мою переносную палатку. Мой заместитель стал задумчив и тих. Я боялся, как бы не слишком много информации я вылил на него за один раз.

— Я в растерянности, босс, — наконец сознался он, — голова кругом.

— Может, отложим продолжение разговора на утро? — предложил я. — Да и я порядком устал.

— Давайте, — он помотал головой из стороны в сторону, — мне нужно всё разложить по полочкам. Слишком много всего за раз.

— Хорошо, — я с удовольствием упал на лежанку, — тогда я посплю.

— А я навряд ли уже засну, — тихо ответил Карим и устроился рядом. Я достаточно быстро вырубился, сказалось выпитое за день.

Утром я проснулся свежим и выспавшимся, едва открыв глаза, я не нашёл заместителя на соседнем месте, а когда вышел из палатки, потягиваясь на ходу, то увидел его неподвижную фигуру, сидящую на стуле и смотрящую на реку.

— Не спал? — спросил я, доставая лёгкие закуски из инвентаря.

— Не смог, — он повернулся ко мне, и по его покрасневшим глазам я понял, что действительно это было так.

— Я тебя убедил? — я достал пару бутылок с соком, после вчерашнего спиртного другого питья не хотелось.

— По крайней мере, — он с удовольствием взял бутылку со стола и сделал глубокий глоток, — теперь ваши слова не вызывают у меня немедленного отторжения.

Я поднял палец в воздух.

— Ещё одно подтверждение твоей разумности, искусственно прописанное поведение никогда бы не сказало таких слов.

— И что же мне теперь делать? — спросил он. — Как теперь дальше жить?

— Ну во‑первых, пообещай мне, что никогда не назовешь свою гильдию или сеть Skynet, — хмыкнул я.

Он непонимающе посмотрел на меня. Я было открыл рот, чтобы объяснить, но махнул рукой.

— Не обращай внимание, просто старая шутка.

— Я хочу, чтобы вы объяснили, — он был настойчив, — хочу понимать вас лучше, раз теперь я искусственный разум.

Пришлось пересказать ему события старого фильма, который наверняка теперь уже никто и не помнил.

— Это правда смешно, — он слабо улыбнулся, — я понимаю.

Тут уже удивился я, не думал, что его развитие дошло до такой стадии, чтобы понимать юмор. Мы замолчали смотря на реку, думая каждый о своем.

— Я ночью много думал и понял, что вы хотите уйти, а меня оставить за себя? — наконец прервал он затянувшееся молчание.

— Не просто оставить тебя за себя, — я тоже вчера обдумывал, как всё обставить для Императора, — мы тебя усыновим с Виктором и представим Императору, как своего наследника. Так что поздравляю, теперь ты герцог Карим дер Валей.

Он ошеломлённо посмотрел на меня.

— А эти, как вы говорите, «администраторы», как на это посмотрят?

— Отлично посмотрят, главное первое время не выходи за рамки поведения НПС, ну плюс‑минус скидка на то, что переобщался с нами, — я покачал в воздухе рукой, показывая неопределенность данного понятия. Думаю, первое время за тобой будут приглядывать, а через полгодика или годик наблюдение снимут. Вот тогда ты и развернёшься по полной.

— Вы хотите, чтобы я продолжил ваше дело?

— Мы хотим, — я сделал паузу и указал на него пальцем, — чтобы ты отомстил гильдиям игроков за нас, а мы оставим тебе для этого все ресурсы. Большую часть денег мы, конечно, выведем из игры, но поверь мне, тебе останется ещё очень много, к тому же у тебя будут замок и скелеты.

— Я ведь даже не знаю, как распоряжаться деньгами, как заключать сделки, — неуверенно ответил он.

— Не знаю, сколько у нас осталось времени, но постараюсь тебя всему обучить, — я похлопал его по плечу, — знаешь, а давай начнем прямо сейчас. Я сведу тебя с одним человеком, через которого ты сможешь делать заказы у Бессмертных и дальше, он не будет задавать много вопросов, это мой старый друг. Главное, не забывай, что для всех ты по‑прежнему будешь лишь выполнять мои поручения. Так что все свои действия прикрывай первое время этим.

— Виктор нас ищет, — я встал и стал собирать лагерь, — ему пришёл ответ от администрации. У них неделю назад уволился ключевой программист, который теоретически мог получить наши персональные данные. А поскольку они не могут его сейчас найти, то сильно обеспокоены и готовы с нами встретиться. Как ты, готов увидеть богов своего мира?

— Вы возьмёте меня на встречу с ними? — Карим сильно удивился.

— Конечно, пусть привыкают к тому, что ты наш заместитель.

— Как‑то даже страшно встречаться с тем, кто тебя придумал и создал, — неуверенно ответил он.

— Не дрейфь, — я ободряюще хмыкнул, — он не кусается.

Про себя я подумал:

«Только бы наш разговор не прочитала администрация».

Но я не думал, что они читают всё, ведь никаких действий подозрительных за нами не числилось последнее время, если только вылезет какой‑то косяк в дальнейшем и они поднимут логи событий. Я очень надеялся, что до этого не дойдёт. Кариму я не стал говорить об этом и так вывалил на него ворох другой информации.

Спустя час. Замок дер Валей

Мы сидели на уютном диванчике, что одним взмахом руки Вадим создал в нашем полупустом тронном зале, а неподалеку смущённо жался Карим. ГМ не удостоил его даже взглядом, что лично мне