– Настя, а давай умрем? Вместе. Представляешь, какая будет красота! Не нужно никуда поступать, ни о чем не думать. И родителям облегчение: не надо мне комнату выделять, тратиться на мою учебу. Всем будет хорошо. И эти ужасные воспоминания перестанут меня терзать. Давай, а?

Предложение Наташки почему-то не показалось Насте диким – наоборот, заставило задуматься. А ведь это разом решит все проблемы – и Наташкины, и ее, Насти. Все плохое исчезнет. Правда, и хорошее тоже. Но его так мало.

Почему раньше, когда они с подругой были маленькими, им жилось так легко? – размышляла она. Наверно, потому, что ни о чем не задумывались, жили какой-то растительной жизнью. И взрослые их поминутно оберегали. А теперь они сами взрослые, и их беды тоже повзрослели.

Но ведь сейчас с ней ничего особенно плохого не происходит. Это у Натальи да, беда за бедой, – а у нее, Насти, вроде все благополучно.

– Настя, что ты молчишь? – нетерпеливо прокричала Наташка. – Думаешь, я рехнулась, да?

– Да нет, – задумчиво отозвалась Настя, – не думаю. Только – как ты это собираешься осуществить?

– Выпить чего-нибудь. Чтоб уснуть и не проснуться. Заснуть и уплыть.

– Ага, вон в пятьдесят второй парень с девчонкой траванулись, помнишь? Она – сразу на тот свет, а он год на стенку лез, пока не помер.

– Ну, можно – с девятиэтажки. Да мало ли способов.

– Наташа, а может, нам жизнь зачем-то дана? Для какой-то цели. А мы раз – и закончим, не достигнув ее.

– Да чего там дана! Какая там цель! Родители удовольствие получали, и мать нечаянно залетела – да поздно спохватилась. Она мне сама говорила, что я у них случайно получилась, думали на Никите остановиться. Вот и вся цель.

– Но ты же говорила, что тебе нравится жить, помнишь?

– Так это когда было. До всего этого ужаса. А теперь я тебя так понимаю! Как мне надоело вставать каждый день, что-то делать, чего-то добиваться и знать, что это все равно кончится ничем.

– И тебе родителей не жалко?

– У них еще Никита есть. И потом, отец все равно на ладан дышит. Значит, ты не хочешь?

– Нет, я еще поживу. Хочу посмотреть, – может, еще случится что-нибудь интересное. И тебе не советую. Подумай.

– Ладно, подумаю. Ты никому не говори об этом. Может, выкарабкаюсь. Только мне все время темно.

– Как темно?

– Понимаешь, на что ни посмотрю, вижу темное пятно. На всех предметах. Даже на небе. Кругом голубое, а в середине темнота. Моргаю, моргаю, а оно не исчезает. И так от этого жутко!

– Может, тебе к глазнику надо?

– Может, и надо. Только теперь всем врачам бабки приходится платить – минимум сотни две. За консультацию. Так что – перебьюсь. Ну ладно, у меня деньги на мобильнике кончаются. Звони мне иногда, ладно? У меня больше никого нет, кроме тебя.

– Слушай, приезжай ко мне. Бабушка с дедушкой рады будут.

– Нет, не получится. Сейчас билеты жутко подорожали. Какие-то немыслимые цены – даже за плацкарт. Нет, буду уж здесь до конца лета. А что потом – не представляю.

Она отключилась. А Настя, уронив книгу, долго лежала в гамаке, переживая услышанное. Вот кошмар! Отличник Никита – и бросил институт. Это же немыслимо! Как только Белла Викторовна на такое согласилась? Наташкин отец – при смерти. Ужас! Продают квартиру. Наташка говорила, что у них там четырехкомнатная, как и здесь была. Как они теперь будут ютиться? Хотя, если Никита уйдет в армию, тогда, конечно, как-нибудь поместятся в малогабаритной. Но каково им будет все потерять? Боже, как страшно обернулась Наташкино легкомыслие. Интересно, что думает о решении Никиты Вадим, – ведь они друзья.

А вдруг он тоже захочет в армию? За компанию. Ведь у него там отец. И тоже проблемы в семье.

От этой внезапной мысли она вдруг так взволновалась, что даже села. Одно дело знать, что он рядом, в одном городе, и всегда можно его увидеть – если станет невтерпеж. И совсем другое – когда он вдалеке, и может, навсегда. Ведь они наверняка захотят на Кавказ, к отцу Вадима. А там стреляют. Могут и убить. И она его больше никогда не увидит – совсем никогда!

Что же она сидит? Надо же что-то делать. Надо поехать в город, в институт, и все узнать. Хотя, какой институт? – сейчас каникулы.

А она даже адреса Вадима не знает. Правда, можно узнать в адресном бюро – оно где-то на Береговой. Но там спрашивают имя, фамилию, отчество и возраст. Вадим Туманов, ему недавно девятнадцать исполнилось. А отчество? Отчества она не знает. Хотя, стоп! Та тетка, на поминках, сказала: «Не думала я, что за Пашиного сынка буду обедать». Значит, отца Вадима зовут Павлом, а сам он – Вадим Павлович. Этого для адресного бюро достаточно.

И крикнув бабушке, что ей надо срочно в город, она понеслась на автобус. Адресное бюро нашла быстро: его местонахождение подсказала семейная пара, гулявшая с собакой по набережной. Там записали данные на Вадима и предложили зайти часа через два. От нечего делать Настя направилась в институт, где вовсю шел прием абитуры. И в вестибюле наткнулась на Ляльку – ту запрягли на весь июль в приемную комиссию. Лялька сообщила, что Туманов работает сейчас где-то в Краснодарском крае на сборе ягод, – а где точно, могут сказать в профкоме. Про планы Белоконева взять академический отпуск на два года по семейным обстоятельствам знает уже весь институт. Но Туманов такого желания не изъявлял – это точно. И если Насте очень хочется, она, Лялька, может в профкоме узнать сотовый Вадима, – набрешет чего-нибудь.

– Узнай, Лялечка! – взмолилась Настя. – Только никому не говори, что для меня. И заодно, спроси его адрес, может, дадут. Слушай, ты зачем тогда сказала Вадиму про беременность Тенчуриной?

– Я? – изумилась Лялька, вытаращив на Настю глаза. – Да что я: больная? Никому я ничего не говорила, с чего ты взяла?

– Она мне сказала, что он об этом знает. Вот я и решила, что это ты ляпнула, больше некому.

– Да врет она все! Никто ему ничего не говорил, иначе он от нее шарахался бы, как от чумной: ведь никакой беременности не было. А они нормально разговаривают, я сама видела. Ничего у нее с ним не вышло, вот она и насочиняла.

– Правда? Но ты все-таки никому не выдай, что я узнавала его координаты, ладно?

– Будь спок, – заверила ее Лялька и в мгновение ока вознеслась на четвертый этаж, где располагался профсоюзный комитет. Через пятнадцать минут Настя уже держала листок с адресом и телефоном Туманова. Кинувшись Ляльке на шею, она расцеловала ее в обе щеки и понеслась на выход.

Звонить ему или не звонить? – размышляла она, направляясь домой. Можно позвонить, спросить про Никиту. Сказать, что Наталья беспокоится. Хотя она и сама могла позвонить брату. А не надо про Наташку – мне и самой может быть интересно, все-таки он столько лет был моим соседом. А если Вадим спросит, почему не звоню самому Никите – могла ведь узнать его сотовый у сестры. Нет, это не годится. Что бы такое придумать?