я не решила и молча ушла. Так уже второй день подряд – он заперся у себя и не высовывается. Может, не хочет показывать свою изувеченную руку, а может, у него там опять крылья выросли. Как бы там ни было, мне даже думать о нём было невыносимо. Ну вот что я могу сделать, чтобы он наконец–то расслабился рядом со мной и как и раньше одаривал своими усмешками? На колени встать? Да я только с радостью, но вряд ли он поймёт.

Третий день встретил неожиданно плохой погодой, которую я впервые застала на Файе. Тучи были тёмными, почти чёрными, и с утра по стёклам хлестал дождь. Мои планы прогуляться по городу вместе с Лаи сошли на нет. Придётся отсиживаться за стенами, но все мои планы нарушило сообщение. От Оникса. Я метнулась к столу, раскрыв его и с замершим сердцем прочитав приглашение по случаю допроса Кайона. Лёгкие закололо, и сипло вдохнув, я сглотнула. Прекрасно, теперь идём отпрашиваться у Дамеса.

Захватив с собой планшет с приглашением, я зашагала в сторону кабинета, задумчиво смотря на штормовой океан за окном и хлещущие по стёклам капли дождя. Интересно, как эту бурю переживёт Нижний Мир? Там улицы наверняка затопит до первого этажа, недаром окна только со второго, а то и с третьего начинаются. И всё же мне даже тут не спокойно, что уж говорить о тех, кто прятался в бетонных коробках Нижнего Мира?

Двери кабинета Дамеса раскрылись, и я попыталась собраться, спустившись с укрытых алым ковром ступеней. Дамес был один, без Лаи и Айны. Он что–то читал, сидя на диване и не сводя сосредоточенного взгляда с чёрных строчек на экране планшета.

– Можешь сегодня отдохнуть. Твоя помощь пока не нужна, – произнёс он, не поднимая на меня взгляд.

– Поэтому хочу отпроситься, – деликатно ответила я. – В Содружество.

Дамес моргнул, подняв на меня недоумённый взгляд.

– Оникс прислал мне приглашение по делу Кайона.

– Ты хочешь там присутствовать? – изумился он.

– Ну, да. Это ведь меня тоже касается, так что я хочу узнать всё из первых уст, а не отделять правду ото лжи.

– А ты уверена, что выдержишь эту правду?

– Я попытаюсь.

Дамес оценивающе взглянул на меня, чуть сощурив глаза. Я попыталась выдержать его взгляд, пусть у меня и засосало под ложечкой, а во рту резко пересохло.

– Тебе нужен сопровождающий? – осторожно спросил он.

– Нет, не думаю…

– Даже Ориас?

Я поджала губы и всё–таки опустила взгляд.

– Вряд ли он захочет снова встречаться с этим Кайоном, даже за стеклом, – тихо призналась я, сцепив пальцы. – Мне кажется, он меня… опасается.

– Ориас, и чего–то опасается? – не поверил Дамес.

– Ты не видел того, что там произошло.

Я присела на край дивана, зажмурив глаза.

– Это… было ужасно. Я была ужасна. На словах-то всё кажется ерундовым, но увидь ты это…

– Я пережил покушение на отца, – негромко напомнил врас, опустив свою тёплую шершавую ладонь на моё плечо. – С меня сняли скальп, я видел, как собственную мать чуть не лишили крыла, а отца зарезали на собственном дне рождении. Айне тогда повезло – она просто еще не родилась, а Ориаса спасла сама дива Минита, не пожелав, чтобы он стоял рядом с нами. Мне эта сцена снится до сих пор, хотя и прошло столько времени… Этого не забыть. У каждого есть шрамы, которые не спешат заживать.

Я поджала губы и всё–таки кивнула. Надо просто пережить это и попытаться как–то жить дальше, пусть это и сложнее, чем взять и попытаться всё вернуть так, как было раньше.

– Поговори с Ориасом, – посоветовал Дамес, убрав с плеча свою руку. – Он не любит копить обиды.

– Ему проще сбегать от них, – раздался насмешливый голос со стороны лестницы.

Я тут же вскочила на ноги, поклонившись со стиснутыми зубами незаметно вошедшей диве Мините. Сегодня она была без своего сопровождения, наряженная в золотисто–лазурное платье и лёгкие штаны из белой материи. Светло–русые волосы были собраны так, чтобы спрятать страшный шрам на виске, а лицо было не скрыто никакой вуалью или сеточкой. Тоже необычно. Я даже разглядела стайку ранних морщин вокруг её глаз и рта, особенно когда она поджимала губы при виде меня. Но сегодня лицо дивы Миниты было необычайно улыбчиво, даже слишком улыбчиво… я заподозрила подвох.

– Вы сегодня в хорошем настроении, матушка? – тоже уловил смену настроения женщины Дамес.

– Когда происходят приятные для меня вещи, я не вижу смысла скрывать радость, – кивнула она сыну, одарив меня взглядом. – Может, когда–нибудь и ты, землянка, порадуешь меня своим уходом.

Я промолчала, выпрямившись и сцепив за спиной руки, дабы те не потянулись к шее Императрицы–регента.

– Может, и нас порадуете? – поинтересовался Дамес, взяв мать за руку и усадив её на диван. Сам он отступил ко мне, видимо, чувствуя мой настрой.

Дива Минита вновь блистательно улыбнулась. Звёзды, кажется, я впервые вижу её улыбку! Что же её так порадовало?

– Вы бы и так это скоро узнали, но, так и быть, воспользуюсь шансом, – учтиво кивнула нам женщина, расправив сверкающую ткань юбки на коленях. – Ориас сбежал.

– Что? – сорвалось с моих губ прежде, чем я успела всё осмыслить.

– Этот трус сбежал, – громче произнесла дива Минита, свысока смотря на меня. – Не знаю, что ты ему сделала, но, видимо, он предпочёл уйти, оставив всех в неведении.

– Почему вы это решили? Ориас и раньше без спроса покидал Файю, – заметил Дамес, скрестив на груди руки. Я зацепилась за его слова.

– Можете взглянуть на его комнату и убедиться в этом сами. Он ушёл. И больше не вернётся.

– Нет… он не мог… – вырвалось у меня, и я с мольбой взглянула на Дамеса. Но тот и сам был в замешательстве, не зная, как реагировать на слова собственной матери и её улыбку.

– Он мог. Если ты не поняла, Ориас всегда всех бросает, – снисходительно взглянула на меня дива Минита. – Ну же, беги. Убедись в этом сама.

Я впервые охотно подчинилась этой коварной женщине, выйдя из кабинета и едва не срываясь на бег. Мысли колотились в голове, слишком быстро сменяясь друг на друга, превращая всё в кашу.

Ориас… он не мог сбежать! Только не после того, что я сделала… Звёзды,