– Вы ведь знаете, как работает устройство, магистр? – уточнила она.

– Разумеется. Кристалл настроен так, что реагирует на определённые компоненты крови, а потому в присутствии тех, у кого есть магический дар разного рода, ведёт себя по-разному, вот и всё, – пожал плечами Тэрон. – С таким же успехом можно научиться отлавливать тех, у кого в крови повышено содержание сахара или, скажем, присутствует воспаление в организме. И сжигать их на кострах инквизиции. Я знаком с возможностями магии крови.

– Снова издеваетесь? – Мередит сжала кулаки.

Генерал велел только задержать ректора Академии, но применять к нему силовые воздействия можно было лишь в случае активного сопротивления. А этот мерзавец в чёрной мантии, как назло, не сопротивлялся.

– Нисколько. Я лишь озвучил вам ваши собственные возможности. Разобрав кровь на компоненты, трудно удержаться от идеи борьбы с теми, чья кровь отличается от основной массы народа.

Лиза слышала, как бьётся сердце учителя – спокойно, сильно. Он обнимал её обеими руками, и девушка успела незаметно шепнуть «они убили Велиора». И Тэрон так же незаметно кивнул, стиснув её ещё крепче.

Мередит остановилась совсем рядом:

– Вы просто не понимаете, бывший магистр, – процедила она сквозь зубы. – Поначалу я думала, будто вы играете со мной в диалог, но теперь вижу, что на самом деле вы находитесь в плену глубоких заблуждений. Вы считаете, что тёмный дар – это всего лишь разновидность магии, не более того.

– А разве это не так? – тихо спросил Тэрон, обводя взглядом всех присутствующих.

Помимо полковника, в зале находился ещё десяток воинов и магов с оружием наготове.

– Теоретически это так, но практически мы имеем дело с опасным для мира живых явлением, – немного успокоившись, продолжала искательница, обновляя заклинание защиты. Этот окутывающий плотным магическим барьером кокон магии Лиза в первые минуты пребывания в миралитовых наручниках видела как ослепительный свет. Сейчас такого эффекта уже не было.

Дверь распахнулась, и в класс вбежали двое окровавленных бойцов в изодранной одежде. Один из них сразу упал, второй согнулся пополам и выдохнул:

– Полковник, в саду какая-то тварь… не то волк, не то медведь, никто не может разобрать. Глаза жёлтые, шерсть косматая… загрызла уже пятерых солдат и одного мистика! Похоже, оборотень!

– Вы что, волка от медведя отличить не в состоянии?! – воскликнула Мередит, отворачиваясь от ректора.

«Лиза, держись изо всех сил», – прошептал Тэрон на ухо девушке и тихо начал читать заклинание. Лиза чувствовала, как дар учителя вырывается из миралитовой клетки и начинает сплетаться в тёмную круговую волну. С последним словом заклятия маг топнул ногой, и волна вырвалась наружу, сбивая с ног людей Ордена и срывая с них тонкие защитные оболочки. Искатели с дикими криками попадали на пол и начали корчиться так, будто их живьём поджаривали на сковороде.

Устояла только Мередит. Её защита выдержала, и женщина немедленно повернулась в сторону ректора. Сжимая человеческими руками девчонку, Тэрон стремительно обрастал птичьими перьями. За его спиной уже разворачивались огромные чёрные крылья.

– Хватайте его! – крикнула искательница и первой кинулась на оборотня.

Сложить заклинание она не успела – резво развернувшись, гигантская птица ударила её крылом, сбивая с ног. Те из солдат, кто не умер и не потерял сознание после магического удара, сидели на полу и оторопело наблюдали за происходящим. Вбежавшая на зов полковника из коридора троица застыла от неожиданности, увидев, как оборотень метнулся к раскрытому окну, сжимая в лапах студентку.

– Стреляйте, истуканы! Скорее же! – хрипло приказала Мередит, пытаясь подняться.

Птица тяжело взмахнула крыльями и вылетела в окно. С подоконника с грохотом упал и разбился глиняный кувшин с остатками подозрительной зелёной жидкости. Звук падения заставил воинов Ордена опомниться, и уцелевшие из отряда кинулись к окнам, спешно заряжая арбалеты и готовя прицельные заклинания. Ректор-оборотень летел медленно, и в его лапах была нелёгкая ноша, но до стен города и леса оставалось уже совсем немного.

– Не дайте ему улететь! – снова выкрикнула командирша, и вслед Тэрону ударил залп из арбалетных болтов, молний и огненных шаров.

Большие крылья оборотня с силой рассекали воздух. Лиза с ужасом смотрела, как мелькают далеко внизу крыши домов, деревья, заборы, как по улицам города разъезжают воины Ордена в алых и белых накидках. Кое-где мелькали синие плащи королевской гвардии и угольно-чёрные одежды стражей Трира. Простые жители казались рядом с захватчиками всего лишь маленькими невзрачными точками, растерянно толкущимися возле своих жилищ и огородов. Тэрон вдруг резко спланировал вправо, уклоняясь от несущихся вслед за беглецами магических снарядов. Девушка увидела несколько блеснувших на солнце стрел и ослепительных сгустков магической энергии – все они пролетели мимо.

Впереди уже виднелись высокие чёрные стены Трира, за которыми клубилось дымом бездонное ущелье. Воздушная яма, вновь резкий поворот – от страха Лиза крепко зажмурилась и закричала, когда сильные лапы птицы сжали её туловище изо всех сил. Магистр взмыл вверх и в несколько взмахов пересёк пограничную стену, откуда слышались громкие возгласы – было нетрудно догадаться, что Орден был предупреждён о дружбе графини Агаты с птицами из Вечных гор и предвидел такие варианты побега из города. На оборотня и его ученицу вновь обрушился град поспешно выпускаемых стрел и молний, но на этот раз у Тэрона не хватило времени увернуться. Над самой бездной его грудь прошили несколько стальных болтов, а в довершение всего огненный шар опалил большую часть перьев на правом крыле.

Ликующие крики летели вслед раненому оборотню, когда он отчаянно пытался удержаться в воздухе, припадая на дымящееся крыло. Ущелье осталось позади, Тёмный лес мягким ковром расстилался под самым брюхом птицы, и Лизе казалось, что когти Тэрона вот-вот выпустят её прямо на верхушки пушистых сосен и елей. Рывок, ещё один, снова провал в невидимую яму – магия какое-то время позволяла магистру сопротивляться боли, но не прошло и минуты, как он сбился с ритма и на полутора крыльях начал планировать вниз. Они падали, стремительно и неотвратимо, но всё же движение по косой, длинные мохнатые ветви сосен и мягкий густой мох смягчили их падение. Каким-то чудом Лиза приземлилась так, что удар о землю не пришёлся на сломанную руку, она успела прижать обе руки к груди и плюхнулась на правый бок. Правда, теперь жгучая боль отдалась и в ноге – как оказалось, её рассекла одна из выпущенных со стены стрел.

Девушка откинулась на спину, чувствуя, что ещё миг – и она потеряет сознание, но резкий птичий вскрик резанул по ушам и заставил её подскочить. Тэрон лежал неподалёку, его покрытая чёрным оперением грудь была залита кровью, опалённое крыло сломано и вывернуто под жутким углом. Серебристые волны магии одна за другой пробегали по дрожащему телу, и Лиза поняла, что он пытается вернуть себе человеческое обличье. Забыв о собственной боли, она кое-как подползла к учителю и припала к его голове: