символов тайной магии крови. Блёклые безжизненные, рыбьи глаза Андешона заволокло непроглядной тьмой, налетел ревущий порывистый ветер, макушки деревьев покачнулись и с тяжёлым скрипом закачались.

Колдун широко раскинул руки и зашептал заклинание... быстро-быстро, спеша успеть, пока кровь горячая и не остыла.

- Нарэсс густи нурагха гутти ну варасс. Сарэнг туньуккэн джалан ка бати жийва...

- Покажи мне, великий Нарэсс! Прошу!

И тёмное божество откликнулось. Свежая кровь разумных зашипела и ушла под землю, а герцерг Анденшон увидел путь, где его ждало сокровище...

Древний камень - шелестайн находился в центре Сольваны, в колодце, что создала сильная магиня земли. Остров окутывала магическая дымка отвода глаз. Но подношение было очень щедрым, и страшный бог Нарэсс дал Анденшону шанс найти камень души...

Глава 62

Глава 62

Интерлюдия

Трое герцергов: Хуго Остролист, Леолен Элинд, Виллиам Петтер двигались во главе союзных войск в сторону единственного брода Сольваны. Коли и Ревн отстали от влиятельных отцов на полкорпуса и негромко изредка переговаривались. Солнце уже перевалило за полдень вдали, отражаясь на водной глади серебристыми всполохами, блестела магическая река. Ещё немного и они подойдут к переправе. Им навстречу попадались купеческие обозы, те, в свою очередь, съезжали с накатанного до каменной твёрдости тракта на обочину и круглыми ошарашенными глазами смотрели на экипированных в металлическую броню и кожаные доспехи воинов.

И было их чуть меньше сотни. Зато каких! Вышколенные, слушающиеся малейшего приказа хмурых командиров. Добиться стройности в рядах вышло через сутки практически беспрерывной муштры. Герцерги никогда не воевали вместе, но выучка у всех их воинов была примерно одинаковая. Потратив день на "притирку", они выступили в сторону брода...

Первыми в воду вошла треть войска, за ними, заключённые в коробку, в стремительный поток Сольваны ступили кони сиятельных аристократов.

На опушке у кромки Светлого леса было решено разбить временный лагерь. И дождаться орков.

- По моим подсчётам выходит, что сегодня ближе к вечеру, или завтра утром Ансгар подойдёт к переправе, - заметил Коли.

- Я тоже так думаю, - кивнул Ревн, глядя перед собой.

- Ты вообще как? - посмотрел на друга гном, - готов к битве?

- Думаю, да, - пожал плечами эльф и, заговорщически подвигав бровями, откинул жилетку и показал на уплощённые диски размером с детскую ладонь, прикреплённые к внутренней подкладке, - ты же знаешь, что это ливеновские монеты с готовыми печатями, но я добавил в них кое-что интересное, - Ревн сделал театральную паузу и договорил: - В их структуру я вплёл руны усиления, стоит активировать заклинание и произойдёт страшный Бум! Или враг окажется в энергетической клетке, или он на время оглохнет, у меня тут заклинания с разными эффектами. И благодаря рунам сила использованной магии удвоится.

Коли одобрительно кивнул, взял в руки один кругляш и всмотрелся в хитросплетения ливеновской печати и даже разглядел руны в их структуре.

- Кто подсказал? - уточнил гном, возвращая предмет Ревну.

- У Аруны спросил, - пожал плечами Ревн, - уж больно мне понравилось, как она мастерски управляется с рунами, только самостоятельно экспериментировать не стал, поостерёгся.

- И правильно сделал, а то руку тебе прирастить ни один целитель не сможет. Так далеко магическая наука ещё не шагнула.

- Предполагаешь, что когда-нибудь нечто подобное будет возможно?

- Знаешь, пообщавшись с Аруной, я словно прозрел и пришёл к выводу, насколько ограниченно мыслил...

Время до вечера пролетело стремительно. Лагерь гномов и эльфов готовился ко сну. Коней загнали во временный квадратной формы загон, огороженный магами земли, на каждом углу которого вкопали по обережному огню.

- Давно я вот так никуда не выбирался, - хмыкнул глава рода Остролистов, его белоснежные зубы впились в сочный, истекавший жиром, кусок мяса. - Дикие крулы особенно прелестны именно в такой походной обстановке, - заметил он, размеренно жуя.

- Я вот сомневаюсь, что ты верно поступил, позвав орков присоединиться к нам, - покачал головой манерный очень худой и высокий герцерг Элинд. Он был сильным волшебником-ливеном, к сожалению, магический дар не передался его сыну Луину, но Леолен любил первенца, и пусть тому не достанется герцергский трон, но он не мог спустить Андешону унижение своего отпрыска. - Боюсь, их неорганизованность выйдет нам боком.

- Давайте не будем накручивать себя раньше срока, - вздохнул Виллиам, в глубине души тем не менее согласный со словами друга. - Если что задержимся здесь на пару дней, чтобы отработать манёвры и разные ситуации, дабы не покалечить в суете сражения друг друга... - он сбился, недоговорив: - Сюда не скрываясь идёт отряд. Около сотни... нет, даже больше. Хмм... Тяжёлые шаги, это могут быть только...

Солнце ещё не коснулось горизонта, когда из-за поворота послышался громкий сигнал рога...

Эльфы и гномы замерли, глядя на выходящих к ним воинов. И это была не неорганизованная толпа, как ожидалось. Орки, а это были именно они, шли слаженно, след в след, чеканя шаг.

- Какая броня на них, - восхищённо поцокал языком герцерг Виллиам, а он знал, куда смотреть, и мог оценить доспех в полной мере. Потому что гномы были теми, кто делал оружие и броню многие поколения и достигшие в этом виде искусства небывалых высот.

- А хорошо идут! - уважительно заметил Хуго Остролист.

- Удивительное рядом, - покачал головой Леолен, но в его голосе не слышалось и капли насмешки, предводитель рода Элиндов действительно был приятно обескуражен.

***

С самого вечера и до раннего утра Райла чувствовала неладное. Солнце ещё не взошло, а женщина уже была на ногах. Выйдя из дома, негромко позвала:

- Джерард.

Из глубокой тени здания шагнул мощный выше двух метров чёрный силуэт.

- Я чувствую опасность, она застыла в воздухе, как природа замирает перед страшной бурей, - негромко поделилась она с ним своими страхами. - Не уходи далеко от острова, ладно?

- Днём я не помош-щник, - утробно рыкнул Джер.

- Я знаю, но мне так будет чуточку спокойнее, - поёжилась орчанка и невольно прикрыла живот руками.

Король-нежить промолчал, лишь резко кивнул, давая понять, что просьбу выполнит.

Райла вернулась в дом и прилегла, но, поворочавшись с боку на бок, встала, подошла к столу и, налив в чашу воды, залпом её осушила.

- Так, чтобы в голову лезло меньше разных глупостей, нужно занять руки, - философски заметила она вслух и, переодевшись в рабочую тунику и штаны, вышла на свежий воздух. Восходящее солнце