-Теряю хватку,- подумал я, и в этот же момент, на небольшом холме слегка ворохнулась трава,- ага вот они где сидят! - с торжеством подумал я, -нет, опыт не пропьешь.

Когда мы подъехали к воротам, там уже ожидала торжественная встреча, Ираклий радостно приветствовал нас, какие-то хромые ветераны приняли у нас лошадей.Наша охрана, для которой, собирались накрыть стол, осталась за воротами, а мы с Ратибором, сопровождаемые хозяином прошли в поселок.

Это было небольшое поселение в десяток обычных домиков типа сакли, все остальное место занимала полоса препятствий и снаряды для тренировок.

Мы прошли в самый большой дом, где Ираклий устроил себе резиденцию, тамсуетящийся хозяин усадил нас за стол, в то время, как высокая черноволосая красавица заставляла его едой. Мне сразу стало ясно, кто это такая.

-Вот хромой лохаг, а мнепесни пел, о том, что старый, больной, а такую красотку себе нашел, сразу видно касоженка.

Ратибор заметил мое внимание к девушке и успокаивающе шепнул:

- это дочь одного из князей касожских, весь род вырезан, так, что не беспокойся, лишнего ей просто некому говорить. Ираклий ее выкупил, еще до того, как полон в Таматарху привезли, все деньги на нее старый дурак потратил. Но в городе ему бы за нее в два раза больше пришлось бы отдать.

-Ираклий,- первым делом спросил я, а где же все?

Тот улыбнулся, - известно где, на марш-броске.

Слово марш-бросок он произнес таким важным видом, как будто, сообщал о прибытии царской особы.

Я внутренне засмеялся. В Константинополе Ираклий в основном решал общие вопросы снабжения, набора людей, и не принимал участие в повседневной жизни учеников, а здесь на него обрушилось, то чему я учил своих теней не один месяц и он с удовольствием вводил новые слова в свой лексикон.

-Двое в дозоре, и один дневальный на тумбочке.

Он вновь произнес эти слова с таким пиететом, что я чуть не задавился смехом.

Ираклий, я бы хотел посмотреть, как там все устроено, а потом можно сесть за стол

Мой товарищ с сожалением посмотрел на огромный дымящийся кусок мяса и встал из-за стола.

-Ну ладно, пойдем. Айша!- Обратился он к девушке, - пусть пока дальше ничего не носят, мы скоро придем.

-Слушай, а кто тут у тебя работает- вновь спросил я его.

-Да здесь у меня все ветераны собраны, у кого руки нет, у кого еще чего, зато молчать умеют, и им ничего не нужно за воротами аула,- ответил Ираклий.

Мы вошли в первый дом, оборудованный под казарму. Действительно за дверями стоял невысокий парнишка в черной форме, и за ним действительно была настоящая тумбочка. На наше появление он четко прореагировал.

-Взвод смирно! – раздалась его команда в пустом помещении. Затем он повернулся в нашу сторону и безошибочно определив старшего, обратился ко мне.

-Князь Глеб, взвод учеников Теней на марш броске, за время моего дежурства никаких происшествий не случилось. Дневальный курсант Сергий.

Я, с ностальгией, оглядывал казарму, шестнадцать идеально заправленныхтопчанов стояли в два ряда. На землебитном полу не было ни соринки. А из открытых окон веял свежий ветерок.

Да, у меня просто не было слов, и я тщетно пытался найти, к чему придраться. Вся форма была аккуратно заправлена на стенах, а сверкающее оружие стояло в стойках.

-Хорошо Сергий, твои действия при внезапном нападении?

Отрок посмотрел на меня серьезным взглядом.

-Князь, уточни, пожалуйста, вводную, - спокойно сказал он.

Это был финиш, я захохотал, взявшись за живот.

Сквозь смех я спросил,- кто твой наставник, курсант?

Тот также серьезно сообщил:

-Мой наставник - мастер Домн,- и уставился на меня с таким видом, что если я собрался говорить что-то плохое про его мастера, это для меня может плохо закончиться.

Я же в этот момент думал:

- Ведь даже мои интонации передали паршивцы, сейчас, как будто себя услышал.

Продолжая смеяться, я ударил дневального в лицо, раскрытой ладонью в четверть силы. Мальчишка не меняя выражения лица, дернул головой, и удар прошел мимо.

Сергий ехидно улыбнулся и сообщил:

-Со мной это уже не получается даже у мастера.

-Ого,- мелькнула мысль, - меня, что уже списывают со счета? А действительно, когда вы сэр последний раз тренировались? Сейчас, пожалуй, и не получится что- то показать.