Сандар, мысленно аплодируя себе (не ошибся!), подвёл её к лежащему советнику и встряхнул кистью так, чтобы брызги крови попали тому на лицо. Прозвучало ещё одно заклинание, и Алдара объяло пламя, на вид – вполне обычное и, по ощущениям, очень даже обжигающее.

Какой бы уровень взаимного доверия не установился между Кайей и магистром, с этой картиной девушка не справилась: вскрикнула, рванула руку прочь и прикрыла глаза, явно собираясь повелеть Стихии Огня отступить.

Ну, точнее, попросить об этом.

– Не лезь! – рявкнул Сандар. – Всё идёт как надо. Пламя его не тронет. Вмешаешься – испортишь!

Девушка взяла себя в руки и убедилась, что это – правда: простыня местами уже обуглилась, но на теле советника не проявилось ни одного ожога, ни волдыря. Кожа не плавилась, не шипела, не было даже лёгкого покраснения.

Огонь исчез так же внезапно, как и появился.

– Исцеление скоро завершится, – буркнул Сандар и повернулся к Кайе. – А ты не говорила, что в тебе течёт эльфийская кровь.

Девушка пожала плечами. Не то, чтобы её это сильно удивило или озадачило, ей попросту было всё равно. Эльфийская – так эльфийская, что с того? Она не знала, кто её отец, а мать, которая продала её в младенчестве бродячему чародею, разумеется, не помнила. Так что, будь её предки хоть трижды эльфами, это не имело никакого значения.

– Такая кровь сама по себе обладает целительной силой, – пояснил магистр, увидев на лице Кайи безразличное непонимание. – Отданная добровольно, разумеется.

А теперь девушка заинтересовалась, это было заметно.

– То есть, можно было обойтись без магии? Просто дать несколько капель моей крови?

Сандар скрипуче рассмеялся.

– Вот в следующий раз и проверишь. Правда, парой капель не отделаешься. Может статься, тебе придётся отдать всю кровь и погибнуть ради спасения своего возлюбленного.

Кайя гордо вскинула голову. Он что, рассчитывал её этим испугать?

– Если понадобится – отдам без сомнений, – твёрдо проговорила она.

– Надеюсь, следующего такого раза попросту не будет, – удивляясь собственной дерзости, Шаттнаара влезла в разговор.

Сандар задумчиво почесал подбородок.

– Я – не провидец. Но у них очень насыщенная событиями жизнь, как я погляжу. Впрочем, у Светоча другой быть и не может. А значит, этот “раз” скорее всего настанет.

– Мы уйдём из города в какое-нибудь тихое место, и поселимся там, – девушка мечтательно прикрыла глаза. – Отгородимся от мира. Заодно и тебе будет спокойнее: увидишь, что я действительно не собираюсь вмешиваться в…

– Примолкни! – раздражённо перебил её Сандар.

Не хватало ещё, чтобы о его планах узнала целая толпа.

Впрочем, он тут же вспомнил, с кем разговаривает, и постарался смягчить сказанное:

– Отгородиться от мира – дело нехитрое. Куда сложнее – сделать так, чтобы мир отгородился от тебя.

Кайя внезапно осознала, что терпеть не может нравоучений. По крайней мере, не от Сандара, человека, пытавшегося её убить. Но он всё ещё был полезен…

– Как надлежит использовать кровь в подобных случаях… магистр? – со всей возможной почтительностью спросила она.

Тот, к безмерному удивлению Шаттнаары (услышав первые слова ответа, она мысленно возопила: “Он же магистр! Мудрейший из наставников!”) спокойно сказал:

– Не знаю. Предпочитаю надёжные заклинания, а не полузабытые эльфийские легенды. Никогда не проделывал ничего подобного. Надо думать, кровь следует вливать жертве в рот. О требуемом объёме в тех сказках как-то не удосужились уточнить, – он усмехнулся. – Я бы не слишком рассчитывал, что это вообще сработает. И на твоём месте всё-таки попытался обучиться нескольким простеньким чарам. Это несложно.

– Я знаю заклинание Йерры, – с обидой (совсем уж за дуру считают!) возразила Кайя.

Сандар, несмотря на риск, не смог удержаться от шпильки:

– Ну надо же! Самой Йерры!.. – и тише, будто бы самому себе, добавил:

– Некоторые осваивают его в пять лет.

Девушка прекрасно понимала, что до мнения магистра о её способностях ей нет никакого дела. И даже больше: чья магия эффективнее в бою, она наглядно продемонстрировала, совсем недавно. И Сандар был очень впечатлён.

“Чуть ли не до смерти”, – ехидно подумала она.

Но всё равно зарделась.

Магистр же дал себе мысленную затрещину.

“В следующий раз, как соберёшься подразнить кого-то, кто способен раздавить тебя, как таракана, лучше повесься сам. И хлопот меньше, и коллеги смеяться не будут!”

– Твои способности, Светоч, почти безграничны! – Сандар отвесил полупоклон, на этот раз – вполне искренне.

Ещё бы! Он тоже помнил, как закончился их поединок.

– Но изучение основных заклинаний ещё никому не повредило. Шатти, – повернулся он к целительнице. – Та книга, что ты когда-то стащила из университетской библиотеки, всё ещё у тебя? Могу я попросить отдать её Кайе?

Шаттнаара молча кивнула.

Не уточнять же, о какой именно книге из полутора десятков он говорит?..

– Вот и отлично. И помни про наш договор! – Сандар снова кивнул девушке напоследок, а затем открыл портал прямо на месте, где стоял, и исчез в снопе яркого света.

И так задержался в этом городишке сверх всякой меры. И снова проголодался: такая магия отнимает уйму сил.

Но вроде бы, всё это не зря…

Целительница разочарованно вздохнула. Она-то всё-таки надеялась расспросить магистра, что за чары он использовал, и как они действуют. Ничего подобного в университете, понятно, не было.

Алдар открыл глаза, рывком вскочил и сел, дико озираясь, на постели, куда больше напоминавшей теперь кострище.

– Что это было?!

Кайя кинулась к мужчине и крепко его обняла, измазав собственной кровью. О том, что на руке всё ещё имеется глубокая рана, она вспомнила, лишь когда от большой кровопотери закружилась, наконец, голова, и потемнело в глазах.

Впрочем, это-то было легко поправимо. Девушка была слишком занята: она горячо целовала своего возлюбленного, поэтому исцеляющее заклинание произнесла Шаттнаара.

По той же причине пересказ последних событий взял на себя Раваль.

– А где тот наёмник? – Алдар с сожалением оторвался от приятного занятия.

– В канаве, – пожал плечами Дагор. – Мы его хорошенько расспросили обо всём и решили, что лучше всего, если он больше никому ничего не расскажет.

– И так безопаснее, – согласно ввернул Раваль. – Узнал бы, что дело не закончено, мог бы и вернуться, исправить ошибки.