Так же различны были и их характеры — исключая высокие профессиональные качества обоих и этические стандарты.[43] Конечно, Того во многом напоминал Нельсона в области стратегии и организации. Но фигура Нельсона сегодня овеяна романтикой, для современного романиста или киносценариста это красочный, живой, бунтарский характер. Того, наоборот, человек уравновешенный, конформист не только в личной, но и в политической жизни, в своей служебной деятельности, образцовый семьянин. Он был воплощением основательности, морской волк лишь в отношении волчьей хватки. Он всегда вовремя завершал тренировки, внимательно следил за техническими и прочими новинками, находил способ использовать их наилучшим образом. Того умел собрать вокруг себя умных людей и умел правильно использовать их способности. Он также был рыцарственным и гуманным человеком, которого любили подчиненные и весь народ. Наконец, следует напомнить, что определение Того как «японского Нельсона» принадлежит англичанам, а не японцам. Вместо этого японский учебник европейской истории будет рассказывать, что Нельсон был «английским Того».

Карьера Того, в отличие от биографий множества военных, не содержит знаменательных поворотных пунктов. Используя современное выражение, можно сказать, что он постоянно поднимался по экспоненте. Это тоже некоторое упрощение, требующее разъяснений. Как мы увидим ниже, в нескольких случаях Того ошибался, по крайней мере — в плане выбора неправильной тактики. Однако он быстро делал выводы из таких ошибок. И напротив, в день своей величайшей победы он выполнил эффектный, оригинальный и решающий маневр. Разумеется, ему не хватало «порыва», не найти случая, когда Того, подобно Нельсону, прикладывал подзорную трубу к слепому глазу, получив плохой приказ. Того всегда оказывался «зрячим». Его стихией были тщательная подготовка и детальное планирование. Наиболее ярким примером этого является период, когда весной 1905 года русский Балтийский флот приближался к японским водам. Того разработал подробный план, предусмотрев все возможные варианты. Он приготовился перехватить русских в 5 различных местах между юго-восточными берегами Японии и пунктом их назначения Владивостоком. Первые 2 варианта отпали из-за курса и малой скорости вражеских кораблей. Русские прошли эти точки ночью. Зато Того перехватил противника в третьем пункте, хотя четвертый и пятый оставались у него в запасе.

Именно в таком ключе и следует излагать его биографию. И еще одна тонкость. Во всем мире Того известен благодаря своему уничтожению русского флота, но на самом деле это был лишь третий этап его карьеры из четырех. На первом этапе он принимал участие в превращении Японии в морскую державу, хотя был еще просто младшим офицером. На втором — происходил его быстрый служебный рост и приобретение опыта морской службы. А за третьим этапом последовал и четвертый. Того продолжал служить своей стране в качестве одного их высших государственных деятелей еще 25 лет после разгрома России. Существует большой соблазн сравнить его с Нельсоном, предположив, что британский адмирал остался жив после Трафальгара. Правда, нужно предположить, что Нельсон сумел бы вписаться в требования истеблишмента, чтобы на него возложили решение важных государственных задач. Реалистичный и циничный историк может сделать заключение, что Нельсон справился бы с этим так же скверно, как делал Веллингтон. С другой стороны, Того, судя по всему, прекрасно подходил для государственной службы и уверенно справлялся с ней, хотя в последние годы жизни (1931 — 34) он был уже очень стар и не смог принять резкое изменение политического курса Японии. Итак, приступим к изложению фактов.

Того родился в 1848 году в семье мелких самураев в провинции Сацума на юго-востоке Японии. Жители этой провинции издавна слыли хорошими моряками. Япония все еще была закрыта для доступа иностранных идей и техники за исключением тех, которые тайно приобретались правительственными департаментами. Постройка мореходных судов была строжайше запрещена. Однако феодальная система находилась в глубоком упадке. Провинциями вроде Сацумы управляли местные князья, которые поддерживали военно-феодальную верхушку во главе с сёгуном, находившимся в Эдо. К 1850-м годам клан Сацума обзавелся собственным флотом, приобретя за границей несколько военных кораблей. В 1853 — 54 годах, когда Того исполнилось 5 лет, появилась американская эскадра коммодора Перри и потребовала открыть Японию для западного мира. Его «черные корабли», в том числе извергающие клубы дыма пароходы, произвели на японцев огромное впечатление. В 1860 году 12-летний Того был призван кланом Сацума на службу в качестве «копииста». Одновременно он обучался обращению с мушкетом. Разумеется, воинственность была присуща любому самураю. Того в возрасте 8 лет получил свой первый меч, с помощью которого убил рыбу в бассейне. Для маленького мальчика его поведение было нетипичным, однако он всегда действовал очень логично. Он украл несколько конфет со стола матери. Когда его поймали за этим делом, маленький Того сказал, что просил у матери разрешения взять конфеты, но та ответила, что конфет нет. А раз так, можно ли похитить то, чего нет?[44]

В 1863 году британская эскадра обстреляла родной город Того Кагосиму. Действия британской корабельной артиллерии были впечатляющими, а береговая оборона японцев оказалась довольно слабой. В 1866 году в Сацуме был создан военно-морской департамент, и Того вместе с двумя братьями поступил на службу во флот. Он отдаст этой службе более 70 лет своей жизни. Сначала Того служил часовым в императорском дворце в Киото. Для японца это была священная задача, ведь император являлся духовным лидером нации, хотя в то время и не обладал реальной властью. Однако в 1868 году система сёгуната рухнула, император был восстановлен во всех правах, началась эпоха Мейдзи, что означало «Просвещенное правление». Императору исполнилось всего 16 лет, он был на 4 года младше Того, однако он поддерживал способных министров, которые стремились преобразовать Японию. Начались волнения, которые проходили под лозунгами «возвышение императора» и «изгнание иноземных варваров». После гражданской войны лозунг сменился другим: «Мощная армия и процветающая страна». В начала этого знаменательного 1868 года Того был назначен третьим офицером на колесный фрегат «Касуга».

Смутное время привело к неслыханному происшествию — на кораблях японского флота вспыхнул мятеж. Сторонник феодалов адмирал Эномото увел лучшие корабли на остров Хоккайдо и примкнул к противникам императора. «Касуга» был поврежден во время безуспешной попытки помешать мятежникам покинуть Токийскую бухту. Однако весной 1869 года флот мятежников был частично уничтожен, частично захвачен. «Касуга» и 3 других корабля, верные императору, перевезли на Хоккайдо 6500 солдат, чтобы покончить с восстанием. Летом Эномото сдался. Вскоре он получил прощение и потом долгие годы верно служил своей стране. Братья Того поддерживали сторонников сёгуната, однако семейные связи от этого не ослабли.