«Прогнозы, доктор. Сколько умрет?»

«Возможно, десять миллионов. Немного больше, немного меньше. В любом случае, катастрофические результаты. Американская инфраструктура будет перегружена. фильтрация воды. Повсеместная паника, полный хаос, безудержная болезнь, опасный сепсис. Правление мафии, за которым следует анархия. Бдительность. Фундаментальный кризис».

«Крах».

«По сути, это конец Америки, которую мы все знаем и ненавидим, Паша».

«Продолжайте говорить, Доктор».

«Основной план остается прежним. Никаких отклонений от вашего графика. После того, как самолет прибудет в пункт назначения, высокозаразная армия выдворится и распространится по всей Америке. Они отправятся в назначенную вами сотню самых густонаселенных городов. Все, что вы заранее подготовили. остается точно так, как планировалось. Но, оказавшись на месте, вместо того, чтобы взорвать мои любимые свиные шкуры, ваши прекрасные агенты смешиваются с массами неверных в этих сотнях городов. Отправляясь в кино, на вокзалы, в парки развлечений, в зоопарки. Заводя друзей и подруг, вы Видите? Затем вновь зараженные массы американских носителей, незамеченные, смешиваются, путешествуют и создают экспоненциально новые армии зараженных носителей».

Снай бин Вазир прищурился на маленького человека, все его яркие мечты о городах и грибовидных облаках развеялись в дыму. На смену им пришли легионы шершавых американских зомби, бунтующих на улицах. Впервые после выхода из отеля он позволил себе улыбку. Целых две недели до того, как был диагностирован первый случай. Это может сработать.

«Вы говорите, что десять миллионов американцев умрут?»

«Да, действительно. По крайней мере».

«Это не лишено определенной привлекательности», — сказал он.

Глава сорок третья

Рваные ключи

С ТОК направил надувную лодку через неглубокую равнину Сограсс, захватив крутой юго-западный угол в сторону самой северной оконечности Флорида-Кис, выбрав маршрут, по которому большая Сигарета не могла пройти. Новый угол быстро сократил расстояние между двумя лодками. Сток подошел достаточно близко, сбросил газ и позволил черной резиновой лодке успокоиться. Он почесал щетину на подбородке, размышляя.

«Росс, ты справишься, я думаю, может быть, тебе стоит быть на носу с АК Пепе. Мы подходим намного ближе, Сиссор собирается устроить большой бой. Мы еще не готовы».

«Может быть, и нет, Стокли, но я да. Это тот ублюдок, который убил Вики».

«Да, это то, что я говорю, чувак. Я хочу поговорить с его задницей, прежде чем он умрет. Расскажи ему лицом к лицу о моей эмоциональной реакции на то, что он сделал в Англии. Поговори с ним поближе и лично о том, святость дома Господня. Понимаете, о чем я говорю? Поговорите с ним о моих религиозных убеждениях. Думаете, эта Фанча все еще у него на борту?

«Я знаю. А ты бы?»

«Одна прекрасная девчонка. Обратите внимание, как она улыбалась мне там, в Бискайе? У меня такое ощущение, что она была с Ножницами только потому, что она была под… чем-то. Вы понимаете, о чем я».

«Принуждение?»

«Вот и все. Принуждение. Думать о ней под всем этим принуждением. Будьте добры, спасите ее сладкую задницу. Знаете, на благо всего человечества».

«Всегда гуманный».

«Прирожденный благодетель».

Сток улыбнулся и отпустил дроссели назад, когда катер скользнул сквозь острые, как бритва, траву к окраине мангровых болот. Ножничок тыкал носом тут и там, осматривая все это. Повседневный. Как будто ему было все равно.

«Видишь? Посмотри на него. Он думает, что он умный, в этом его проблема. Просто не понимает, что я зациклен на его глупости».

— Глупый? Довольно тактичный, Сток. Для убийственного психопата.

«Что? Да ладно, летчик. Этот человек прирожденный неудачник».

«Он не убивал нас. Это было мило с его стороны».

«У неудачников есть время быть хорошими».

Росс не прокомментировал это наблюдение.

«Кроме того, он убил Проповедника», — сказал Сток, увидев ребенка, когда он это сказал.

— Верно, — сказал Росс после паузы. Он тоже увидел улыбающегося ямайского мальчика, так восхищенного игрой в полицейских и грабителей. «Ты SEAL, Сток. Как нам играть в эту болотную игру?»

Сток точно знал, как играть. Факт был в том, что он сыграл достаточно военных игр здесь, в Ключах, чтобы иметь очень хорошую идею. А именно, продолжайте давить на него. Загоните его все глубже и глубже в мангровые заросли. Ограничьте его возможности. Закрывать. Устранять.

В середине шестидесятых в ходе секретной операции ВМФ на старой станции Ки-Уэст его отряд тренировался здесь в течение пары месяцев. «Хит-н-Скит», — так его кастетбастеры называли это кишащее насекомыми болото, где рай — это ад. Извилистые каналы извиваются туда и сюда, без всякой рифмы или причины. На графиках ничего. Некоторые из них ведут к открытой воде, но большинство — нет. Итак, если «Ножницы» случайно наткнулись на ту, которая выходит прямо в море, Сток знал, что ему не повезло.

Сток сказал: «Держу пари, что знаю об этом болоте гораздо больше, чем он. Возможно, его преимущество в лошадиных силах скоро иссякнет».

Росс прохромал вперед к носу с тяжелым автоматическим оружием, и Стоук сбавил газ вперед, как только Росс удобно расположился там, одна рука на поручне, а в другой — пистолет. Корпус надувной лодки не обеспечил Россу особой защиты, но было несомненным плюсом разместить впереди каменного воина с АК-47, а ты натыкаешься на чью-то задницу на маленькой резиновой лодке.

Диабло II теперь двигался медленно из-за мелководья и всего остального. Мужчина пытался нащупать путь вдоль Рваных Ключей, используя эхолот и GPS, пытаясь найти путь эвакуации, не садясь на мель. Стоук держал дистанцию, зная, что у парня, скорее всего, был на борту гранатомет, и не хотел приближаться к радиусу действия гранатомета в тысячу ярдов.

Две лодки двигались таким образом на юг в течение добрых десяти минут, Сток преследовал его, захватывая Сэндс-Ки по левому борту, все еще далеко к востоку от Межбережного водного пути. Diablo II теперь ускорился, почувствовав глубину воды, и Сток тоже ускорился. Кошки-мышки, конечно, но кто есть кто?

«Сэнд-Кат» теперь быстро приближался, сразу по левому борту. Это был разрез, который отделял Сэндс-Ки от Рэгед-Ки на юге. Сток выругался себе под нос. Родриго пробирается туда, он в открытой Атлантике и прощай, мучачо. Однако у него была проблема: если Инженерный корпус не расширил его с тех пор, как он был здесь, большой Диабло ни за что не смог бы протиснуться через этот канал. Что кот, очевидно, только что понял, потому что внезапно резко повернул влево и врезался в широкое отверстие в мангровых зарослях. Ладно, подумал Сток, ухмыляясь, как барракуда, вот и все.

Теперь мы в этом, мальчик.

Сток замедлил обороты двигателей до минимума, въезжая в болота.