– Тебе разве не нравится, как я пахну? – Кавендиш приблизился и, прежде чем Рита успела среагировать, сгреб ее в охапку. – Аромат керосина по утрам… что может быть лучше?

– Все, что угодно! – Маргарита попыталась вывернуться, но оказалась прижата к стене.

– Сейчас я так тебя испачкаю, что душ понадобится нам обоим!

Он склонился к ней, однако поцелуя так и не случилось. Джон шумно выдохнул, качнул головой и, криво улыбнувшись, выдал:

– Привет, Полидевк. Ты, как всегда, сама тактичность.

Рита глянула поверх его плеча, и с губ сорвался смешок. Лысый резидент стоял у входа в гараж в любимой позе: небрежно привалившись к косяку и скрестив на груди руки. Сдвинутая на затылок шляпа-отражатель обнажала сероватую лысину.

– С каждым разом ты замечаешь меня все раньше, юноша, – невозмутимо изрек связной. – Но этого недостаточно. Ваша система охраны никуда не годится.

– Ты это уже говорил, дружище. – Джон подошел к нему и протянул запястье вместо черной от смазки ладони. – С чем пожаловал?

– Надеялся отведать твое фирменное жаркое. – Полидевк ответил на приветствие. – Сам знаешь, главный кулинарный подвиг Фариды – сварить сосиски. Решил вот у вас пообедать. Покормишь?

– Разумеется, – улыбнулся Джон. – Сейчас сварганю что-нибудь на скорую руку. Только вымоюсь сперва.

Он бодро зашагал к выходу. Рита проводила мужа долгим взглядом и зыркнула на резидента.

– Зачем ты здесь? – прошипела, понизив голос. Не хватало еще, чтобы Джон услышал.

– Я же сказал, – ухмылка на сероватой физиономии стала шире, – поесть приехал.

– Ну да, конечно. – Беликова набычилась. – Ближе чем за тысячу километров ресторанов в Москве не нашлось?

– Твой муж действительно отлично готовит, девушка. В этом плане рабство пошло ему на пользу. Как-никак весьма ценный навык освоил.

– Не передергивай! – Маргарита сердито шлепнула его по руке.

Полидевк даже не моргнул. Вперился в нее взглядом и бросил:

– Он ушел?

– Да.

Ухмылка мгновенно исчезла с лица резидента.

– Там, – он ткнул пальцем вверх, – настаивают на тесте Баррета-Койфмана. Руководство не сомневается, что парень вступал в сношения с ЦРУ.

Рита помрачнела.

– Я не позволю подвергать Джона такому риску, – отрезала она и наткнулась на ледяной взгляд Полидевка. Безусловно, резидент прекрасно знал, что тест Койфмана – далеко не самая безопасная процедура. Если применить его к человеку с поврежденной психикой, допрос закончится катастрофой. – Я не дам превратить мужа в слюнявого полуидиота! Он уже прошел через все это дерьмо на Олимпусе! Хватит с него! Оставьте нас в покое!

– О каком покое ты говоришь, девушка? – вздохнул Полидевк. – Покой нам только снится. Ты на службе, забыла?

– Я в отпуске!

– Мы на службе всегда. Даже когда в отпуске, – фыркнул он. – Вам разрешили быть вместе при условии сохранения контроля.

Беликова засопела.

– Хотите, чтобы я шпионила за собственным мужем?

– Вовсе нет. – Лицо резидента не выражало никаких эмоций. – Достаточно просто приглядывать. И держать руку на пульсе.

– Не собираюсь я этого делать!

Полидевк наклонился к ее носу. Взгляд его потемнел.

– Хватит истерик, девушка, – выцедил он, больно ухватив ее за плечи. – Наверху доверяют твоим рапортам. Пока доверяют. Ибо заслужила. Но если начнешь упираться и откажешься вести наблюдение, парню враз расковыряют мозг тестом Койфмана, а тебя отправят на допрос третьей степени. Уяснила?

Маргарита кивнула. Она вознамерилась высвободиться, но Полидевк не выпустил.

– Сегодня же вечером поручись за него. В красках распиши, что за те полгода, которые вы обретаетесь в этой дремучей глухомани, Уильям Спенсер Кавендиш никаких подозрительных контактов не имел. Сделай это. Иначе нельзя.

На скорую руку Джон сварганил жульен с белыми грибами, нежнейшее куриное филе в сливочном соусе и легкий салат с рукколой и кедровыми орешками. Полидевк откупорил привезенное с собой саперави, а Рита порезала на десерт медовую дыню.

К вечеру похолодало, и они разожгли камин. Треск поленьев добавил уюту градуса, а за окнами жалобно завывал осенний ветер. Еще немного, и теплое бабье лето сменится унылой чередой промозглых серых будней.

– За новые свершения! – провозгласил Полидевк, салютуя бокалом.

Рита и Джон подхватили тост и чокнулись с гостем. До этого они успели выпить за встречу, за любовь, за родителей и Пашку. Одной бутылкой, естественно, не обошлось. Красное вино вообще отлично сочетается с душевными разговорами. Особенно под хорошую еду в приятной компании.

– Не завяли вы тут, на своей реабилитации? – спросил резидент, приканчивая порцию. – Скоро совсем одичаете.

Джон хмыкнул и обнял Риту за плечи:

– У нас есть чем заняться.

– Понимаю. – Полидевк допил вино и развалился на стуле. – Дело молодое. И все-таки? Не соскучились еще по приключениям?

– Нам приключений на две жизни вперед хватило, – отозвалась Рита. Она так объелась, что чувствовала, будто вот-вот лопнет. А коварный Джон уже успел посадить в духовку шоколадный кекс! – К чему ты клонишь, Саша? Хватит ходить вокруг да около.

– Я вам подарок привез, – изрек резидент. – Свадебный.

– Весьма любопытно, – сказал Уильям Спенсер Кавендиш. – И что же это? Чайный сервиз? Или, может, набор серебряных вилок?

– Не угадал. – Рука Полидевка нырнула за пазуху.

За окном устрашающе сверкнула молния, и почти сразу же шарахнул гром. Рита вздрогнула.

– Вот. – Резидент выложил на стол лист бумаги с тем особым видом, с каким карточные шулера бьют решающую подачу последним козырем. – Ознакомьтесь.

Беликова пробежалась глазами по строчкам, вскинула голову и уставилась на лысого связного, а гром снова сотряс землю. Очередная молния разорвала тучи, и небо опросталось дождем. Ливень яростно замолотил в окна.

– Спасательная операция? – хрипло вопросила Маргарита. – Серьезно?

– Серьезней некуда, девушка, – кивнул Полидевк. – Решение принято на самом верху.

Рита нахмурилась. Сообразить, что к чему, особого труда не составило. Тем, кто сидит наверху, на Пашкину жизнь плевать глубоко и основательно. В этом она не сомневалась ни минуты. Но вот заполучить под свой контроль бессмертную сущность – другое дело. Однако все эти измышления Маргарита решила оставить при себе. По крайней мере, именно об этом просил тяжелый взгляд связного.

«Я вижу, ты все поняла, – говорили его глаза. – Но придержи язык за зубами».