свой. Как поступить и защитить столько человек? Он всматривается в одинокие лучики солнца, которые начинают просыпаться и пронзают толщину облаков, прорывая себе путь. Как он может всё изменить? Глеб прикрывает глаза, воображение рисует образ сестрёнки в руках какого-то мужика, а похотливый ум щедро дарит все варианты событий. Рисует глаза отца, он держится за сердце, слушает рассказ о безрассудном сыне. Разум закипает, разрывает шаблоны, отодвигает душу и запирает всё нравственное. Что правильно в его ситуации? Для кого его решение верно?

Глеб разворачивается к спящей девушке, не в силах терпеть муки совести. Старается не рассматривать, не вдыхать её аромат, не бередить душу. Кто она для него? Просто первый друг. Выбор между семьёй и дружбой, наверное, очевиден. Боль тисками сжимает и без того больную голову. Пронзает тело и легкие, оседает в ватных ногах. Глеб одергивает футболку, сбрасывает Анины прикосновение. С трудом поднимает телефон с пола и выходит, прикрывая за собой дверь.

В Аниной комнате тихо. Все звуки спрятались, затаились и ждут своего часа. Они наблюдают за парнем, знают, что он ищет и неодобрительно молчат. Глеб быстро проходит по комнате, каждый шаг даётся ему с трудом, но времени совсем мало. Возбуждённый взгляд осматривает комнату, ищет хоть что-то, что может быть ему полезным. Он крепко сжимает кулаки, борется со здравым смыслом и чувством симпатии, которое уже успело расцвести в одиноком сердце. Глеб открывает ящики комода, бесцеремонно нарушает идиллию вещей. Вскрывает чемодан — вещи. Всё не то. Тишина ходит за ним по пятам, угрожает и давит на сгорбившиеся плечи. Он разворачивается, замечает под подушкой листы. Парень глубоко дышит, выпускает тонкую струйку воздуха сквозь зубы. Поднимает бумаги, рассматривает пристально, пытается понять смысл бегущих цифр. Россыпь фотографий также оказывается у него в руках. То, что надо. Душу скручивает в узел. Глеб делает несколько поспешных снимков — один, второй. Сохраняет в телефоне. Даёт себе обещание, что больше никогда не предаст, что всё может решить, что никто не пострадает. Звук SMS пролетает по комнате, пугает тишину. Глеб обращает внимание на Анин телефон, который лежит на кровати. Не выдерживает, жмёт «принять».

Виктор: «Жду не дождусь встречи. Надеюсь, ты не передумала, и я украду вечер твоего дня рождения».

Глеб откидывает телефон. Недовольно рычит сквозь зубы. Красная строка порождает некрасивые мысли. Конечно, кто они, а кто он, — выдаёт обиду мозг. Бедный парень с кучей долгов, — усмехается. Кому-то всё, а кому-то ничего, — долго с обидой переминает пытливый ум. Деньги правят всем, и парень делает ещё несколько снимков на телефон. Через полчаса Глеб с вещами покидает квартиру, так и не посмев разбудить друга.

Глава 40.

Утро дня рождения начинается с вереницы поздравлений. Телефон разрывается от многочисленных звонков и SMS. Тёплые слова птицами кружат вокруг Ани. Пожелания любви, здоровья и счастья окутывают надеждой на светлое будущее. Звонок в дверь нарушает очередные поздравления. Аня отключает телефон, проходит неторопливой походкой по коридору, открывает дверь и сразу утыкается носом в огромный букет алых роз.

— Здравствуйте, а Анна Михайловна тут проживает? — пищит букет и протягивает белый конверт.

— Да, это я, — улыбается Аня и пытается разглядеть курьера за пышной листвой.

— Ох, хорошо, — шевелится букет, и из-за него показывается маленький щуплый парнишка. — Распишитесь вот тут, — он протягивает ещё один листок, тычет пальцем куда-то в угол, пытается перехватить алую громадину поудобнее. Аня, шутя, ставят завиток, принимает цветы и сгибается под их тяжестью.

— Спасибо, — хрипит она.

— Нет, нет, это ещё не всё. Вот это тоже вам, — парнишка достаёт из сумки длинную бархатную коробочку в тон к цветам. — Вот, теперь всё. С днём рождения.

Аня на ощупь собирает подарок и еле протискивает в дверь цветочную прелесть. Аромат свежих роз заполняет всё помещение. Сколько их тут? 100? 150? Безумие. Она проходит в свою комнату, опускает цветы на пол и садится рядом. Окунает лицо в нежные лепестки, покрытые ещё утренней росой. Вдыхает сладкий запах, улетает в сказочные фантазии. Когда голова перестает идти кругом, девушка вскрывает конверт.

Черные вензеля искусственной печати поздравляют её с лучшим днём. Надежда зарождается пламенем в сердце. Она пробует её на вкус, знает, что он не забыл, не мог забыть. Ищет отголоски тонкого аромата кофе, но все запахи стёрты будоражащим сознание благоуханием цветов. Аня откидывает в сторону безжизненной листок. Щёлкает замок коробки и в предвкушении открывает. Дыхание замирает, часы замедляют свой бег, время останавливается. Маленький клочок позолоченный бумаги гласит:

“Я всё ещё тебя люблю — помни это. Жду твоего решения. С днём рождения”.

Печать и вензель Сергея. Никто не сможет описать, как это умереть и воскреснуть в одну секунду. Как излечить сердце одним лишь взглядом на дорогой и милый почерк. Аня проводят пальцем по листку, ощущает чуть выпуклые строчки. Лелеет маленькое пламя, верит в то, что их история ещё не закончена. Теперь она уверена, он обязательно вернется хотя бы для того, чтобы узнать, каково её решение. Аня мечтает, как увидит его чёрные глаза, утонет в коричневом блеске и вновь испытает силу его рук. Она обязательно скажет ему, как была не права. Девушка улыбается своим мыслям и опускает взгляд на коробочку, проводит пальцем по тонкой, как шёлковая нить, цепочке тондо с прекрасным бриллиантом в виде слезы. Это ювелирное чудо переливается радужным цветом, как будто настоящая слеза в свете безжалостного солнца. Она не спеша дотрагивается до камня, щекочет кончики пальцев о гладкие контуры и вздрагивает от нового звонка.

— Солнце, с днём рождения! — очень громко кричит подруга, не жалеет барабанных перепонок.

— Спасибо, но не обязательно так громко кричать, — обиженно закрывает коробочку с драгоценностью. — Ты опоздала, твоё поздравление не первое, — ехидно посмеивается.

— А я так надеялась, — наигранно расстраивается Надя. — Ну ничего, зато за уши оттаскаю тебя первая, — раздаётся громкий смех в трубку.

— Уймись, я не дам тебе на растерзание свои уши. И вообще, сколько тебе лет, что ты ведёшь себя как ребёнок? — Аня ложится на пол рядом с громадным букетом, делает фото и быстро отсылает подруге.

— Аааа… — кричит Надя, когда получает фотографию. — Кто подарил такую прелесть? Подожди, дай угадаю! Глеб, хотя нет, — быстро тараторит Надя и не даёт вставить и полслова. — Он бедный, как церковная мышь. Отпадает, — рассуждает девчонка. — Подожди, неужто твой Грозный и Ужасный?

Девушка одобрительно хмыкает в трубку в знак согласия, гладит лепестки, придумывает, куда поставить этот гигант.

— А ещё цепочку с кулоном и записку, — искренне радуется девушка, не в силах скрывать свои чувства. —