быть настороже, чтобы не покинуть эпицентр, не оказаться в лопастях хаоса.

Хотя о чём это он… сейчас нужно делать другие выборы, искать решения других проблем.

Какие у него есть варианты?

Попытаться сбежать обратно в Штаб, пока убийцы не успели его настигнуть? В теории это могло бы сработать – он даже способен предложить ценную информацию взамен на безопасность. Но как провернуть это так, чтобы Аня осталась при нём, а не в руках Триглава или под лабораторным исследованием Штаба? Как убедить команду отправиться с ним? Получится ли обеспечить безопасность не только себе, но близким?

Но самое главное: хочет ли он возвращаться под крыло Правительства?

Он не знал ответов на эти вопросы.

Однако он знал, что задерживаться в Триглаве слишком долго нельзя. С каждым днём ставки растли, организация набирала обороты, а Правительство начинало понимать, что легкомысленное отношение уже запустило развитие настоящей раковой опухоли на теле всего Русского Общества Магов. И, самое хреновое, Саша может попасть под показательное линчевание вне зависимости от собственных намерений.

Он уже решил ранее строить свой собственный путь. Но как это сделать, если он только и мог быть всё это время лишь марионеткой в руках Николая, Штаба и прочих сильных мира сего? Сможет ли он обхитрить всех, обвести вокруг пальца, уничтожить их самих?

Сашу терзали сомнения, разъедал страх только при мысли о том, насколько подобная цель будет сложной. И возможной ли в принципе?

Он смотрел на небо. Тучи расступились, открыв взору блеклые звезды, окружавшие надкусанную луну. Космос напоминал ему о неизмеримом величии вселенной. О том, как ничтожно малы и незначительны все происходящие вокруг события даже не в масштабе самой планеты Земля.

Металлическое «Солнце», обозначенное самым крупным шаром, осветилось от света Луны, будто действительно само источало свет. Саша протянул вверх руку, сжатую в кулак, а затем раскинул пальцы в стороны. И шары исчезли.

Они не стали прозрачными или невидимыми, но распались на частицы, растворившись в воздухе безвозвратно.

Саша поднялся, стряхнул с себя грязь.

Пора возвращаться.

На базе все уже спали. Кроме часовых, конечно. Саша спокойно шагал в сторону своей двери, где обнаружил ожидавшего Николая.

Николай опёрся на дверной косяк, уставился в потолок. В ушах его торчали беспроводные наушники, а правая нога подёргивалась в такт музыке. По всей видимости, он не жалел свои ушные перепонки, потому что Саша уловил мотивы Боба Марли на расстоянии нескольких метров.

– Наконец-то нагулялся! – воскликнул Николай, когда заметил Сашу. – Я уж боялся, ты решил сбежать. Вот бы получил от Олега за то, что не уследил.

Он достал наушники из ушей, закинул их в кейс, который снова засунул в карман.

– Везде свой нос суёшь, – вздохнул Саша. – Не волнуйся, сбегать я не собираюсь.

– Уж лучше я продолжу волноваться. Это моя работа.

Николай скрестил руки, задумчиво ухмыльнулся.

– Я, вот, знаешь, о чём размышлял в последнее время? О том, насколько далеко ты зайдёшь. Ты в крайне невыгодном положении, Саша. Признаюсь, я не могу в достаточной мере копаться у тебя в голове из-за той белиберды с защитами, – с этими словами Саша снова вспомнил про мучившую его мигрень. Та, словно поджидая, растеклась по макушке. – Но это мне и не нужно. Ты оставил по ту сторону баррикад друзей, ради которых, собственно, и попал сюда. Здесь умудрился обзавестись таким же грузом. Ты привязался к Ане, хотя знаешь, что у неё свой путь. Она настолько особенная, ты… Ты скоро будешь ей только мешать.

Николай оттолкнулся от стены, потянулся, зевнул.

– Правительство уничтожит тебя без суда и следствия, Саша. Но не думай, что мы обойдёмся с тобой более милосердно, если ты решишь предать нас. Скоро тебе предстоит окончательно определиться, на какой ты стороне. Олег верит, что ты за нас. Не по причине преданности или чего-то ещё – просто по факту отсутствия альтернативы. Но меня не проведёшь. Я знаю – ты намного безумнее, чем кажешься.

Николай подошёл к нему вплотную.

– Предстоящая операция будет не просто похищением. Нет, ставки намного, намного выше. Она знаменует первое открытое столкновение. Штаб знает, что мы придём. Подготовленные солдаты уже ждут нас, жаждут стереть в порошок весь Триглав. И тебя вместе с ним. Поэтому ты должен выстоять. Даже больше – тебе необходимо самому уничтожить ублюдков. Не ради нас, даже не ради твоих друзей. Просто, чтобы выжить, обратив против себя весь мир. Сделай это. Покажи им, каким могуществом может обладать номаг. Сотри с их лиц высокомерные ухмылки. И мы сокрушим наших врагов.

Николай положил руку на плечо Саши.

– Это столкновение будет громкой демонстрацией силы. Нашей силы – Триглава. И твоей собственной. Поэтому сделай выбор, Саша: сдохнуть, как собака, пытаясь вернуть всё назад, или отбросить прошлое, начать строить новый мир, в котором ты будешь на вершине.

Он похлопал Сашу по плечу, после чего убрал руку в карман.

– Сделай правильный выбор. Займи подобающее место в наших рядах, Саша. По-настоящему, от всего сердца. Ты этого достоин.

Николай вытащил кейс с наушниками, воткнул их в уши и, махнув рукой на прощание, пошагал прочь.

– Ах, да, – остановился он вдруг, – не стоит больше сбегать из базы. Палач может объявиться в любой момент. Не глупи.

Николай удалился, а Саша еле сдержал желание броситься за ним, чтобы вцепиться ему в горло, вырвать язык собственными руками. Он вошёл в комнату, тут же сорвался, со всей дури приложившись кулаком о стену. На месте удара осталась глубокая вмятина.

Саша отряхнул руку, прыгая на койку. Сетка жалобно заскрипела, закачалась, прогибаясь под тяжестью тела. На душе было паршиво. Очень паршиво, поэтому хотелось что-нибудь разрушить. Выпустить пар, так сказать.

Он взглянул на лежавший на столе завязанный в несколько узлов арматурный прут, и тот исчез. За ним последовали несколько тренировочных снарядов, валявшихся на полу, какой-то булыжник и прочий хлам, заполнивший комнату. Но это не помогало. Саша чувствовал, как рассеиваются предметы, как разрываются связи между молекулами, но это не приносило удовлетворения.

Вдруг из-за двери раздался топот двух часовых, проходящих мимо. Саша сам не заметил, как приступил к исполнению сиюминутной мысли. Он просканировал коридор, будто воочию увидев парней, облачённых в боевую форму. Не вставая с кровати, Саша усилил контроль телекинеза в их направлении. Тела часовых были наполнены магией, эта магия почуяла вторжение, начала яростно сопротивляться. Невидимой рукой Саша подбирался всё ближе, преодолевая