– Меня она просто на дух не переносит.

– Правда? Дива Минита со мной так хорошо обращается… она сказала, что когда коронуют Айну, я могу стать её фрейлиной.

– Серьёзно? – так и выпучила глаза я. – А ты… как сама?

– Я… я не против.

– Если дива Минита тебе угрожает, лучше так и скажи, – серьёзно произнесла я, но Лаи лишь улыбнулась и качнула головой.

– Нет, она мне не угрожает… Когда я очнулась, его высочество Дамес предложил мне комнату в этом месте. Я не хотела быть обузой и обратилась к диве Мините. Та согласилась принять меня и предложила заняться с Айной изучением языков. Она смышлёная девочка, всё налету схватывает, – щёки хиимки даже позолотели от смущения. – Его высочество сказал, что у меня неплохо получается.

Ну надо же, это так Дамес пытался комплимент сделать или из Лаи и вправду неплохой преподаватель? Если первое, то кое–кому нужно обратиться к брату за помощью.

– Надолго ты тут? – поинтересовалась Лаи.

– Думаю, пока я останусь на какое–то время на Файе. Дождусь приглашения от Оникса насчёт Кайона, и потом уже решу, стоит ли мне на какой–нибудь планете вымещать своё недовольство, – с усталой улыбкой ответила я, зевнув. – А сейчас я настроена побывать в кровати. Ориас и без меня прекрасно справится с докладом Дамесу, да и Оникс должен был прислать «пояснительную записку».

Лаи взглянула на меня, и в её взгляде скользнула неуверенность с примесью тревоги.

– День назад нам пришло письмо, – тихо произнесла она, и от её голоса у меня почему–то волосы дыбом встали. – Там говорилось про тебя.

– От кого? – ощутив, как резко пересохло в горле, глухо спросила я.

– От Ти'сш'И, Великой Матери Орика.

Сердце пропустило удар. Значит, письмо, на которое я не ответила ещё на «Кассусе», было не от Дамеса, а от неё.

– Ты читала?

– Оно было написано не на межмирном языке… и было адресовано лично тебе. Его высочество попросил меня расшифровать, – тут Лаи запнулась и неуверенно поджала губы.

– Говори.

– Там был официальный документ на твоё имя.

– Ти'сш'А решила отречься от меня? – вскинула я бровь, ожидая именно это.

– Нет… это был перевод двух миллионов импер на твой счёт, – совсем тихо произнесла Лаи, – с пометкой «одуматься и взвесить всё правильно».

Удивление сменилось такой яростью, что я вскочила со стула, зашагав в сторону своей комнаты и скрипя зубами. Она думала меня подкупить?! Решила, что раз пришлёт два миллиона импер, то я как милая примчусь на Орик, забыв про Файю?! Пускай на эти деньги она сделает себе новые протезы, а мне они поперёк горло встают!

Дверь распахнулась передо мной, и подбежав к столу, я набрала на панели свой счёт. Он заметно пополнился, правда, спустя пару секунд вновь опустел. Два миллиона импер улетели обратно на Орик с пометкой «Я В ЭТОМ НЕ НУЖДАЮСЬ!». Стиснув пальцы, я рухнула в кресло, чуть ли не огнём дыша и слыша бешеный стук сердца в ушах.

«Одуматься и взвесить всё правильно». А может, это ей надо одуматься?! Я не ребёнок, за которым нужен глаз да глаз, я уже взрослый человек! И пусть мне не тысяча лет, но решать свою судьбу я буду сама! Я даже заблокировала свой номер от Матери Орика. Вот пусть теперь сама выкручивается и придумывает способы меня вернуть. Лучше пусть смирится с тем, что я не вернусь к ней, может, даже найдёт себе новую игрушку, а про меня забудет. У меня и без неё проблем хватает.

***

Три дня на Файе пролетели быстро, я даже не успела понять, куда они делись. День я отлёживалась, правда, до обеда – после меня разбудила Айна с просьбой «покараулить», пока она летает в саду. Караулить вызвалась и Лаи, с которой мы болтали до тех пор, пока Айна случайно не перелетела через ограду. Вот никогда не думала, что умею так быстро бегать, однако поймать девчонку успела прежде, чем она нырнула в воду. Теперь понятно, почему дива Минита не позволяет ей тренироваться на открытом воздухе. Кто ловить-то будет кроме Дамеса?

Во второй день я разбирала собравшиеся за трилун моего отсутствия доклады со всей Империи, отсортировав на «срочно» и «когда плесенью покроется, вот тогда и посмотрю». Среди срочных было известие о странном явлении на планете с мирными жителями, словно по ночам они видят в небе вспышки и какой–то гул. Я мигом подумала о возможной базе, наподобие той, что мы случайно обнаружили в Оке Сулапса, но сверив карты, засомневалась. Око Сулапса и планета со странными вспышками и гулом находились на противоположных концах Империи. Чтобы перебраться с одной на другую планету потребовалось бы два трилуна. Стали бы так далеко располагать свои базы? Вряд ли. Так что, видимо, всё это как–то связанно либо с местными явлениями, либо с пиратами, узнавшими, что на планете можно чем–то полакомиться. Как бы там ни было, отряд из Завоевателей я всё же рекомендовала туда выслать. Хотя бы ради проверки.

Решив обсудить некоторые вопросы с Дамесом, я пошла было в его кабинет, как по пути заметила странную картину. Его будущее величество прогуливался по саду (где его в общем–то обычно и не встретишь) вместе с Лаи. Глаза той ярко сверкали, а на губах была улыбка, да и Дамес от неё не отставал, о чём–то оживлённо рассказывая. Звёзды, это то, о чём я думаю? Неужели за это время они успели так сблизиться друг с другом? Теперь понятно, почему Лаи так смущается, когда говорит о Дамесе. По вечерам либо я, либо она заходили друг к другу в комнаты, делясь рассказами о своём прошлом и нередко засиживаясь до самого утра. Стоило мне затронуть Дамеса, как глаза хиимки тут же начинали блестеть, а щёки становились насыщенно–золотого цвета.

Из враса и хиимки вышла бы великолепная пара, только им не суждено быть вместе. От этой мысли мне даже стало плохо. Какое бы увлечение у Дамеса насчёт Лаи ни было, она останется для него недосягаемой. Если дива Минита узнает, что её сын засматривается на золотую хиимку, то Лаи отправят отсюда далеко и надолго. По крайне мере, они, кажется, счастливы. Надолго ли?

Отнеся документы, я решила наведаться к Ориасу, но дверь в его комнату оказалась закрыта. Стучаться