И улыбнувшись, добавил:

-Ну, а ты теперича, благословясь, за дела возьмешься, мне старому хоть от дел отойти дашь.

-Ратибор, да ты что, я таких слов от тебя еще не слышал. Что это за лихоманка на тебя нашла?

-Ну, так слушай, ты хоть знаешь, сколько годков мне минуло? Вот не знаешь, а я ведь постарше твоего отца буду.

-Так, а чем же ты воевода на воле заняться хочешь?

Ратибор посмотрел мне в глаза:

-Глеб, познакомился я с епископом здешним Мануилом. Много мы с ним бесед о жизни вели, так вот надумал я княже постриг принять. Не одну сотню я жизней человеческих отнял, грехов на мне, рассказать тебе, сколько и не поверишь. И пора пришла искупать грехи мои тяжкие.

-Ратибор, ты же воин, не увечный, в силе еще. Подумай, рановато ты себе долю такую выбрал? Может, еще послужишь мне, как отцу моему служил?

Воевода улыбнулся:

-Так я о чем речь веду, не справляются Зосима и Досифейс новиками, нет у них пока знаний для этого, воины они сами по себе опытные, а учить не умеют. Вот я хочу, ежели ты князь не против, туда уйти и делом, которое мне по нраву заниматься, воинство христово готовить.

-Ох, воевода по живому ты меня режешь. Вот сам то подумай, на кого мне рассчитывать надо. Я сейчас тебе все как есть разложу. Вот смотри, вышел я из под власти Базилевса, вы все считаете, что давно надо было это сделать, ведь так?

-Конечно, негоже князю русов у Базилевса служить, вотсоюзником быть почетно.

-Ну, вот, яи хочу союзником Базилевсу стать,но с ромеями, сам знаешь, ухо держать надо востро. Чуть, что не так или убьют, или отравят.

Ратибор усмехнулся:

-Княже, кому ты это говоришь, не раз видел, каковы они есть.

-Ну, так вот, сам видишь, мне всем ромеям, что в городах здесь сидят доверять нисколько нельзя. Чуть, что они меня отравят, или базилевсу в оковах выдадут. Поэтому надо мне везде своих людей ставить. А ставить надо тех, кто от тебя зависит, или предан тебе. Ну, и положиться по большому счету я могу на тебя, да на своих теней, ну вот еще на нукеров моих половецких, что клятву принесли, ты знаешь, что если по их вине я погибну, они сами на саблю кинутся. Но их то я не могу в помощники брать, не справятся. Поэтому, для меня каждый надежный человек, как яхонт драгоценный.

-Ишь ты, яхонт!- смущенно фыркнул старый воевода, - что-то ты уж больно разошелся, а на место мое можешь взять Туазова хотя бы. Он тут уже человек постоянный твой будет. Еще, когда мы торков повстречали, он попросил родичей своих по жене, все свое семейство и людей его в Тьмутаракань отправить, больно ему по нраву здесь пришлось. А сейчас вся землю по Купису вверх почти до предгорий свободна, так, что можешь наделы всем боярам киевским давать. Касоги то почти и не осталось, лишь те, кто крестился сейчас мирно живут. А вот на правых притоках Куписа теперьаланы, что-то воду мутить начали.Не нравится им, то, что русы здесь селиться начали. Я откуда знаю это дело, беседовал как-то с отцом Мануилом, так вот к нему епископ аланский приезжал и тревоги свои высказывал. Так вот, надо бы тебе с ними определиться, все же они народ христианский, и царство у них богатое. А сейчас царь у них появился молодой, наверно еще моложе чем ты, а титул у него язык сломаешь- багатар кэркундедж. Сил у негоне очень много, но две тьмы всадников выставить может. А самое главное, что он, как и ты ромеев не слушает. Базилевсы ему грамоты золотые посылают. Я вот думаю, надо тебе послов ему отправить с дарами и обговорить все по земле, чтобы неприятностей у нас никаких не было с ними. Еще в прошлом году он бы может и нос свой задирал перед тобой, а теперь против того, кто Биляр взял и великим ханом у половцев стал, гордиться не станет. Вот могу я перед тем, как монастырь уйти службу тебе сослужить в посольство съездить.

-Ратибор, что это ты решил, услуги в посольстве свои предложить?

-Да много про них рассказывали, очень древний народ они Глеб, давно живут здесь, любопытно мне просто.

Я не ожидал такого от воеводы и поэтому с ехидцей подколол его:

-Вот видишь Ратибор, а ведь так еще много есть, чего ты не видывал, в монастырь то уйдешь, так кроме стен каменных ничего не увидишь до самой смерти.

Собеседник засмеялся:

Ну, ведь не в темнице же буду сидеть, новиков учить, много забот, Может какие среди них к военной науке способные будут. С ними время незаметно