— Что за баба-то хоть была? — вторил еще один любопытный голос. — Из наших, из Пэктусан?

— И стоило оно того? — едко уточнил третий.

А вот Пака пока слышно не было — похоже, ему таки хватило ума помалкивать. Вот и отлично!

Тут еще и Гу строго призвал всех к порядку:

— Товарищи, не устраивайте здесь балаган! У кого есть вопросы к товарищу Чону — задавайте в порядке очередности!

— У меня вопрос! — поднялся с места мой записной критик Сонг — вот этому смирно не сиделось. — Думаю, что выражу не только свое мнение, — неопределенно повел он рукой вокруг себя, — что столь поверхностное освещение Чоном своего вопиющего проступка может свидетельствовать о столь же поверхностном его отношении к случившемуся! Пусть расскажет во всех деталях! Вот — такой у меня вопрос, он же — предложение!

— Да что тут говорить, что тут спрашивать… — выждав, не придет ли мне на помощь председательствующий — и поддержки от Гу не получив — со скорбным видом развел руками я. — Все главное — сказано. Вину свою признаю полностью. Все нужные подробности — они там, в протоколе, — мотнул головой в направлении президиума. — Добавить мне, товарищи, нечего — разве что попрошу не судить меня за случившееся слишком уж строго! Больше так не буду, правда!

— Раз такое дело, пусть зачитают полицейский протокол! — крикнул кто-то.

— Не думаю, что в этом есть необходимость… — нахмурился ответственный секретарь, но, как видно, достаточно авторитета в своей новой должности он пока не набрал и одним лишь движением бровей да короткой фразой — к тому же еще и без должной твердости произнесенной — закрыть тему не сумел.

— Зачитайте! Огласите! Даешь протокол! — послышалось сразу с нескольких сторон.

— Хорошо, — до обидного легко сдался Гу. — Товарищ Лим, прошу вас, повернулся он к своей единственной соседке по столу.

Нашел, блин, к кому обратиться! Не мог сам сделать?

Тем временем Сук Джа взяла в руки документ и с каменным лицом начала:

— «Двадцать третье апреля, ноль часов семнадцать минут. Лейтенант полиции Ким Ён Су…»

Выписка оказалась достаточно короткой — на то, чтобы полностью ее прочесть, у девушки не ушло и четверти минуты. И абсолютно ничего нового тут собравшиеся не узнали — сопроводив концовку разочарованным гулом.

— Так я не понял: с кем Чона в итоге застали-то? — снова прозвучало из задних рядов.

— Раз данных нет в предоставленной собранию выписке — то и… — начал было Гу. Видимо, он собирался сказать нечто вроде «то и неважно», но именно в этот момент на галерке не утерпел Пак:

— С кем, с кем… С Джу Мун Хи! Вот с кем!

Зал ахнул. Все, не исключая и меня, обернулись к старшему курьеру.

— Что, правда⁈ — недоверчиво спросил кто-то в установившейся тишине.

— Да! — рявкнул Пак. — Правда!

Теперь все взоры разом обратились уже на меня.

— Не знаю, откуда товарищ Пак почерпнул подобный бред, — в деланом недоумении развел я руками.

— Что значит откуда⁈ — вскочил на ноги старший курьер. — Я вообще-то был там! И сам все видел!

— Товарищ Гу, — повернулся я к председательствующему. — Прошу прояснить: в полицейском протоколе как-то упоминается товарищ Пак Чин Хва? — в тексте, который Сук Джа нам только что зачитала, имя Пака, разумеется, не прозвучало.

— Нет, — подтвердил ответственный секретарь. Не имея в распоряжении собственно протокола, он, понятно, ориентировался на выписку.

— А знаете, почему нет? — хмыкнув, обратился я к залу. — Потому что его там не было!

— Как это не было! — истошно заорал старший курьер. — Еще как был! Я и вызвал полицию! И своими глазами…

Задохнувшись от возбуждения, он умолк, и я поспешил воспользоваться этой его заминкой:

— Не знаю уж, кто там кого и куда вызвал, а вот насчет «своими глазами»… В них, наверное, в ту ночь соджу плескалось — вот тебе и мерещилось всякое!

— Я не пил в четверг! — рявкнул Пак.

— Соджу, может, и не пил, а вот пивом неслабо накачался! — бросил тут ему кто-то из соседей по ряду.

— Ага! — с готовностью подключился к обсуждению еще один незнакомый мне сотрудник. — Принес целую пачку талонов, кричал, что всех угощаешь!

— Точно, все еще гадали, откуда они у тебя, да еще столько! — заметили откуда-то сбоку.

Откуда, откуда… Не иначе, со стула в курьерской, где я их сложил днем в четверг, перед уходом! Собственно, Паку и оставил — но потом как-то не подумал, что он и их забрал, и в полицию настучал… Видать, и впрямь напился после работы — да и слетел с катушек…

— По-моему, картина ясная, — веско заявил я. — Фантазии у товарища Пака, конечно, более чем занимательные, но не думаю, что им место в материалах настоящего собрания!

— Да уж, — торопливо подхватил Гу. — Лично мне — все понятно! Считаю, что на этом прения по данному вопросу пора закрыть! Сколько можно⁈ Время — девятый час! Товарищ Пак Чин Хва, присаживайтесь! Давайте, давайте, не задерживайте нас!.. Ставлю на голосование следующее предложение…

В итоге собрание единогласно решило: за допущенный проступок, во-первых, естественно, отозвать мою кандидатуру, ранее выдвинутую на пост второго секретаря ячейки, и, во-вторых, ходатайствовать перед администрацией концерна о временном удалении из Музея Заслуг номера «Нодон синмун» с моим фото.

Да уж, наказали так наказали — и как теперь с этим жить?

А затем еще до кучи отдельно проголосовали по Паку — тоже по инициативе председательствующего: обязали старшего курьера, не затягивая, пройти обследование на предмет алкогольной зависимости и о диагнозе доложить товарищам в ближайшую среду. Я поднял руку «за» вместе со всеми — не без толики злорадства, врать не стану.