Стасик только мельком подумал об этом – и мысль эта просто не уместилась у него в голове, легко выпрыгнув и оставив только ощущение какой-то далекой и непостижимой тайны.

Ведь ничего не могло быть до них! До того, как они увидели этот мир своими светлыми удивленными глазами. Не было потому, что не могло быть в таком мире никакого смысла. Потому что этот мир, этот карьер с его озером и даже эта свалка имеют значение только тогда, когда они нужны им!

Егорка, шедший где-то впереди, удивленно вскрикнул. Стасик и Никита немедленно среагировали и подскочили к приятелю.

Тот стоял в пыли на коленях, руками сгребая землю с верхушки кучи непонятных предметов.

– Ты чего это делаешь? – спросил Стасик.

– Смотри! – ответил Егорка и протянул ему маленький блестящий предмет.

Предмет этот оказался сделанным из стекла или другого прозрачного материала. Ничего особенного, просто граненое стеклышко. Как подвеска на люстре.

Но почему-то это стеклышко притягивало взгляд, с ним не хотелось расставаться. Хотелось только, вглядываясь в землю, искать еще больше таких же удивительных предметов.

– Смотрите, ребята, тут много такого! – восторженно воскликнул Никитка. – О, а это другие – как будто кубики… А это шарики какие-то…

– Вот это – настоящий клад! – воскликнул Стасик. – Вот мы и нашли то, что искали! Настоящие сокровища!

Действительно, под тонким слоем земли куча оказалась целиком состоящей из подобных прозрачных предметов. И теперь, извлеченные на солнце, они сверкали гранями, переливались и напоминали самые настоящие драгоценности.

– Интересно, что это может быть? – произнес вдруг Стасик.

Егорка и Никитка переглянулись и пожали плечами.

– А мы откуда знаем, – сказал Никитка. – Главное – это клад. Не зря ведь его здесь зарыли…

– Или выкинули, – возразил Стасик. – Свалка ведь все-таки…

– Если выкинули – это даже лучше, – решил Егорка. – Значит, эти штуки никому не нужны. И мы можем их спокойно забрать себе…

…Из прозрачных кубиков можно было строить удивительные сооружения. Это вам не песок! Это было красиво, просто здорово! Стасик представлял себе такие вот светлые, воздушные, почти прозрачные города с домами до неба. Как бы он хотел однажды оказаться в таком городе!..

Кубиков было так много, что из них и получались целые города. И они соревновались с Ромкой, Батоном и Никиткой, у кого город выйдет более грандиозным. Они соединяли свои города прозрачными дорогами. А жителями были маленькие граненые кристаллы…

Эти стекляшки излучали тепло и радость. Играть с ними было куда интереснее, чем с обыкновенными игрушками.

Потому что они будили воображение. Один и тот же кубик мог быть и кораблем, и самолетом, и роботом, и вообще любым предметом, какой только можно себе представить! И у друзей такая условность немедленно встречала понимание, потому что у тех тоже были свои танки и вертолеты, а также целые армии верных солдат – и все из маленьких блестящих кристаллов…

Они действительно нашли клад – самую интересную и универсальную игрушку. И теперь всегда у них были полные карманы этих стекляшек. Просто это очень приятно – запустить руку в карман, отяжелевший от содержимого, и набрать горсть драгоценностей, которые есть только у тебя и нескольких твоих друзей, ощутить, что ты прикоснулся к тайне…

…Они прогуляли школу и теперь скрывались от возмездия на песчаном берегу тихой речки. Вдалеке из воды торчала полузатопленная старая мельница. Говорят, ребята постарше забираются на нее прямо из воды и прыгают – в омут…

Они валялись на песке, раскидав вокруг рюкзаки и сумки, смотрели на лениво бегущую воду, слушали щебетание птиц.

В воде громко булькнуло.

– Рыба, – констатировал Батон.

– Окунь, – со знанием дела произнес Стасик.

– Этот… сом! – сам удивившись своей фантазии, заявил Никитка.

– Откуда здесь сом? – поинтересовался Стасик. – Речушка мелкая, сом сюда не влезет.

– А мне так хочется, – заявил Никитка.

Друзья рассмеялись.

– Эх, – мечтательно сказал Егорка, – вот так бы всю жизнь валялся тут на песке – и никакой тебе школы…

– Да… – протянул Ромка. – И чтобы солнце было всегда, и никакой тебе зимы…

– Ну, почему же, – возразил Костя. – Зимой тоже здорово. Я снег люблю. И на санках кататься. Главное, чтобы этих уроков не было.

– У меня на них ал… аллергия! – заявил Батон.

– Вот-вот! – зевнул Стасик.

Он набрал горсть песка и смотрел, как тот медленно, песчинка за песчинкой, сыплется сквозь пальцы. Как в старых песочных часах.

Он смотрел на песок и ему казалось, что он вот-вот поймет что-то, что так давно хотел понять и никак не мог. Но песок просыпался, а понимание так и не пришло. Но Стасик не расстроился. Понимание ни к чему, когда тебе просто хорошо.

Они высыпали на песок свои сверкающие богатства.

Теперь кубики и кристаллы были шашками. Играли на расчерченном клетками песке. Солнце сверкало в прозрачных гранях, и время текло незаметно.

День казался неимоверно длинным и насыщенным событиями, огромным, как целая жизнь. Так они и дальше наслаждались бы свободой и счастливым бездельем, если бы не пришли Взрослые.

– Вот вы где, – улыбнувшись, сказал один из Взрослых. – А вас уже ищут…

Друзья расстроились. Свободе и дуракавалянию пришел конец.

Взрослый подошел ближе и поднял с песка один из кристаллов.

– Ну вот, – покачал головой Взрослый. – Опять по свалке лазили. Вам же говорили: свалка – это не площадка для игр. Эх, дети, дети…

Их взяли за руки и повели прочь из любимого и такого уютного убежища.

– А куда мы сейчас? – растерянно спросил Стасик.

– Как куда? – удивился Взрослый. – Вы хорошо погуляли – и теперь вам пора домой.

– Да, – прохныкал Никитка. Он почувствовал вдруг, что очень устал. – Я хочу домой… К маме хочу…

На тесной кухне было накурено, но дышалось, как ни странно, необычайно легко. И немытые тарелки в раковине, и неудобные табуретки, и даже вид Батхеда в том же засаленном халате – все это отнюдь не вызывало раздражения.

Потому что Стас теперь знал наверняка: где бы ни пребывало его не чрезмерно тренированное тело, в какой бы обстановке ни застал его новый день – это вторично. Ведь внутри его непознаваемой души – необъятная россыпь населенных миров.

Это теперь понимал и Батхед. Потому они молча сидели друг напротив друга, размеренно, с удовольствием курили и обменивались многозначительными взглядами.

– Ну вот, – сказал Стас. – Не вытерпел. Как только понял, что снова дома – сразу к тебе рванул. Потому что сам уже не верил в то, что с нами приключилось…