однозначно выиграл. Теперь ее чувства и страхи лежали как на ладони, ощущались более яркими, насыщенными и били сильнее собственных. Никогда не забуду ледяную пустыню, в которую она превращалась каждый раз, когда вспоминала тело того неупокоенного, сгоревшего у обломков «Ветерка». Человеческий разум склонен верить в худшее, но она не верила, хотя связь с ее стороны тогда еще не образовалась… И все равно она тянулась ко мне ментально, пыталась нащупать! Яна — мое истинное сокровище, бесхитростная, смелая, самоотверженная маленькая героиня, рисковавшая собой ради меня! Это было новым, необычным ощущением. Я любил ее безумно, и она отвечала взаимностью, возносившей на небывалые уровни эйфории нас обоих. Курносый носик, длинные ресницы… Невероятно притягательная, хрупкая и одновременно могущественная… Разве возможно такое? Вряд ли после того, что ей пришлось пережить по моей вине, я заслуживал стать ее парой, но стал и одно знал абсолютно точно — никто и никогда больше не причинит ей боль, иначе жестоко поплатится.

Закончив с регенерацией, целитель порекомендовал Яне несколько дней покоя, я же собирался ей его обеспечить навсегда, беречь ее чувства и настроение и сделать по-настоящему счастливой.

Перед внутренним взором проносились события последних дней. Надеюсь, моя девочка никогда о них не узнает. Ни к чему ей это. Не нужно.

Вспомнился наш разговор с Атнисом во дворце. Я понимал его желание использовать Яну для обмана Хкина и воленстирцев, но не понимал запрет на нашу с ней связь.

— Не смей спать с ней, пока не закончится война, — приказывал правитель, уперев руки в столешницу. — Это слишком опасно для тебя, для Ведомства, и я не хочу ко всему прочему потерять и брата. Мисс Брайл, конечно, хороша, но она не последняя лоранийка в этом мире.

Присутствовавший при том разговоре Феликс больше не улыбался. Не ожидал, паршивец, что дело зайдет так далеко?

— К чему ты ведешь? — процедил я. — Извольте договаривать, ваше величество.

— Камера ее не удержит. Как только Хкин прознает, что Димитрий мертв, он выдернет мисс Брайл к себе! Ты ведь понимаешь, мы не можем этого допустить.

— Договаривай!

— Мы могли бы погрузить ее в транс хранителя. Для вас это единственный шанс. У меня осталось три артефакта. Тридцать шесть часов.

Никогда прежде я не ненавидел его так сильно.

— Ты прекрасно знаешь, что организм человека выдержит воздействие только одного хранителя, если повесить на него второй и третий, начнутся необратимые изменения. Яна просто спятит! Скажи сразу, что хочешь ликвидировать ее, по-моему, я заслужил твою честность!

Лицо Атниса пошло пятнами.

— Да, ликвидировать! И ты бы ликвидировал любую другую студентку, окажись та на ее месте! Но ради тебя я готов попробовать вариант с хранителем! Других нет!

— Есть! Я достану Хкина с ее помощью!

— Не смей! — перешел на крик брат. — Колдун — не идиот! Он разгадает тебя сразу! И будет ждать! Я запрещаю подобную самодеятельность, любую самодеятельность! Запрещаю рисковать! В этом нет никакого смысла! Смирись! Я не позволю тебя так бездарно подо…

Двери распахнулись, пришла Кирэн, и на том наша беседа прервалась, а я поступил так, как поступил… Атнис верно говорил, и рорский колдун действительно меня поджидал, но выбора не оставалось. Я собирался побороться с ним и с Филисами, предварительно выкинув Яну из той пентаграммы, прикончить Хкина, тем самым купив ей право на жизнь. Но все сложилось иначе, и пришлось срочно уносить ноги из лагеря, ибо к тому моменту Атнис уже понял, что его приказ я исполнять не собирался и хранитель не использовал.

Ситуация становилась паршивейшей, и единственным, кто рискнул помочь мне во всем этом безумии, был Вальтер. Если бы не друг, затянувший поиски меня нашими же людьми, ничего бы не вышло. Если бы не он, я никогда бы не связался с Арклином, проникшим в форт Крик под видом одного из наемников. Знаю, деструктору стоило невероятных усилий вовремя добраться до портала, увиденного мной в первом пришедшем от Яны образе. Связь! Я не ждал ее, но она возникла! И если бы не наше дерьмовое положение, я бы радовался как ребенок!

Мысли неспешно текли от темы к теме… До сих пор оставалось загадкой, зачем Хкин полетел на своем «Ветерке» на фронт. Возможно, он не верил в связь между нами и, значит, в мою способность переместиться в форт Крик. Наверняка колдун специально маячил на фронте, пытаясь помочь мне его отыскать. А искать действительно пришлось обычными методами: картинки, приходящие от Яны, не содержали конкретной информации. Тогда мне снова помог слепок ее ауры, а Хеклинг сообщил о двух сбитых дирижаблях, погнавшихся за «Ветерком», и отправившихся на охоту «Вершителях».

Нам повезло и не повезло одновременно. Арклин успел освободить мою девочку, но я не успел прикончить ублюдка Хкина — начались проблемы с магией, а штурмовые аппараты дали нам слишком мало времени. Каким-то чудом я не сдох там, умудрился телепортироваться прочь, получив часть сил Яны.

А еще не давала покоя злость на самого себя. Следовало бы догадаться, что источник находится в самом безопасном и далеком от войны месте. Неспроста Сэйдар несколько недель дожидался аудиенции у Ораша и так бы и не дождался, если бы не заявился Хкин и не провел его в цитадель…

Но больше всех меня удивила Кирэн. Как и Яна, я думал, что у нас предсмертный бред. Монаршая соплячка на ордоке прилетела спасти нас? Сумасшествие. Но это случилось. Самка была моложе Рэда и потому задиристей и своенравнее. Я понятия не имел, как принцессе удалось найти с ней общий язык, ордоки никогда не помогали за просто так, только если считали себя обязанными… Впрочем, за племянницу я не тревожился. Раз рептилия позволила летать на своем горбу, значит, каким-то образом они договорились. Стоило выделить время, поблагодарить ее за спасение и… поздравить с днем рождения, который был буквально на днях.

Яна нахмурилась и крепче прижалась ко мне. Ей снился плохой сон… Приоткрыв нашу связь, я мысленно окутал ее спокойствием, она тут же перестала ворочаться и задышала ровнее. Теперь все будет хорошо, милая. Всегда.

Я осторожно поднял крышку коробочки, за которой телепортировался вечером в свой фертранский особняк, достал золотое кольцо с фамильным гербом и надел ей на палец.

10 месяцев спустя

Заоблачная земля. Фертран

Яна дель Гарс.

Серебристые крылья на плечах блестели ярко, мантия зацепилась за скобы на пилотском ремне, идеально отглаженная ткань ниспадала до колен. Брюки в серый рубчик заправлялись в ботинки на каблуке, белоснежную рубашку прикрывала жилетка с цепочками и орденом, пожалованным