – Почему этого не происходит?

– Н-не знаю. – Карина вновь тронула ногу человека.

Диймар пожал плечами и осторожно снял капюшон с лица отца.

И вот тут девочка не смогла сдержать вскрик.

Диймар не был точной копией своего отца, хотя определенное сходство просматривалось. Из-под светло-серой, не потерявшей оттенка омертвения пряди на Карину глянули мертвые глаза… символьера Юлли.

– Юлли, – подтвердил Митька. – Как так? Он же не мог раздвоиться.

Диймар молчал, но покачивался вперед-назад, словно впал в истерический ступор.

– Он не раздваивался, – выдавил он наконец, – это не человек. Это слепок.

В подтверждение его слов предмет, который они до сих пор считали телом Улвера Коррэна Шепота, начал испаряться с легким шипением. Точнее сказать, испарение стало достаточно интенсивным, чтобы его заметили. И никакие цветы, как на месте тела Дирке, конечно же, не зацвели.

– Отец был мастером слепков, – неживым голосом продолжал Диймар. – Они с дедом страшно ругались из-за того, что папа делал слепки с живых людей. Дед орал, что из-за отца погиб его брат, что-то еще… не важно. Он был жив все это время. Он и сейчас жив. Но как… а как же я?

– Ты тоже жив, если ты об этом, – сказал Митька.

А Карина прикусила себе язык. Чтобы не проинформировать Диймара, как легко Юлли предложил избавиться от мальчика за ненадобностью.

– Я его видела, – вместо этого сказала она, – на Тающих Островах. Он в полном порядке. И он – охотник за бессмертием.