случае, я в восторге от дружеских отношений Рэта, особенно учитывая его напряженный график и жизнь. Он находит время для всего этого.

— Как насчет, — говорю я. — Если ты захочешь сегодня, — я указываю на свое тело, — полный доступ.

Он усмехается и говорит:

— Чем это отличается от любого другого дня?

— Хочешь сказать, что я блудница? — спрашиваю в притворном шоке.

— Неа, не блудница, просто идеально подходишь мне, вот и все. — Он шевелит бровями, и не думаю, что видела его более милым, чем в этот момент. — А теперь именинник хочет позавтракать. Раздвинь ножки, детка.

Он снова пытается опуститься, но я снова поднимаю его.

— Не сейчас.

Разочарованно выдохнув, он рухнул на бок, запустив руку в волосы.

— Почему ты не позволяешь мне полизать твою киску? — спрашивает он с уморительным отчаянием.

— Ты всерьез ноешь из-за того, что не можешь полизать меня?

— Да. А теперь перестань спорить и садись мне на лицо.

Смеясь, я наклоняюсь и целую его в щеку, прежде чем спрыгнуть с кровати и надеть его сброшенную рубашку, застегнутую на все пуговицы.

— Ты такой милый, когда расстроен.

— А ты сексуальна в моей рубашке, так что иди сюда и позволь мне делать свою работу в качестве твоего жениха.

Я лезу в пакет и достаю завернутый подарок.

— Почему бы тебе не успокоиться и не позволить мне побаловать тебя?

Он рассматривает подарок, а затем смотрит на меня, и в его глазах появляется нежность.

— Чарли, тебе не нужно было ничего мне дарить.

— Но я сделала это, потому что хотела.

Я вручаю ему маленькую коробочку и откидываюсь на пятки, взволнованная.

Он смотрит на меня и качает головой, улыбка появляется на его красивом лице.

— Что это за взгляд? — спрашиваю я, тыча его в бок.

— Ты.

— Что я?

Он откладывает коробку и тянет меня к себе на колени, укрытые одеялом.

Обнимает мои голые бедра и говорит:

— Ты просто, черт… ты делаешь меня счастливым, Чарли.

Я ласкаю его челюсть.

— Ты тоже делаешь меня счастливой, Рэт.

Я наклоняюсь и нежно целую его в губы, и от того, как он отвечает мне взаимностью, мурашки пробегают по коже до самых пальцев ног. Не хочу говорить об этом вслух, мне неприятно даже думать, но за последние несколько недель я поняла, что Рэт занимает особое место в моем сердце, более особое, чем я предполагала. Даже больше, чем Крис.

Когда он сказал, что двигается дальше, я буквально почувствовала, как мое сердце вырывают из груди, и он, уходя, волочил его по полу за собой. Мне потребовалось на мгновение отодвинуть свои желания и нужды в сторону, чтобы понять: как бы тяжело ни было для меня, ему тоже тяжело, и если продолжу настаивать, мы никогда ни к чему не придем. Так что, хотя я и не понимаю, почему он не хочет раскрываться, я собираюсь дать ему время.

Я прерываю поцелуй и говорю:

— Открой мой подарок.

— Хорошо.

Он собирается развязать ленточку, но я останавливаю его.

— Для протокола, я знаю, что ты очень богат и можешь купить себе все, что угодно, поэтому я подумала, что могу сделать что-то другое. Не думай, что это… Apple Watch или что-то в этом роде.

Он громко смеется и качает головой.

— Проклятье, а я так надеялся.

Он заканчивает развязывать ленточку и открывает крышку. Достает подарок, и огромная улыбка появляется на его лице, когда он берет его в руки, а затем смотрит на меня.

— День нашего знакомства.

Я киваю и беру его за руку.

— Бабушка всегда говорила: если хочешь с кем-то познакомиться, делай то, что сделает тебя по-настоящему счастливой, пойди куда-нибудь, где будешь по-настоящему счастлива, чтобы люди могли увидеть тебя с лучшей стороны. Возможно, это прозвучит неубедительно, но та конференция была для меня счастливым местом, и ты запечатлел тот момент, увидев меня в лучшем виде. И именно там я встретила тебя.

И если он упомянет «кусок дерьма», мне, возможно, придется ему врезать. Даже несмотря на то, что сегодня его день рождения.

Он прижимает фотографию к груди и говорит:

— Мне очень нравится, спасибо. Я поставлю ее на свой стол, когда мы вернемся в офис в понедельник.

— Да? — Я провожу руками по его груди и плечам. — Спереди и по центру?

— Ага. — Его рука скользит под мою рубашку и обхватывает за талию, он переворачивает меня на спину и нависает надо мной. — Я хочу тебя.

Он ставит фотографию на тумбочку и прижимается губами к моей груди.

— Тебе нужно подготовиться к свадьбе.

— Поверь, — говорит он, опуская руку к моей киске, где чувствует, насколько я уже возбуждена. — Это не займет много времени.

* * *

Богатые люди устраивают красивые свадьбы.

Я бывала на нескольких свадьбах, но они были посредственными с точки зрения потраченных средств, что совершенно нормально, потому что это всего лишь один день.

Зачем тратить все свои деньги всего на один день, верно?

Ну… я могу понять, почему некоторые люди так поступают, потому что, черт возьми.

Прежде всего, сама церемония была великолепна. Они не переборщили с украшениями. Да и как можно, когда эллинг в Проспект-парке и так прекрасен? Его светло-зеленые арочные потолки с елочной плиткой и выдающиеся белые окна открывают вид на место проведения церемонии и озеро Проспект, которое покрыто мхом, что придает всему помещению неземной вид.

Волшебство.

Джулия прекрасно сочетала светло-персиковые и цвета слоновой кости, чтобы они гармонично сочетались во всем пространстве, а столы были собраны в один длинный стол, который тянется через гигантский сводчатый коридор эллинга. Великолепен во всех отношениях.

С бокалом шампанского в руке я нервно поправляю платье, которое помог выбрать Рэт, и осматриваю помещение в поисках мужчины, с которым пришла. Он хотел, чтобы я почувствовала себя особенной сегодня — что нелепо, ведь это его день рождения и свадьба Брэма и Джулии. На днях он повел меня по магазинам, и мы нашли прекрасное золотое платье в пол от Веры Вонг, в котором, не буду врать, моя задница и открытая спина выглядят потрясающе.

Он также потребовал, чтобы я сделала прическу и макияж. Я чувствую себя очень красивой и как будто вписалась в толпу.

— Чарли, твое платье великолепно, — говорит Саттон, подходя ко мне с бокалом шампанского в руке.

Ее южное обаяние покоряет меня — ее голос, вежливость и красота.

— Спасибо, — говорю я, поворачиваясь к ней лицом. — Как и твое. — Я смотрю в сторону церемонии и спрашиваю: — Где ты сидела? Нам следовало сесть вместе, пока парни