телевизора, пение птиц за окном и крики детей — всё уходит на второй план.

— Кто приходил? — она не верит своим ушам.

Такого просто не может быть. Тихо опускает ноги и немного поддаётся вперёд, чтобы лучше слышать. Может, ей показалось, просто чай был очень крепкий. Её сразу кидает в жар, футболка начинает доставлять дистанцию, а яркие рисунки на груди раздражать.

— Да-да, — мама разматывает ярко-фиолетовые нитки, — Виктор. Он представился твоим другом, — она мило улыбается, представляя себе этого мужчину, — привёз мне лекарство и цветы, — она немного смущенно смотрит на мужа и опускает руки на колени, крепко сжимает толстые нити. — Потом попросил разрешения пригласить тебя в ресторан и оставил для тебя подарок, — мама заканчивает рассказ и пристально смотрит на изумлённую дочь. Её химические кудряшки спадают на лоб, и женщина то и дело пытается уложить их назад.

— А что, ты такого не знаешь? — начинает всерьез тревожиться отец, боится, что приютили самозванца.

— Нет, всё нормально, знаю. Просто я не ожидала, что он вот так к вам придёт, — Аня заикается то ли от возмущения, то ли от изумления.

— Так, что ты нам голову морочишь, — с облегчением выдыхает, тушит сигарету. Потом встаёт и открывает форточку ещё шире, поправляя мамин тюль. — Хороший мужчина, ни чета твоему бандиту, — отец смотрит в окно, разглядывает пробегающих мимо ребят. Смотреть в выразительные глаза дочери нет не малейшего желания.

— Миша, — пытается вразумить его жена.

— А что Миша? Я людей сразу вижу, — гордо произносит, — и могу сказать, что он хороший человек. Сам пришёл, попросил разрешения. Вот как надо! — отец проходит в маленькую комнату, так и не решаясь посмотреть в сторону Ани. Он изрядно шаркает ногами, собирает палас и выносит огромную плоскую коробку. Его вытянутые треники начинают спадать от неудобной ноши. Отец кладёт её на стол в углу. — Вот тебе передал, иди смотри, — он отходит в сторону и присаживается с краю рядом с женой.

Аня вскакивает, голые ступни изрядно замёрзли от холодного августовского ветра. Она осторожно подходит к столу, с сомнением разглядывает на вид обычную белую коробку внушительных размеров. Гладит шершавый картон, не решается открыть.

— Ну же, открывай. Нам тоже интересно, — говорит мама и укладывает свои руки на колени к отцу. Нежно поглаживает, сообщая, что рядом.

Аня сдергивает крышку, разворачивает шуршащую бумагу и достаёт платье абрикосового цвета в пол. Абрикосовый атлас юбки переливается в свете. Аня инстинктивно прикладывает его к себе. Немного крутится, расправляя помятый подол.

— Вот это красота, — восхищается мама, вскидывает свои коротенькие руки к груди. — Ты должна в нем пойти.

Аню как холодной водой обдает. В голове крутятся вопросы. Куда пойдет? В ресторан? С Виктором? Что она вообще творит! Девушка кидает платье на рядом стоящий стол, смотрит в коробку и достаёт маленький клочок бумаги с резными краями. На котором черными чернилами:

“Дорогая Анна, прошу поужинать со мной в честь твоего Дня Рождения. Прошу не отказывай мне в этой невинной просьбе.

С уважением, твой Виктор.

P.S. Платье — подарок. Ты будешь выглядеть в нем очаровательно”.

Аня кидает бумажку на платье. Её хорошее настроение улетучивается, как вспышка. Она в ярости стучит по стулу, хрипит от злости и мечет молнии в сторону притихших родителей.

— Нахал! — кричит она и начинает ходить по комнате перед носом ничего не понимающих родителей.

— Ты что, не пойдёшь? — наивно интересуется отец, поджимает пухлую губу. Расстроен.

— Не пойду! Он мерзавец! Я ему уже говорила, что между нами ничего не может быть, а он решил через вас зайти, — старается криком все объяснить.

Аня фурией проносится по комнате, теребит волосы, топает ногой. Злится. Наглость этого мужчины просто зашкаливает. Пробраться в святая святых, да еще и натоптать. Это уже чересчур. Она хватает платье, безжалостно запихивает его обратно в коробку, приминает кулаком, отдает бедной ткани всё злость.

— Выкинь, — она сверкает глазами на отца. Бедная мама совсем притихла, впервые видит ярость дочери.

— Не дури и хватит орать, — отец встаёт, хватает вспыльчивое дитя. — Выслушай пожилого человека. Я много прожил, еще больше повидал и могу сказать с уверенностью, что этот человек от чистого сердца приглашает тебя на ужин, — впервые так ошибается. — Ты должна ценить оказанное тебе внимание, — не унимается он, крепче прижимает к себе дочь, делится с ней теплом. — Тем более твой бандит вообще неизвестно где, — цепляет за живое. — А это интеллигентнейший человек, — отец поднимает вверх палец. — Мы с ним о науке целый час разговаривали.

— А, ну и понятно теперь, — ехидно огрызается Аня, кивает головой с укоризной.

Видит, как пошатывается старенькая люстра от шумного поведения. Она вырывается из крепких рук и припадает к коленям мамы.

— Ну, ты же умная женщина, — девушка смотрит ей в глаза с надеждой на понимание, гладит шершавую кожу на руке. Мама молчит, умоляюще смотрит на мужа, не может выносить такие мучения кровинки.

— Ну, не знаю, — пожимает плечами мама, прячет взгляд от дочки и тихонько поглядывает на пряжу, как на островок непредвзятости. — Мне он тоже понравился. Он так хвалил мои пирожки.

Аня обреченно поднимается на ноги.

— Сговорились? — у неё перехватывает дыхание от возмущения.

— Ну, дочка, сходи, развейся, пообщайся. Он же не в ЗАГС тебя ведёт. Не сидеть же с нами, со стариками. А мы тут выпьем за твоё здоровье, — мама подмигивает отцу.

Тот подходит к дочери сзади:

— Сходи, а потом сама решишь, с кем быть. Нельзя найти самое вкусное яблоко, не выбирая.

Отец гладит дочь по плечу, успокаивает. Берет пачку с сигаретами и выходит в кухню, давая понять, что разговор окончен.

— Хорошо, — обиженно кидает ему вслед.

Как родной отец мог так поступить? Ну, не нравится ему Сергей, но это же не повод…

— Только платье его не надену!

— Как хочешь, — улыбается мама, радуясь, что все закончилось.

Она начинает мотать клубок и уходит в процесс с головой. Аня опять забирается с ногами в кресло, обиженная на весь мир. Берет холодный телефон.

Аня: «Как ты мог приехать к моим родителям и попросить отпустить меня».

Виктор: «И я рад тебе…».

Аня: «Ты что творишь? Думаешь, привез лекарство, поговорил с отцом, съел пирожки мамы, и ты в любимчиках?»

Виктор: «А что, не так?»

Аня: «Нет», — врёт.

Виктор: «Принимаешь моё приглашение?»

Молчание…

Виктор: «Я прошу тебя, ты обещала мне ещё одну встречу. Помнишь?»

Молчание…

Виктор: «Я многое хочу сказать, а дальше будешь решать сама».

Аня: «Хорошо».

Виктор: «Спасибо, я заеду в среду в 18:00. Надень то платье. Ты будешь великолепна».

Аня: «Я не кукла,