– Какой?

Блеквуд так мерзко и недвусмысленно облизал ее взглядом, что Риту передернуло.

– Ночь с тобой.

Беликова с ненавистью зыркнула на гада. Заклинило его на ней, что ли?

– Только не переоценивай силу своих чар, милая Мэгги, – добавил Оскар, словно мысли прочел. – Через мою постель прошло столько женщин, что и не счесть. Статные, аппетитные, умелые развратницы или, наоборот, нетронутые юные девственницы. В любом случае большинству из них ты проигрываешь по всем параметрам.

– Тогда зачем тебе я? – выпалила она. – Для галочки?

– О нет, вовсе нет! – Он уставился на нее глаза в глаза. – Просто хочу, чтобы ты до конца жизни помнила, что Оскар Блеквуд тебя поимел.

Рита стиснула зубы так, что чуть не раскрошила.

– Ну что скажешь? – Голос звучал по-деловому сухо. – Готова пожертвовать собой ради любимого мужчины?

Маргарита обдумывала предложение ровно секунду.

– Да пошел ты! – выплюнула она и, развернувшись, зашагала прочь под раскаты хрипловатого хохота.

– Он играет с тобой, как кошка с мышью, – заявил Полидевк и потянулся, хрустнув суставами. – Зачем ты вообще пошла к нему? Не доросла ты еще до таких бесед, девушка. И как только Фаря тебя отпустила?

– Блеквуд знает, как вернуть Джону память полностью. – Рита понурилась. Отчего-то очень хотелось посыпать голову пеплом.

– Если бы Феникс действительно что-то знал, давно сказал бы, поверь. Держался он стойко, не спорю. Особенно на первых двух допросах. Хамил до последнего. Ерничал. Но и наши не лыком шиты – разговорили. – Резидент посмотрел на нее долгим странным взглядом. – Блеквуд, похоже, догадывался, кто скрывался под личиной Левандовского.

– В смысле? – У Маргариты глаза на лоб полезли.

– Пепельный Феникс – не один человек, а целый орден, – пояснил Полидевк. – Оскара Блеквуда избрали магистром сравнительно недавно. Эти ребята практиковали какой-то зловещий культ, завезенный в Систему Трех первыми диссидентами. Даже жертвы приносили. Человеческие. Представляешь?

Рита сглотнула. По спине побежали мурашки.

– На допросе все откровенны, как на исповеди, девушка, – хмыкнул связной. – Вот и наш строптивый друг признался, что в числе культистов почти вся правящая верхушка системы. Потому Синдикат и прикрывал орден Феникса всеми правдами. Точнее, неправдами.

– Все равно не понимаю, при чем тут Левандовский.

– При том, что орден поклонялся некоему безымянному божеству, которое способно наделить избранных частью своей благодати. Подарить могущество, богатство, долголетие и далее по списку.

Маргарита чуть не подскочила, ошпаренная внезапной мыслью.

– А если… Если уже кого-то наделил? То есть… Я имею в виду… что, если кто-то из культистов уже стал сосудом, как Левандовский? – Она дернулась и охнула. – А вдруг это сам Оскар Блеквуд?!

– А ты не безнадежна, девушка. – Резидент скривил тонкие губы. – Растешь.

– То есть вы хотите сказать, что…

– Пока мы ни в чем не уверены, – перебил Полидевк. – Но возможность такую не исключаем. На то мы и контрразведка, чтобы всех подозревать.

– Проклятье! – Беликова уронила голову на руки. Ей живо вспомнились увещевания неведомого существа, когда оно вознамерилось вселиться в нее.

Резидент смерил ее многозначительным взглядом.

– Возможно, оно вовсе не меняет тела, банально прыгая из одного в другое, а плодит сущности… – Рита запнулась и похолодела. – Да это… это же самое настоящее размножение!

– В точку, – кивнул Полидевк, прищурился и подался вперед. – Не ходи больше к Блеквуду, девушка.

Маргарита кивнула.

– Не верь ему. Вообще никому не верь. Никогда. Так куда безопаснее.

Не верь. Никому не верь. Так безопаснее…

Ворочаясь ночью без сна, Рита снова и снова прокручивала сказанное. Вспоминала беспринципные предложения Блеквуда, ультимативные заявления Фариды и увещевания Полидевка.

Никому не верь… Никогда…

Где правда? Где ложь? Как разобраться? Как помочь Джону? Проклятье!

Окончательно разогнав сон, Беликова встала и принялась мерить шагами комнату, которую ей выделили в общежитии для сотрудников Госбеза.

Что делать? Что же делать? Как поступить?

Когда небо на востоке порозовело, она, совершенно измотанная, уселась за письменный стол, вытащила из ящика ручку и чистый, хоть и порядком пожелтевший, лист печатной бумаги. Включила лампу и принялась писать.

«Дорогой Джон…»

Поставив последнюю точку, Маргарита сложила письмо по образу и подобию полевой почты и аккуратно подписала получившийся треугольник: «Джону лично в руки». Полюбовалась своим творением и вызвала Асуми по браслету. Японка явилась незамедлительно и, деликатно постучавшись, скользнула в комнату. Рита ласково улыбнулась бывшей ассистентке: теперь-то она знала секрет ее расторопности.

Андроид. Надо же! Кто бы мог подумать? Хотя… Пашка всегда подозревал, что с ней что-то не так.

– Что стряслось, Маргарита Павловна? – Асуми бесшумно затворила дверь и уставилась на Риту единственным глазом. – Вы сказали, дело срочное и сверхважное.

– Так и есть. – Беликова обошлась без долгих прелюдий. – Мне нужна твоя помощь. Очень нужна. Но я пойму, если ты пошлешь меня к черту.

– Я сделаю все, что в моих силах, – отозвалась самурайская дочь. – Мы же друзья.

Беликова кивнула и протянула письмо:

– Вот. Передай это Джону через три дня и ни секундой раньше. – Рита закинула на плечо потрепанную дорожную сумку, которую даже не успела распаковать. – И помоги выбраться отсюда так, чтобы ни одна живая душа не заметила. Сможешь?