заключила крайне значимую для тебя информацию. Это ответ. Ответ на очень важный для тебя вопрос. Который, вполне вероятно, может стать жизнеопределяющим. В том, что эта информация изменит твою судьбу, нет сомнений. Но, вместе с тем, она несет в себе и огромную, колоссальную ответственность и силу.

— Что все это за загадки и размытые фразы? Я не совсем понимаю, — честно признался я.

— Эти образные выражения нужны для того, чтобы ты полнее осознал значимость этой пилюли. Я не просто так упомянула судьбу. Это нечто настолько глобальное, что не может быть затронуто по ошибке или необдуманно. Поэтому я настаиваю вот на чем: прими эту пилюлю только тогда, когда будешь абсолютно тверд и уверен в своем решении полностью и бесповоротно изменить свою жизнь. В крайней степени отчаяния или потерянности. И даже после того, как получишь всю информацию из нее, снова хорошенько подумай, стоит ли ей воспользоваться. Это большая ценность, но и такая же большая ответственность. Как бы там ни было, помни, что ты тоже всегда можешь навестить меня, если, конечно, захочешь.

И она вложила практически невесомую, но очень плотную прозрачную коробочку с парящей внутри жемчужной пилюлей в мою руку.

— Спасибо, — мне еще хотелось добавить «наверное», но я удержался. Как-никак подарки — это всегда приятно. А если они сделаны таким человеком, в таком месте и при таких обстоятельствах, то их значимость неоценимо возрастает.

А Госпожа Анна не забыла и про Ширу. Закончив одаривать нас, она обратилась к девушке, скромно и тихо стоящей позади.

— Спасибо тебе, Шира, что сыграла такую весомую роль на пути моих сыновей. В том, что наша встреча сегодня состоялась, дети наконец встретились с матерью, есть и твоя неоспоримая заслуга.

— Да ну что Вы? На самом деле не стоит, — неловко замахала она руками. Но Госпожа Анна твердо стояла на своем. Очередной дар, что она готовилась вручить, вновь умещался в руке.

— Когда-нибудь тебе захочется, наконец, прекратить свои неудержимые путешествия, оставить в прошлом скитания и кочевой образ жизни. Поверь мне, с возрастом такое желание точно возникнет. И вот когда ты будешь готова осесть, обрести уверенность и прочную стабильную опору, не будет ничего лучше, чем собственный дом. Уютный надежный уголок, твое собственное место во всех мирах, куда ты всегда можешь вернуться, где все будет так, как ты сама устроишь для себя и под свой комфорт, под личные желания. Поэтому я дарю тебе возможность обрести такое место, свой дом. Возьми этот ключ. Как только ты найдешь территорию, на которой хотела бы задержаться надолго или даже навсегда, просто представь жилье, которое хотела бы воплотить в реальность, положи этот ключик в центр и присыпь сверху небольшой горстью земли. Дальше этот волшебный подарок на твоих глазах сделает все сам: подготовит место, скроет колдовство от постороннего внимания, если нужно, ну и создаст идеальный для тебя дом, полностью готовый к въезду. Не важно, где и каким он будет. Главное, чтобы тебе, Шира, было в нем радостно и уютно.

— Спасибо! — глаза девушки были наполнены глубочайшей благодарностью и даже слегка влажно блестели. Такой заботы от постороннего человека она явно не ожидала получить. Более того, в ее мечтах и представлениях будущего не было чего-то определенного и серьезного. Жить здесь и сейчас, сегодняшним днем — вот, как дверотль обычно действовала. Рано лишившись родительского дома, семейного гнезда, Шира давно привыкла перебиваться где и чем придется, ночевать в самых разнообразных местах, нигде подолгу не задерживаясь. Но сейчас вдруг этот подарок от Госпожи Анны серьезно затронул в ее душе какие-то особые чувства, породил новые мысли и заставил, наконец, задуматься о тех темах, которые она для себя раньше никогда и не поднимала.

Шира с большой признательностью взяла небольшой медного цвета ключ, украшенный завитками и узорами, и сразу же повесила на цепочку рядом со своим кулоном, бережно спрятав под одеждой.

— Вот и отлично, — лучезарно улыбнулась Госпожа Анна, вполне довольная осуществлением своих идей. — Теперь, если, конечно, не передумали и не решили остаться, больше я вас задерживать не буду. Но хотела бы сказать напоследок. Рэй, Акито. Вы оба большие молодцы. И даже если больше вы не захотите навестить меня, я очень прошу: не оставляйте друг друга. Вам удалось встретиться, пройти долгий путь, и я хочу, чтобы вы и дальше заботились, поддерживали и оберегали друг друга. Жизнь — очень непростое испытание. И проходить его гораздо легче, когда рядом есть кто-то, на кого можно положиться. Вместе вы сможете преодолеть любые трудности. Я в вас верю.

В теле вновь появились легкость и свобода движений. Стало легче дышать, и с плеч будто спал какой-то невидимый груз. Несмотря на все, что мы узнали здесь, на душе отчего-то стало намного светлее.

— Еще раз, большое спасибо. Всего доброго, — вежливо, и даже слегка склонив голову, попрощалась Шира.

Рэй просто одарил Госпожу Анну прощальным молчаливым взглядом. Но, возможно, так он сказал намного больше, чем могли бы выразить любые слова.

Перед тем, как присоединиться я к товарищам и взяться за руки, я слегка замешкался, пытаясь подобрать нужные фразы, чтобы правильно передать эмоции, что переполняли мое сердце. Но стоило только взглянуть в е глаза, и я сразу же понял, что ей и так все прекрасно известно. И я сказал только:

— Спасибо за все, мама.

После этого Шира создала проход, и мы вышли из беседки Небесных чертогов во дворе нашей матери-Парадокса. Думаю, навсегда.

Элис сразу же подскочила с места, стоило нам вернуться в комнату ее дома.

— Ну, как все прошло? Удалось что-нибудь разузнать? — Взволнованно начала тараторить двоюродная прабабушка.

Все только тяжело вздохнули. При этом каждый вложил в этот вздох свой смысл. Прямо сейчас пересказывать всю ту лавину информации было непростой задачей. Мысли еще не успели до конца осесть в голове, а чувства не улеглись в душе. Явно нам всем нужно было время, чтобы все это переварить.

— Разузнать-то удалось много чего. Но для нас, в большинстве своем, все это сейчас бесполезно, — развела руками Шира, устало и слегка расстроенно падая на диван.

— Да, пожалуй, все так, — разочарованным тоном произнес Рэй. — Теперь снова нужно думать, что предпринять дальше. Будь у нас больше времени, можно было бы как-то попытаться приспособить это несчастное кольцо для того, чтобы противостоять стражам. Но мне это кажется абсолютно бесплодной идеей и представляется совершенно невозможным.

Я достал из кармана прозрачный куб и задумчиво посмотрел на остальных.

— Может, мне попробовать воспользоваться этой пилюлей? — Неуверенно предложил я.

— По