забрать расчетный лист.

Целую папу в шершавую небритую щеку.

— Пока, папуль.

— Давай, дочка. Напиши, как приедешь домой. Я не буду спать, пока не увижу твое сообщение!

— Хорошо!

Иду по холлу реабилитационного центра. Это место стало для нас вторым домом. Здесь очень уютно, теплые улыбки медперсонала и других пациентов ощущаются почти родными. И пусть мне приходится много работать, чтобы заплатить немалую сумму денег, это того стоит.

Сейчас сяду на автобус и примерно через четыре буду дома. Не знаю, как буду добираться сюда и дальше. Папа думает, что впереди меня ждет учеба в местном университете и я буду чаще его навещать. Но к большому сожалению, это не так.

Нам нужны деньги, хоть он и говорит, что все хорошо, и он здоров, на самом деле прогнозы неутешительные. Потребуется еще много средств, времени и сил, чтобы обеспечить ему нормальное будущее. Он не сможет зарабатывать нам на жизнь.

А я планирую это делать впредь. Для этого буду работать, не покладая рук.

Никакого университета.

Подхожу к стойке администратора, чтобы забрать чек на оплату счета за три месяца пребывания отца в центре. Не знаю, где я найду денег, возможно, снова займу у друзей нашей семьи. В любом случае — нам с папой придется нелегко. Это огромная сумма. Но мне нужно что-нибудь придумать в этой непростой ситуации.

— Так все уже оплачено, — сообщает она, щелкая клавишами по клавиатуре компьютера.

— Что?

— Да, и еще на два месяца вперед, — она поднимает на меня глаза. — Приходил очень красивый парень, — ее щеки при этих словах немного розовеют, а ресницы смущенно дрожат. — И оплатил полный срок реабилитации для вашего отца. Он сказал, что это подарок.

Опешив, достаю фото и еще раз гляжу на надпись:

«Не отказывайся от моего подарка, прошу тебя».

Голова начинает немного кружиться, и я подхожу к куллеру, чтобы выпить холодной воды. Не буду отвергать эту помощь сейчас. Но когда-нибудь… верну его семье деньги. Заработаю, обязательно!

И все верну.

А сейчас… Мне придется принять эту помощь. У меня просто нет выбора.

Это ради папы.

Прикрываю глаза и устало вздыхаю.

Спасибо тебе, мой канатоходец.

Ты — мой герой.

И пусть мечты рушатся, но я готова ко всему…

Глава 62

Одиннадцать месяцев спустя.

— Я готова ко всему! — закусываю губу, и с испугом гляжу на костюм.

— Ко всему, говоришь, — маленькие глазки управляющего хитро и злорадно поблескивают. — Надевай.

— Эээ… сейчас? Даже не знаю…

— Нет, завтра, — отвечает саркастично. — Чего ты не знаешь? — начинает беситься. — Сказала же, что готова ко всему. Так делай!

Наш управляющий, в кафе, где я подрабатываю, грузный мужчина средних лет, с маленькими глазками и слегка приплющенным розоватым лицом всегда чуть-чуть грубоват со мной. Точнее — он очень грубоват со мной. Он искренне считает, что я туповата, потому что не поступила в университет. Я говорила ему, однажды, что мой отказ от дальнейшего обучения связан с тяжелыми обстоятельствами в семье, но он отмахнулся, решив для себя, что я просто неудачно оправдываюсь.

Рассказывать о том, что все же закончила школу с золотой медалью не стала. А смысл? Человек уже сам сделал выводы. Возможно, это поднимает его самооценку, так зачем портить ему настроение? Последнее время я так устала, что не ввязываюсь в лишние споры.

Так вот, о чем я. У него очень красивое имя, но оно ему жуть, как не идет. Такому грубияну и жадюге не к месту такое шикарное звание. Поэтому я зову его просто: Мужичок. А если нужно обратиться к нему лично: ВЫ. Это все. Просто ВЫ и никаких имен.

— Ну да, — пожимаю плечами, шумно втягивая воздух. — Без проблем. ВЫ же знаете…

Несмело забираю костюм и направляюсь в подсобку.

— Ох, черт! — когда выхожу, наш новенький кассир, молодой мальчишка по имени Ник, громко присвистывает. — Хороша, девчуля… так бы и сожрал.

— Ха, ха, — выставляю большой палец правой руки. Она у меня застыла в вытянутом вперед и вверх положении, я не могу ею шевелить. Ладонь стоит перпендикулярно, будто я махаю каждому встречному. Это все благодаря жесткому рукаву и резинке, придерживающей часть моих пальцев. — Тебе нельзя жирное. Ты же собирался похудеть и подкачаться к первому сентябрю. Время идет, лето скоро закончится.

Ник весело улыбается и откидывает длинную челку со лба, открывающую его пухловатые, но очень милые щечки.

— А шапочку? — мужичок окидывает меня деловитым взглядом. — Очень хорошо! Сидит как влитое!

— Шапочку? — опускаю голову и гляжу на странное тяжелое сооружение с болтающейся длинной желтой лентой у него в руках. — Это шапочка? Я думала, это мешок для костюма. Вот же ленточка… знаете… чтобы завязывать этот мешок. Можно бантик сделать.

— О, нет, милая, — он надружает сооружение мне на голову, отчего я начинаю глупо покачиваться из стороны в сторону. — Это сырная шапочка. А ленточка — так сыр же тянее-еется, — он тянет ленту на себя, а затем отпускает ее, припечатав кончиком мне по носу. — Ты глупая? Как можно было этого не понять? Вот, что творит с людьми отсутствие нормального образования!

— Сырная? О, боже… — слегка заваливаюсь набок, придерживаясь за край стула. — Но это же сосиска в тесте, зачем здесь сыр.

— Милая, это не сосиска в тесте! — возмущенно выкрикивает он. — Ну что ты!

— А что это? — заваливаюсь на другую сторону, опуская свою сырную голову вперед.

Ник нагло ржет надо мной.

— Хот дог с сыром, — произносит с такими интонациями, будто я дура, которая не вижу очевидных вещей. — Новинка меню!

— Ооо, — я сглатываю. — Хот дог с сыром… и как я сразу не догадалась…

Ник ржет все громче, затмевая басы зажигательной музыки, звучащей на все кафе.

— Милая, я надеюсь, это не сарказм, — произносит мужичок, сгребая со столика огромную стопку флаеров и кладет ее мне в левую руку.

— Но… может быть вытерем эту грязь на шапке?

— Это не грязь! — припечатывает злобно. — Это перчик!

— Ааа, — становится реально неловко. — Перчик…

— Давай, дерзай. Чтобы к вечеру не осталось ни одной листовки.

— Эй, эй, подождите, ей не будет в этом жарковато, на улице сегодня плюс тридцать один.

— Не мои проблемы, — мужичок одергивает воротник легкой хлопковой рубашки, и берет в руки стакан колы со льдом. — Работаем, бездари!

Выхожу из прохладного помещения, в котором беспрерывно шумит кондиционер и подставляю свою «сырную шапочку» беспощадным солнечным лучам.

Ох, проклятье. Я словно в бане.

Ну, ничего. За сегодняшний день Мужичок обещал неплохую доплату. Я выдержу. Главное, не встретить никого из знакомых.

Но наврятли кто-то из