А тот язык, на котором вы говорили… – вдруг спросил Герцог. – Ты его знаешь?

– Нет. Когда он со мной заговорил, я словно вспомнила его… наверное, он был во мне заложен.

– Не исключено, – задумчиво кинул тот, переведя взгляд на стол с подносом и так не тронутой едой на нём. – Ты ела?

Я поморщила нос и качнула головой. Аппетита не было, да и вряд ли будет в ближайшие дни после всего, что я тут натворила.

– Понимаю, – усмехнулся Герцог, аккуратно поднявшись с кресла и морщась. – Понадобится ещё пять часов на ремонт и двадцать до ближайшего «Пристанища», что перенесёт нас к Двум Сёстрам. Надеюсь, этого времени хватит, чтобы ты отдохнула?

– Вполне.

Герцог взглянул на меня, словно хотел что–то добавить, но лишь кивнул на прощанье и неторопливо зашагал к двери. Та уже успела открыться, когда я наконец пересилила себя.

– Оникс.

Он замер, повернувшись ко мне и вопросительно изогнув брови.

– Спасибо.

– За что?

– За то, что не заперли в камере. За то, что не ненавидите меня. Даже за то, что не приставили к двери Змееносцев, – выпалила я, рассеянно обводя взглядом комнату. – Я думала… вы другой. Что закон для вас важнее.

В глазах Герцога что–то мелькнуло, и он отвёл взгляд.

– Когда я был на службе у Матери Аай, я не всегда одобрял её действия… Будь она до сих пор жива, и попадись ты ей, она бы без раздумий вскрыла и изучила твою сущность. Закон, которым она прикрывалась, был лишь ей на руку. Я не собираюсь становиться таким.

Оникс отвернулся, но всё ещё не двигался с места.

– Не скрывай свою сущность, Мэлисса. Цени то, кем ты являешься, пока не осталась одна, – негромко произнёс он, прежде чем покинуть меня.

Я опустила взгляд на коленки, подтянув их к груди и обняв ноги. Я могла бы сказать, что он ничего не понимает, но ведь это была бы ложь в чистом виде. Оникс понимал, какого быть единственным из своего вида. Какого быть… одиноким. Возможно, для него было бы даже спасением, доберись я до него в пещере… и что тогда было бы? Содружеству нужен такой, как Оникс, иначе на его место придёт новая Мать Аай, и станет в разы хуже. Наверное, Ориас это понимал, а может, не хотел развязывать войну между Империей и Содружеством, отдав за это свою кисть…

Какой же ты идиот, Ориас. Беспросветный дурак. Почему я должна сейчас переживать и реветь из–за тебя? Как будто мне нет другого дела, но, по правде сказать, нет. Ну ничего, я ему это ещё припомню.

2

Прохождение через «Пристанище» было сродни резкому погружению в прохладную воду. Я приготовилась забиться в судорогах, но меня лишь окатило холодной волной, и всё, без знакомой боли от «прыжка». Мда, это было несравненно лучше того же телепорта, чем–то похоже на Поезд, только там не было этого пронизывающего насквозь чувства.

«Пристанище» выплюнуло нас у двух громадных планет, видимо, тех самых Сестёр. Даже издали я смогла разглядеть внушительный порт на одной из них, откуда отлетали и куда прилетали корабли разной формы и фирм. На этой же планете был цех, ремонтный корпус, корпус обслуживания, командный пункт, сотни взлётных полос и прочее. Грубо говоря, одну половину планеты занимало железо, когда вторую – свалка из старых кораблей, которую не спеша перерабатывали и вновь отливали в детали.

Вторая планета являлась большим отелем для тех, кто по какой–то причине задержался здесь: поломка корабля, временная остановка или поиск нужного пилота. Планета тоже была почти полностью застроена домами, лишь изредка встречалось зелёное или голубое пятно парков. И вот тут мы должны были коротать время, не подбей нас Кайон?

Я надела длинный, до самых колен, белый камзол с серебряными рядами пуговиц и короткими, до локтей, рукавами. Ткань была хорошей, дорогой, сшитая так, что не было видно ни одного стежка.

Под рукой не оказалось никаких заколок, так что волосы я заплела в простую косу, которая вскоре растреплется.

Перебросив косу на спину, я взглянула на собственное отражение, едва себя узнав. Может, из–за белых волос, а может, из–за вырезанных на лице узоров, но я едва узнавала в той девушке саму себя. Она была какой-то… чужой. Словно кто–то взял и все черты моего лица переделал в более плавные изгибы, даже губы, которыми я никогда не гордилась, показались мне симпатичней… звёзды, надо почаще смотреть в зеркало, пока я не стала шугаться от собственного отражения.

Выйдя из комнаты, я в очередной раз удивилась отсутствию Змееносцев у моей двери. Что ж, будем верить словам Оникса и надеяться, что меня не схватят на выходе из «Кассуса».

К главному трапу я прошла на удивление спокойно, хотя персонал сновал туда–сюда, в предвкушении посадки и нескольких часов отдыха от погони и путешествия во Тьму. Меня едва замечали, а если и замечали, то тут же сторонились, не решаясь приблизиться. Видимо, поняли, что раз Оникс соизволил говорить со мной, то я тут не последняя личность.

Спустившись в ангар с погрузочным трапом, я ощутила вибрацию двигателей под ногами. В ангаре все суетились, готовясь к посадке и перепроверяя закреплённые к полу истребители с боевыми царапинами и вмятинами на боках. Сразу видно, что не для красоты тут стоят. Почему командование не выпустило их во время атаки Кайона? Побоялось, что и их он уничтожит? Корабль Кайона так и не нашли, так что узнать, на какие ещё фокусы он способен, не получится.

Обведя взглядом просторный ангар, я взглядом натолкнулась на высокую фигуру Герцога и…

Я едва сдержалась, чтобы не убить одного крайне живучего враса, размышляя, какие пытки придумаю ему по возвращению на Файю.

Первым меня заметил Оникс.

– Мэлисса… – начал было он, но продолжение я прослушала.

Ориас повернулся следом, и в его глазах я заметила облегчение и удивление, а после резкое возмущение, когда мой кулак врезал ему под дых, заставив согнуться. Не дав времени очнуться, я схватила его за грудки, так, что наши глаза остались на одном уровне.

– Ещё раз ты встанешь у меня на пути, я не поленюсь и убью тебя, придурок! – наверное, на весь ангар закричала я, привлекая чужое внимание. – Жертвовать будешь больным, и желательно не своим телом! У тебя хоть в голове мелькнула мысль, что меня за это убьют, а не тебя, рыцарь хренов?! Ты,