хаоситами, а я почти уверен, что так и есть, она — зацепка, нить, которую мы так долго искали. Она сможет привести нас к этой падали. Но если арестуем ее сейчас, спугнем остальных. — Он замолчал, на несколько долгих секунд, словно искал правильные слова, а потом тихо сказал: — Не хотел тебя об этом просить, но все же рискну. У меня есть план, как вывести эту дрянь на чистую воду и раскрыть твоему отцу глаза, но придется немного подождать. Обещаю, что буду следить за ним и не позволю случиться непоправимому. Ты мне веришь?

В его глазах было столько надежды, а в голосе заботы и тепла, что единственное, что я могла сказать в тот момент, это:

— Да. — Улыбнулась слабо и добавила: — Да, я тебе верю. И тоже хочу, чтобы хаоситов поймали. Поделишься планом?

Заметно повеселев, Воронцов ответил:

— Вот, значит, как мы поступим…

План Андрея был прост и вместе с тем изящен. Муж делал ставку на жадность Татьяны, на желание возвыситься, равно как и надеялся сыграть на ее женских чувствах. Пусть Вяземский и был желанной добычей (титул громче не придумаешь, богатства не занимать), но как мужчина… Может быть, лет двадцать назад он и кружил барышням головы, но теперь производил впечатление мужчины, у которого у самого, скорее, могла пойти кругом голова. От вида жирной, аппетитной свининки, на поедание которой он и бросал все силы. Сомнительно, что после застольных «сражений» у князя оставались силы на постельные…

Другими словами, героя-любовника из него уже точно не выйдет, а Татьяна на красивых мужчин заглядывалась. Несмотря на всю свою простоту и наивность, Софья замечала интерес тетки к мужчинам. Особенно Татьяну интриговали те, что носили имперские мундиры. Воспоминания княжны и тут мне помогли. На вопрос Андрея: «Как думаешь, сработает?», я уверенно ответила:

— Стоит попробовать. Арестовать ее всегда успеем, но, если при этом она не согласится снять морок и отец пострадает… Пусть лучше батюшка увидит своими глазами, что эта дрянь из себя представляет!

— Затягивать точно не надо, — сосредоточенно кивнул муж. — Будет лучше, если она как можно скорее познакомится с «генералом».

— Тогда, может, пригласим их с отцом на ужин? — предложила я, уже предвкушая реакцию Татьяны на именитого богача, отставного военного, близкого друга его императорского величества.

— Так и сделаем, — согласился Андрей, и я снова невольно отметила, что из нас получается отличная команда.

— Главное, чтобы твой «генерал» не подкачал.

Муж самоуверенно заулыбался, и эта улыбка сделала его ну просто преступно красивым.

— Поверь, Софушка, не подкачает. Мой «генерал» станет для Татьяны мужчиной из сказки.

На самом деле никакого генерала не было. Но зато в Московии полно актеров, которые за должное вознаграждение сыграют какую угодно роль. Хоть персидского падишаха изобразят, хоть самого батюшку императора. Оставалось только сделать так, чтобы Вяземский с Татьяной приняли приглашение на ужин, который должен был стать первым шагом к освобождению князя от этой пиявки.

К счастью, согласились! Ольга, сменившая по отношению к сыну гнев на милость, пообещала, что со своей стороны сделает все возможное, чтобы помочь нам. Это она обсиропила Татьяну, отправив приглашение ей и князю. «Тетка» купилась на лесть княгини, на ее сладкие речи и в тот же вечер отправила ответ.

— Начало положено, — весело сказал Андрей и поднял бокал за успех нашей авантюры.

Мы с Ольгой поддержали его улыбками и одновременно пригубили терпкий напиток.

Думаю, не стоит уточнять, что званого ужина я ждала как манны небесной. Во-первых, было интересно посмотреть на актера, которого нашел Андрей. Во-вторых, мне до безумия хотелось увидеть реакцию Татьяны на шикарного мужчину, отставного генерала, да еще и князя Тверской губернии, якобы находившегося в активном поиске спутницы жизни.

Андрей сказал, что настоящий князь давно никуда из своей губернии не выезжал. Возраст не тот, да и травмы боевые имеет, к длительным поездкам нерасполагающие. Опять же вдовый он, а посему даже на помолвку цесаревича старика никто не ждет, а значит, разоблачить нас не смогут.

Что же касается наследников бравого князя, то Андрей обещал взять огонь на себя и договориться с ними, чтобы переполох не поднимали. Я была уверена, что все у него получится, обязательно с кем надо договорится и все уладит.

В ожидании ужина я даже на колкости Анны внимания не обращала. К сожалению, средняя Воронцова совершенно точно не собиралась менять свое отношение к жене брата. А за эти два дня она всем настроение попортила, нервы на канаты размотала.

А все почему? Видите ли, ей очень хотелось надеть родовую княжескую парюру с шикарнейшими сапфирами, а это, простите, набор из пятнадцати украшений… Надо ли уточнять, что такое изобилие побрякушек на одной хрупкой девушке было не по дресс-коду? Как и, собственно, то, что вообще-то действующая княгиня в семье Воронцовых одна — я. Есть еще вдовствующая, и Анна в семейной иерархии исполняла роль, как в том самом известном балете, девятого лебедя в пятом ряду.

Ольга попыталась донести до дочери эти простые истины, но девчонка никак не желала успокаиваться, вопя на весь дом, что она-де истинная дочь рода и ей давно пора жениха искать. А как можно жениха искать без положенных ей по происхождению цацек? Кто ж на нее без драгоценностей обратит внимание!

Масла в огонь добавил подарок свекрови. Я была тронута ее вниманием и желанием сделать мне приятное, а вот Анна от злости чуть не позеленела. Узнав, какое у меня будет бальное платье, Ольга вручила мне золотой браслет. Ажурный, безумно красивый… Я сразу в него влюбилась и, конечно же, пообещала, что надену на бал. Увы, Анна и Наташа тому стали свидетельницами.

И если Наташу все устраивало, то Анну прямо лихорадило, а заодно и всех домочадцев. За исключением Андрея, правда. Он только к ночи появлялся и был не в курсе, что за кордебалет творился тут днем. И хорошо! У него сейчас и без того проблем по горло, пусть хоть выспится по-человечески.

Сегодняшний ужин должен был немного разрядить накаленную обстановку в доме. И самое главное — на нем Татьяна должна была заглотить наживку.

Когда я увидела нашего гостя, прибывшего одним из первых, поняла, что, будь я постарше, сама бы на такую «наживку» польстилась. Влюбилась бы стопроцентно! Нанятый Андреем актер был буквально копией Валентина Гафта, сыгравшего роль Воланда в фильме «Мастер и Маргарита». Яркий, загадочный, харизматичный — от одного лишь его взгляда по коже бежали мурашки. Но приятные. Он вообще производил донельзя приятное впечатление. Еще и