– Я не жду благодарности и рада, что вы поправились, – ответила я, выслушав ее сбивчивый монолог.

Она указала мне на кресло напротив.

– Вчера приезжал доктор Трефузис. Он страшно удивился, что я не лежу в постели, и я рассказала, как вы поставили меня на ноги, – продолжала Вайолет, глядя на меня с восхищением и благодарностью. – Я отправила телеграмму маме в Нью-Йорк – она так волновалась за меня, что хотела все бросить и приехать. Хотя она сама не очень-то хорошо себя чувствует, и я сказала, что не надо. А когда родится ребенок и мама приедет, вы сможете на нее взглянуть, если ей к тому времени не станет легче?

– Конечно, если она захочет.

– По-моему, я теперь даже в силах пригласить в гости кого-нибудь из друзей. С тех пор как я заболела, в доме совершенно пусто.

Я обрадовалась изменениям, происшедшим с Вайолет, и поняла, какая она на самом деле – живая, сияющая, кипящая энергией. И мне она такой очень понравилась.

– Рада вам сообщить, что вы можете отменить имбирный чай. Пейте его только в том случае, если начнется тошнота, – сказала я. – Еще я привезла миссис Томас свежую мяту, она тоже помогает от тошноты и, полагаю, покажется вам более приятной. А вот отказываться от стаута пока рано.

– Ничего, я к нему уже привыкла. Донни умирает от смеха, когда я его пью, – хихикнула она. – Ах, мисс Анни, он такой заботливый, так за меня переживает! Уверена, он хочет обнять и расцеловать вас, как и я!

При этом замечании я сделала строгое лицо и встала.

– Мне нужно идти, я должна еще заехать к больному ребенку в деревне.

– Да, конечно. – Вайолет тоже встала. – Надеюсь, вы будете навещать меня почаще, а может быть, даже найдете время приехать к нам на обед.

– Боюсь, что мне не с кем оставить сына.

– Да, Донни говорил, что ваш муж умер. Очень жаль. Если ваш малыш похож на вас, то он, должно быть, очень красивый. У вас такая экзотическая красота, я вам завидую!

– Спасибо, вы слишком добры. Мне пора идти.

– А позволите как-нибудь к вам приехать и познакомиться с вашим малышом? – Вайолет понеслась за мной к двери, как добродушный щенок. – Я здесь почти никого не знаю, все друзья в Лондоне.

– Вы можете меня не застать, сначала позвоните, – с трудом нашлась я.

– Хорошо. До свидания, Анни, и еще раз большое спасибо.

– Моя жена полностью пришла в себя, – сказал Дональд пару дней спустя, заглянув ко мне по поручению Вайолет с гигантским букетом цветов, коробкой шоколада и бутылкой шампанского. – А ты обзавелась новой почитательницей. Мне даже не снилось, что придется передавать тебе подарки от собственной жены, – улыбнулся он. – Странная штука – жизнь.

– Да, это правда, – ответила я, отбирая у тебя коробку с шоколадом.

– Ты такая умница! – обнял меня Дональд. – Трудно назвать твои методы лечения традиционными, однако они действительно помогают.

– У нас в Индии с давних времен лечат людей природными средствами, так что они самые что ни на есть традиционные, – возразила я.

– Вот только боюсь, что есть и обратная сторона медали, – заметил Дональд. – Вайолет торопится наверстать упущенное и вновь назвала кучу народу. Ты знаешь, как я отношусь к ее друзьям. Единственная радость, – он притянул меня к себе и усадил на колени, – что теперь у меня есть повод навещать тебя.

Он поцеловал меня, а я обвила руками его шею.

– Твоя жена спрашивала, можно ли зайти ко мне и познакомиться с Мо.

– Да? – нахмурился Дональд. – И что ты ей ответила?

– Попросила позвонить заранее, чтобы застать меня дома. Не могу же я ей запретить.

– Да, это все усложняет. Вайолет лучше бы не знать, где ты живешь.

– Понимаю, но что я могу сделать?

– Наверное, ничего. Разве что убрать с прикроватного столика эту фотографию, – попробовал пошутить Дональд, указывая на снимок в рамке, где были изображены мы втроем. – Ей это покажется странным.

– Не смешно, Дональд. Меня и без того мучила совесть, а теперь я еще должна притворяться ее подругой… И кроме того… она мне нравится. Она милая и, несмотря на богатство, очень ранимая.

– Я знаю, Анни. Ты единственная смогла ей помочь, и она считает тебя источником мудрости во всем, что касается беременности. Доктор Трефузис, наверное, вне себя.

– Он звонил мне утром, напрашивался в гости, – кивнула я. – Хочет посмотреть мой сад трав и узнать, как я делаю лекарства.

– Да? Странно, я всегда считал его узколобым консерватором.

– Наверное, ты в нем ошибся.

– Я вот думаю, не стоит ли тебе брать плату за свою медицинскую помощь? – сказал Дональд. – Не хочется, чтобы тобой пользовались.

– Возможно, когда Мо подрастет, я подумаю о том, чтобы профессионально заниматься медициной, а пока меня все устраивает.

– Старайся не слишком переутомляться, хорошо, милая? – Он ласково погладил меня по щеке. – И не позволяй Вайолет сесть тебе на шею. Порой она чересчур навязчива.

На следующий день меня посетил доктор Трефузис. Я показала ему свой маленький парник и ответила на многочисленные вопросы о травах.

– Дело не только в лекарственных свойствах растений, – пояснила я. – Важно определить, к какой доше относится человек: пита, вата или капха. Это выясняют по телосложению, цвету кожи, а также задавая простые вопросы, чтобы узнать психологический тип личности. Только тогда можно подобрать правильное лечение. Я применяю лекарства, известные в Индии на протяжении тысячелетий. Помимо свежих трав, использую сушеные или перемалываю их в порошок. Самые мощные лекарства получаются из корней.

– Любопытно, – пробормотал доктор. – А к какому типу относится леди Астбери?

– Вата – тонкокостная, худощавая и очень плохо переносит холод. Кроме того, у нее чувствительная система пищеварения, которая легко расстраивается. Возможно, именно этим объясняются ее утренние недомогания.

– Понятно. А не позволите ли вы мне взять несколько отросточков? Я посажу их у себя. И не могли бы вы научить меня готовить самые простые сборы? Например, что-нибудь от простуды.

– Пожалуйста, берите, что вам угодно. Извините, мне надо посмотреть, как там сынишка, он в это время обычно просыпается.

– Конечно, – сказал доктор Трефузис. – Я выкопаю саженцы, а потом зайду.

Доктор ушел, попросив разрешения заглянуть ко мне на следующей неделе, поучиться готовить лекарство. Больше он не появился на моем пороге.

Зато приехала Вайолет, которая многословно восхищалась уютом в коттедже и пела дифирамбы его невероятно английскому стилю. Когда она впервые увидела тебя, я затаила дыхание, ожидая реакции на твои голубые глаза. Но она ничего не заподозрила.