– Господи, нет конечно! – рассмеялась Ава. – Я знаю, что Ческа – моя мать по рождению, но я же никогда не видела ее и не могу сказать, что хоть как-то по ней скучаю. Моя мама – это ты, а мой дом – Марчмонт. – И она обхватила ЭлДжей руками за шею. – И я очень, очень тебя люблю.

С годами Ава стала жизнью ЭлДжей, самой важной частью всего ее существа. Ее материнский инстинкт по отношению к ней был таким же сильным, как и в отношении Дэвида. Иногда она даже упрекала себя саму за то, что живет этой девочкой, так же как Грета жила Ческой, но ничего не могла с этим поделать. Ава была такой чудесной, и она была готова на все ради нее.

Сейчас же, услышав приближающиеся быстрые шаги Авы по коридору, ЭлДжей постаралась стряхнуть с себя тоску. Может быть, дело было в ее операции, но в последнее время она испытывала надвигающиеся мрачные предчувствия. Она пыталась стряхнуть их, но за восемьдесят четыре года привыкла доверять своим инстинктам. И они редко ее подводили.

38

Лос-Анджелес

– А, это ты, – хрипло проговорила Ческа в телефонную трубку, снимая атласную маску с глаз и глядя на часы у кровати. – Какого черта ты звонишь мне в такую рань, Билл? Ты же знаешь, это единственный день, когда я могу отоспаться.

– Извини, дорогая, но сейчас половина двенадцатого, и нам надо поговорить. Это важно.

– Так, значит, они согласились добавить еще по двадцать тысяч за серию?

– Послушай, Ческа, может быть, встретимся за обедом и я все объясню?

– Билл, ты же знаешь, по воскресеньям я отдыхаю. Если это так уж важно, лучше приезжай сюда. В два ко мне придет массажистка, так что – в три.

– Ладно. Увидимся, дорогая.

Ческа бросила трубку на изящный, кремовый с позолотой телефон и раздраженно опустилась на подушки. Ночь субботы была единственным вечером, когда она могла развлекаться до самого утра. Всю остальную неделю ей приходилось вставать с рассветом, в четыре тридцать, потому что лимузин со студии приезжал за ней в пять утра.

И прошлая ночь была… В общем, она была…

Ческа похлопала по другой стороне своей огромной кровати, но ощутила под рукой только смятые простыни. Поглядев туда, она увидела записку на одной из подушек. Взяв ее, она прочитала: «Ночь была хороша. Обнимаю, Хэнк».

Ческа по-кошачьи потянулась, вспоминая ночь, которую они провели с Хэнком. Хэнк был солистом в отличной новой группе. Они выступали в клубе, куда она пошла вчера вечером с парой приятелей, и в ту же секунду, как Ческа увидела его стройное тело, голубые глаза и светло-русые волосы, она поняла, что он должен быть ее.

И в тот же вечер, чуть позже, Ческа получила то, что хотела, – как всегда.

Обычно ее возбуждала и щекотала ей нервы именно сама охота – собственно секс был скорее разочарованием. Но прошлая ночь была просто фантастической. Может быть, ну может быть, она даже согласится встретиться с ним еще раз. Ческа выбралась из постели и побрела в прилегающую к спальне ванную комнату, чтобы набрать себе ванну.

Когда она только переехала в этот дом высоко на Чалон-роуд в Бель-Эйр, сразу после того, как получила роль ДжиДжи в «Нефтяных баронах», тут не было никакой охраны. А теперь была трехметровая кирпичная стена с круглосуточными камерами и охранной системой, отделяющая ее от внешнего мира. Даже притом что вид с верхних этажей дома был просто великолепным – под тобой в долине расстилался весь Лос-Анджелес, – Ческа не открыла жалюзи, чтобы впустить в комнату солнечный свет. Они всегда были плотно закрыты до тех пор, пока она не была полностью одета, потому что однажды какой-то предприимчивый фотограф залез по лестнице на стену и щелкнул ее, обернутую в одно полотенце. А потом продал снимок паре таблоидов за целое состояние. В конце концов, она теперь была одной из знаменитостей Америки, а может, и всего мира.

Ческа закрыла краны, включила джакузи и ступила в ванну. Она погрузилась в теплую воду, чувствуя, как струи нежно массируют ее тело. Она не представляла себе, что было настолько важным, что Биллу надо было увидеть ее. Не может же быть никаких проблем с ее новым контрактом? Она помотала головой, отгоняя эту мысль. Ну конечно не может. Джиджи была самым популярным женским персонажем в «Нефтяных баронах». Ческа получала больше писем от поклонников, приглашений куда-либо и газетных заголовков, чем все остальные артисты сериала, вместе взятые.

Ческа знала, что отчасти была обязана этим своей бурной личной жизни. После разных историй, когда ее фотографировали с очередным юным любовником-блондином, студия несколько раз напоминала ей о моральных обязательствах ее контракта, но она не обращала на это внимания. На что им жаловаться, если все это только приносит сериалу больше популярности? А ее личная жизнь на то и есть личная, что не является делом проклятой студии.

Поглядев на свое отражение в зеркале, Ческа заметила пару морщинок под глазами. Она устала, она была вымотана непрерывными съемками в течение девяти месяцев. Слава богу, что перерыв на летние каникулы уже через несколько недель. Ей надо отдохнуть, уехать куда-то, где можно расслабиться. Возможно, ее тяжелый, шумный и скандальный развод полгода назад подействовал на нее сильнее, чем ей казалось. По законам Калифорнии, муж или жена имеют право на половину имущества своего супруга. Поскольку у нее было много всего, а у ее паршивца бывшего-мужа, рок-музыканта, не было ничего, для нее все закончилось не так хорошо. Ей пришлось отдать Джину «Поганцу» Фоли дом на пляже в Малибу, а также половину своих денег и других инвестиций. Пока они были женаты, он не проработал ни дня, проводя все время в доме на пляже со своими длинноволосыми приятелями, курил траву, пил пиво и тратил ее деньги, заработанные тяжелым трудом, таскаясь по злачным местам Лос-Анджелеса. Ческа проклинала тот день, когда вышла за него замуж, но они были в Лас-Вегасе, под кайфом, и идея разбудить священника в три утра и потребовать поженить их здесь и сейчас показалась им такой потрясающей. Вместо кольца Джин надел ей на палец колечко от пивной банки. Шумиха в прессе была ошеломительной. На следующий же день их фотография появилась на первых страницах всех крупных газет.

Правда была в том, что он напоминал ей Бобби…

Но из-за нескольких минут этого безумия Ческа очень заметно пострадала финансово. А она и так всегда жила