– Еще раз повторяю, она – моя! Ты рядом – только с моего разрешения! Тебе ясно, Малыш?

Магия Темного Короля вспыхнула вокруг нас, призывая к признанию его силы и могущества. Я не думала, что зверек может понять этот призыв, и удивилась, когда он перестал шипеть и покорно сел на пол. Он уставился на фейри с уважением и признанием, а я облегченно выдохнула.

– Хороший мальчик, – улыбнулся Туал. – Кейси, я должен был показать ему, кому ты принадлежишь, иначе, когда он вырастет, перестанет подпускать меня к тебе, и я должен буду от него избавиться. А ты привяжешься к этому Малышу, – уши зверька сразу задвигались, узнавая имя, – и расставание болью отзовется в сердце.

– Я понимаю. У нас так с котами и собаками. Мужчина должен показать, что он в доме хозяин, чтобы те его воспринимали и слушались.

– Замечательно, когда ты со мной не споришь.

– Поспоришь тут. Ты же великий и ужасный король!

Туал раскатисто рассмеялся.

– Зато я твой король. – Он снова одарил меня поцелуем, невероятно сладким, словно спелый фрукт. – Можешь отложить остальные дела и полностью заняться подготовкой свадьбы, ведь времени осталось не так много!

– Конечно. А почему ты спрашиваешь?

– Мой друг и подданный не собирается участвовать в таких делах. Он готовится к празднику как к казни. Зато отец невесты невероятно польщен твоим вниманием и воспевает благосклонность моей фаворитки в деловых кругах. Это замечательная поддержка для тебя, дорогая.

– Я делаю это по другой причине, – возразила ему.

– Знаю. Однако хорошо, когда дружественный порыв приносит пользу.

Мне не оставалось ничего другого, как согласиться, хотя и стало неприятно, что из собственной помощи я получаю выгоду. Отдавало корыстью. Но раз это важно для Туала, то я не могла отказаться.

– Все будет готово ко Дню Равновесия. Ты только жениха заставь прийти, – сыронизировала в ответ.

– Или свадьба, или голова с плеч, – беззаботно ответил Туал, и я испугалась. Но когда он увидел в моих глазах страх, устало добавил: – Не волнуйся, Кейси, Морану предан мне и не подведет. Он женится на Унаре, другого варианта нет.

– Девушка влюблена в него по уши, но боится не снискать благословения и не добиться расположения мужчины, – печально выдохнула я.

– Мы оба знаем, что для первого – тебе нужно только пожелать. А второе – в руках самой девицы. Но обычно фейри безгранично преданы той, которая носит их ребенка. Поэтому, если будет благословение, то и для расположения появятся предпосылки.

Иногда я сомневалась, имею ли право вмешиваться в их отношения. Но я уже дала слово Унаре и убедила готовиться к свадьбе, поэтому отступить не могла. Хотя тяжесть на плечи легла ощутимая. Я буду той, кто решит судьбу этой пары, и если меня терзало столько сомнений из-за судеб двух фейри, то как богиня решает будущее всего народа? Это колоссальная ответственность. И я понимала, что в ответ Домну слышала не только благодарности, но и проклятия.

– Я сделаю все, что смогу, – выдохнула устало, и Туал нахмурился.

Он сжал пальцами мой подбородок и заставил посмотреть себе в глаза.

– Ты устала? – В голосе мужчины ощущалось неприкрытое волнение, и это вызвало улыбку.

– Немного. В последние дни хлопоты порядком измотали меня. – Невольно зевнула, хотя не собиралась показывать Туалу свою слабость.

– Я хочу, чтобы ты отдохнула час-другой.

– Я не могу! Как же вот это?! – обвела зал рукой.

– Это место от тебя никуда не денется. Ты, Кейси… ты человек, и твоему организму необходимо больше отдыха, чем фейри.

– Хорошо, ты прав, – согласилась с ним, понимая, что спорить бесполезно.

– Я перенесу тебя в комнату.

Я покорно отдалась в объятия Туала, но когда он прижал меня к себе, ничего не произошло. Подняла голову и вопросительно посмотрела на мужчину, но тот только тихо посмеялся и повел меня к выходу из зала.

– Здесь блокируется моя способность переноситься. Я же говорил, зал – ловушка для фейри.

– Угу, – задумчиво кивнула я.

Мы вышли в коридор, Туал повторил свои обнимашки, и на этот раз мы мгновенно оказались посреди нашей спальни. Да, теперь я называла королевские покои именно так. Моя опочивальня пустовала каждую ночь. Фейри не отпускал меня из своей постели, и я не жаловалась на это. Думаю, он не удивится, когда скоро обнаружит здесь шкаф с моими нарядами. Потому что бедная Кинша устала каждое утро приносить мне одежды.

Туал помог стянуть массивное платье со шлейфом по здешней моде, и я в одной нижней сорочке, которая облегала тело, забралась в постель. Взгляд мужчины, полный похоти, порадовал мою женскую душу, и я уже хотела призывно изогнуться и завлечь его к себе, но Туал отрицательно покачал головой и понимающе улыбнулся. Потом отошел от кровати и испарился.

– Вот так всегда! Оставил меня наедине с моим желанием! – буркнула я, укладываясь щекой на подушку.

Честно признаюсь, последнее время я просто с ума сходила от страсти к Темному Королю. Словно мартовская кошка, постоянно зазывала его утолить мою жажду. Конечно, мужчина не отказывался. Но такое поведение немного тревожило меня.

Когда я поделилась своими волнениями с Туалом, он объяснил это сменой погоды в волшебной стране и ее влиянием на мой гормональный фон. Думаю, он даже не представлял, что такое гормоны, и сказал просто так, чтобы я отстала. Хотя сказанное имело смысл.

В Авалон пришла осень. Мы, люди, глупо предполагали, что это земля вечного лета, но тут тоже существовали времена года. За осенью должна была прийти зима. Более суровая, чем во Флориде. Во дворце, конечно, сохранится тепло. Магия удержит лето внутри стен, но это не значит, что я перестану ощущать влияние погоды.

Естественная красота здешних мест вперемешку с магическими явлениями захватывали дух. Невероятно чарующе кружили листья на волнах волшебного ветра. Бушевало темными водами море, открывая вид на устрашающих жителей своих глубин. Солнце согревало, но не обжигало кожу. Здесь отчетливо можно было увидеть в небе ярко-оранжевый диск, но не жмуриться при этом.

Авалон – место чудес и захватывающих существ. Мой новый дом.

Кейси

Полтора месяца пролетели в предсвадебной суматохе. И хотя это не был мой личный праздник, я волновалась не меньше невесты. Потому что мне досталась одна из самых важных ролей – провести обряд бракосочетания.

Для подготовки к нему я навещала жриц в храме и училась у них, как правильно проводить ритуал. Готова поклясться, сама Луноликая наблюдала за мной. В воздухе витал сладковатый неповторимый аромат цветов, а позади словно нависала тень. Но стоило обернуться, и казалось, что все просто привиделось.

Но теперь я знала – богиня непрерывно следит за своими детьми, и сейчас я была в их числе.