Шарик света взорвался в руках искательницы, обдав Лизу веером брызг. Там, где кожи коснулись капельки белого пламени, словно вспыхнул жгучий огонь. Прижав к животу сломанную руку, девушка смотрела, как на тыльной стороне ладони расплываются магические ожоги. Такие же были, наверняка, и на лице, но разве нужно было теперь думать о красоте? Сердце Лизы то замирало, то начинало отчаянно биться, когда она вспоминала о Велиоре и том миге, когда они стояли, прижавшись друг к другу, одни против целого отряда Ордена.

К девушке приставили охрану, и она потихоньку опустилась на паркет, прислонившись спиной к стенке. Никто больше не задавал ей вопросов и даже не оборачивался на слабое бряцанье цепи, когда Лиза пыталась устроиться, согнув колени. Все они были уверены, что лишённая своих магических сил некромантка представляет теперь опасности не больше, чем тощая девчонка. Пульсирующая рука, рана на щеке и пылающие ожоги долго не давали ей сосредоточиться, внутри кипели отчаяние и ненависть, но время шло, и тихая обстановка полумрака делала своё дело.

Лизе удалось вспомнить слова учителя о том, что теневые маги умеют избегать действия миралита. Как жаль, что они не успели потренироваться или даже просто подробно поговорить об этом! Магистр Тэрон изо всех сил стремился дать ученице как можно больше знаний о магической защите, о сумраке и призванном оружии, на остальное у них попросту не хватало времени. А может быть, Лиза ещё не была готова к магии такого порядка, а теперь никогда и не будет готова…

Раньше она не задумывалась о том, как сильно связан дар со всем привычным и обыденным, что она делала и чувствовала. Без магической силы внутри образовалась сосущая пустота, к тому же, очень хотелось пить. На губах противно застыла корочкой высохшая кровь, и как ни пыталась девушка вытирать её, вкус всё равно чувствовался.

Люди Ордена, которых оставили с ней, а это были мужчина и женщина, оказались хмурыми и неразговорчивыми. Изредка они прохаживались по классу и обменивались сухими репликами, но было видно, что ожидание и бездействие им обоим не по нраву.

– Жара, – сказала женщина, откупоривая флягу с водой. – Говорили, на краю света всегда холодно.

– Говорили, что Академия кишит всякой нечистью, да только где она? – мужчина бросил взгляд в сторону тихо сидящей Лизы. – Не так я себе представляю нечисть.

– Эй, ты там жива ещё? – воительница присела на корточки рядом с девушкой. – Пить хочешь?

– Не надо рисковать, – предостерёг коллегу мужчина. – Накажут за сочувствие…

– Ты ведь не расскажешь, – с уверенностью ответила она и протянула Лизе флягу.

Та помотала головой, превозмогая сухость во рту. Нет уж, сочувствия от тех, кто убил её Велиора, она точно не желает. Лучше умереть от жажды – так будет быстрее. Женщина всё поняла и отошла к стоящим полукругом ученическим столам. Время тянулось медленно, и трудно было понять, сколько уже прошло минут или часов. На этой стороне Академии солнце появлялось в послеобеденные часы, а потому Лиза сделала вывод, что день ещё не миновал середину. До вечера было далеко, но ожидание уже превратилось в бесконечность. Она потянулась мыслями в безоблачное утро и вспомнила Велиора, стоящего напротив окна в светлой рубашке, а после – его поцелуи и нежные ласки. Выходит, пока они предавались любви, в Трир уже входили отряды Ордена, и только сонная Академия, из окон которой видны были горы и лес, ничего не подозревала о вторжении. Душа ещё не верила в то, что всё закончилось. Что не будет больше ни любимого, ни писем домой, ни уроков, ни прогулок по академическому саду. Всё казалось тяжёлым сумрачным наваждением, и Лиза закрыла глаза, прислонив затылок к шершавой каменной стене.

Прошло, наверное, несколько долгих часов, прежде чем раздались шаги, и её вновь подняли на ноги и куда-то повели.

***

– Какие ещё вам нужны доказательства? – обвиняющий голос Мередит звучал в тренировочном зале особенно громко.

Лиза подняла голову и увидела своего учителя. Магистр Тэрон стоял в пролёте между двумя распахнутыми окнами, и на его руках тоже красовались антимагические браслеты Ордена. Он увидел Лизу, и в его тёмных глазах вспыхнуло волнение.

– Вы обучали эту студентку, магистр? – рука с красным перстнем ткнулась Лизе едва ли не в нос.

– Да, это моя ученица, – спокойно ответил Тэрон. – Мы договаривались, что все обыски или допросы будут проходить в моём присутствии, а теперь вижу, что вы не сдержали данное слово.

От неожиданности Мередит вскинула голову:

– Мы с вами ни о чём не договаривались на том простом основании, что Академия закрыта решением Высшего Совета и Отдела магического контроля Университета, а вы сняты с должности её ректора. А посему для Ордена вы сами и ваши ученики – не более чем маги, которые практикуют запретные учения. Проще говоря – вас надлежит судить, а также судить тех, кто допустил нахождение тёмного мага на столь высокой должности.

Тэрон усмехнулся:

– Если вы намереваетесь судить тех почтенных людей, что доверили мне Академию, то без услуг некромантов вам никак не обойтись! Их уже, к сожалению, нет в живых.

Полковник Ордена так и взвилась от негодования:

– Вы ещё смеете издеваться, бывший магистр?

Тёмные глаза магистра сузились:

– Я говорю вам правду.

– Вы скажете мне всё! – со злом выдохнула искательница и подтащила Лизу ближе, ухватив за плечо. – Откуда в Академии ученица с тёмным даром?

– Оставьте в покое девочку и ведите себя как представитель великого Ордена света и очищения, а не как базарная торговка, – сказал Тэрон и протянул руки к Лизе.

Она подошла к учителю, и, как ни странно, никто этому не стал препятствовать. Должно быть, в глазах искателей, эта парочка уже вовсю пылала на очищающем костре. Магистр прижал к себе девушку, и Лиза спрятала лицо в складках его чёрной мантии.

– Девчонка была поймана в коридоре Академии в компании эльфа, – отдышавшись от гнева, продолжила искательница. – Из чего можно сделать вывод, что эльфы и некроманты здесь в порядке вещей.

– Так устроен мир, полковник Крайсен, – жёстко сказал Тэрон. – В нём, увы и ах, живут не только люди и светлые маги, говоря вашим языком. Мир полон разнообразных существ.

Лиза чувствовала, как пальцы магистра бережно гладят её по спине, такого прежде никогда не случалось, и жгучие слёзы сами собой застилали её глаза. Ему удавалось одновременно успокаивать её и продолжать бессмысленный и агрессивный спор с полковником Ордена.

– Скоро здесь будет генерал Гвинта, и мы представим ему все доказательства ваших нарушений! – заявила Мередит. – Вы не сможете отрицать тот факт, что и вы, и эта девица являетесь носителями тёмного дара.

– Я и не собираюсь это отрицать, – ответил Тэрон.

На несколько минут повисло тяжёлое молчание, во время которого искательница позаимствовала у коллеги сканирующий кристалл и вновь активировала его.