разбежались сами, едва увидев, что они стали целями «номер один», оставшаяся же половина не могла перекрыть весь фронт сражения.

— Одно сражение мы проиграли, — глава «всадников» также хмурился, — хорошо, что есть ещё несколько направлений. Перекинем туда часть сил, здесь нам ловить больше нечего.

Тёмная империя. Герцогство Валей.

Замок рода дер Валей.

Три дня спустя

— Карим! — знакомый до боли в сердце голос остановил меня, когда я, едва переступая ногами, поднимался в свою комнату. Последние дни выдались на редкость тяжёлыми и насыщенными на события. Я настолько вымотался, что сначала не хотел останавливаться, и только повторное воззвание меня остановило.

Рида, улыбаясь, приблизилась.

— Ну хватит уже дуться, — она попыталась дотронуться рукой до моей щеки, а меня от внезапно нахлынувшего избытка чувств передёрнуло, и я резко отпрянул от неё.

— Ты что? — недоуменно спросила она. — Я же извинилась, почему ты сердишься?

Как я мог ей объяснить, какие чувства меня обуревают, если я сам не знал таких слов! Сердце колотилось как бешеное, а руки слегка дрожали.

— Я не сержусь, — наконец смог я ответить, слова тяжело вылетали из пересохшего от чувств горла, — я устал и хочу спать. Слишком много сражений за последние дни.

Девушка сразу воспрянула и зарделась.

— Тогда до завтра?

— Увидимся, — согласно кивнул я, а сам подумал, что нужно выпросить у босса любое задание, лишь бы быть подальше от замка.

На моё счастье дома был Евгений, который первый участвовал в наших с суккубой разборках. Едва только глянув на меня, он сразу обо всем догадался и, написав письмо главам гильдий в Драгонспеар, отправил меня прочь из замка.

Странно, но я ощутил себя по‑другому, попав в родной город, где я родился и вырос. Было странное чувство, которое не отпускало меня, пока я не догадался, что это. Я чувствовал себя словно снял очки, которые носил всю жизнь, зато теперь мой взгляд стал чистым и незамутненным. Сразу бросилось в глаза, как Бессмертные унижают и задирают НПС, в такие моменты у меня буквально наливались кровью глаза и я словно бык пытался наброситься на них. Только слова босса постоянно меня останавливали. Ещё при первом разговоре со мной он сказал: «Карим, не выдавай себя никому. Поверь мне, так будет лучше».

Вот кому‑кому, а своим боссам я верил безоговорочно, их безусловная жёсткость и даже временами жестокость одинаково распределялась на всех. Для них не существовало разницы, кто перед ними — Бессмертный или житель нашего мира, они на все смотрели со своей призмы жизненных категорий. Я с лёгкостью поверил в их слова, когда они случайно в разговоре проговорились про свой возраст. Любой, кто смотрел в их глаза, мог в это поверить. Так что стараясь не бросаться в глаза своим нехарактерным поведением, я останавливался и всегда успокаивал пострадавших, почему‑то теперь я не мог поступить иначе, что‑то у меня в голове произошло, словно щёлкнул переключатель и мир стал другим.

Одним я давал деньги за порченый товар, других успокаивал, а малышке, у которой один верзила отобрал и сломал игрушку, я купил такую же, и не слушая благодарственных речей её мамы, ушёл дальше.

— Пшёл с дороги, — пинок стальным сапогом отбросил меня в сторону, когда я наклонился, чтобы выбрать себе новый клинок. Премии за битвы были очень солидные, к тому же босс щедро отсыпал мне ещё золота, отправляя с поручением в город.

Мгновенно вспыхнув, я потянул кинжал из ножен и наткнулся на удивлённый взгляд коротышки, что так бесцеремонно меня отпихнул. Сразу же вспомнились слова босса, и я, злорадно оскалившись про себя, решил отомстить обидчику по‑другому.

— Простите, уважаемый, — я широко улыбнулся и сделал вид, что поправляю съехавшие набок ножны, взгляд коротышки сразу изменился, — не заметил вас.

— Смотри у меня, — он погрозил мне пальцем‑сарделькой.

— А хотите квест получить? — понизив голос, спросил я у него. — Я вижу, вы смелый и отчаянный искатель приключений, я давно искал таких.

— О епт, — он удивился и, игнорируя меня, застыл. По своим боссам я знал, что в такие моменты они переговариваются с другими Бессмертными или друг с другом.

— Сча погодь, — коротышка снова обратил на меня внимание, — кореша подойдут, дашь всем.

— О‑о‑о отлично, — протянул я, радуясь тому, что отправлю подальше от города больше таких дебилов, как этот.

Через пару минут и правда подтянулись его приятели, как по мне, так все на одно лицо с одинаковыми повадками придурков.

— Мож его ещё раз надо пнуть? — задумчиво произнёс верзила не больше тридцатого уровня, по категории Бессмертных. Боссы научили нас различать большинство снаряжения и вооружения, чтобы определять, справимся ли мы с игроками или нет.

— Я вам всем дам один групповой квест, — я льстиво улыбнулся.

— Отлично, давай, — коротышка нетерпеливо помахал мне рукой.

— Давайте я отмечу вам место на карте, — я показал им место, которое знал до зубовного скрежета, — только, пожалуйста, никому не говорите, я не могу подвергнуть свою жизнь опасности.

— Бла, бла, бла, — отмахнулся от меня третий игрок, — стандартная болтовня, говори лучше, что в награду дашь.

— Двести золотых, — тихо сказал я, оглянувшись по сторонам.

— Ого! — они также оглянулись, проверяя, не подслушивает ли нас кто. — Толян, ни фига себе ты квест нашёл!

— А где тебя найти, когда мы принесём вещь оттуда? — подозрительно поинтересовался третий.

— Я здесь всегда каждый третий день с часу до трёх, — быстро оттараторил я.

— Ну все, жди! — тот Бессмертный, которого назвали «Толяном», помахал мне рукой. — И готовь бабосы!

Радостно галдя, они