это целебной дряни, если верить вашим словам. Если бы не мой дражайший и любимый ублюдок племянник так тебя не любил, быть бы твоей голове на плахе.

Лекарь старался делать вид, что не слышит это, Хигель вроде бы тоже, но Солон уже начинал понимать, чем это всё попахивает.

– Может быть, мне стоит покинуть вас? – спросил Солон.

– Конечно, милорд, отличная идея, – язвительно произнёс Хигель.

Солон привстал, но что-то велело ему остановиться. Вероятно, грубость Хигеля заставила действовать наперекор. Всё-таки, принц здесь один, и он явно не носит фамилию Рейхеля.

Хигель, однако, проигнорировал то, что Солон остался.

– Ненавижу, – смиренно пробурчал Рейхель.

Ещё немного порывшись в своей врачебной сумке, лекарь вытащил оттуда прозрачный стеклянный бутылёк с находящейся в ней жидкостью, похожей на воду.

– Я не буду употреблять это! – грозно воскликнул Рейхель. – Богам видно, ничему уже меня не спасти! И болезни не лечат ядом!

– Полно, мой лорд, – проговорил лекарь. – Говорят, что в малых дозах яд тоже лекарство. Тем более, что это не яд…

– Яд. Пошёл вон отсюда. Я не хочу, чтобы ты, Хигель, решал всё за меня. Если я не хочу употреблять эту пакость, ничего меня не заставит!

Хигель по-змеиному сузил глаза.

Лекарь собрался взять колбочку со стола, чтобы налить её содержимое в стакан и развести герцогу настойку, но тот, с неожиданной резкостью для прокаженного перехватил стекляшку исилой швырнул на каменный пол.

– Я же сказал, что не буду это пить! – в ярости прокричал Рейхель, да так, что и Солон напугался.

– Что ты, чёрт возьми, делаешь? – с невероятной злостью накинулся на него Хигель.

– Не лезь в мою жизнь!

– А ты не делай из меня ребёнка! Я стараюсь ради тебя и пытаюсь помочь, а ты об мою доброту вытираешь ноги?

– Мои прокаженные ноги, ты хотел сказать? Не будь ты моим родственником, голова твоя красовалась бы на частоколе у стен Акры!

У Рейхеля начался новый приступ. Напуганный лекарь ринулся из покоев звать кого-то на помощь, а замерший Солон стоял и смотрел.

Ссора между дядей и племянником перешла в истерику одного из них. А когда слова у него закончились, Рейхель начал биться в конвульсиях.

Солон не знал, что в этой непонятной ситуации должен был делать он. До тех пор, пока не заметил, что осколок дна колбочки, валяющийся где-то около дверей, ещё хранил в себе несколько капель целебной жидкости.

Пока Рейхель был в неадекватном состоянии, а Хигель был занят им и не обращал внимания на Солона, принц подобрал это самое донышко и направился к выходу.

– Я поищу, кого позвать на помощь, – проговорил он, и, не дожидаясь ответа, выскочил из покоев.

Он не знал, куда спрятать дно колбочки, ведь в карман его не запихаешь – разольется, да и бежать быстро нельзя – можно всё расплескать и ничего до Арциуса не донесёшь. Арциус должен знать – он вообще всё знает.

Солон искренне верил, что не зря привёз сюда придворного архимага.

– Арциус! – прокричал Солон, громко торобанясь в мощную дверь "сарая" Арциуса.

– Открой дверь! – крик Солона стал еще громче, а стук и того больше.

Наконец раздались легкие и быстрые шаги, после чего тяжелые ставни задвигались и дверь наконец-то открылась.

– Чего вам нужно? – спросил он.

Арциус явно был не в восторге от того, что в гости к нему наведался принц. Он вообще, похоже, спал, и разбудили его стуки и крики Солона.

– Впусти меня, я здесь по очень важному делу, – сказал Солон.

Арциус недовольно посторонился и открыл перед принцем дорогу. Тот вошел и ощутил запах, чем-то напоминающий серу. Этот запах вообще часто преследовал мага.

– Выкладывайте, у меня мало времени, – произнёс Арциус и указал рукой на какой-то чайник, из которого исходил непонятный синий дым.

– Вот это, – Солон как можно аккуратней поднёс к магу стеклышко. – Можешь сказать, что это такое?

– Это стекло, – недовольно пробормотал архимаг и направился к своему синему дыму.

– Ты понимаешь, о чём я, Арциус. Ты же разбираешься в жидкостях – я хочу узнать, что здесь.

– Дайте сюда, – Арциус протянул руку, чтобы взять жидкость. Солон охотно избавился от неё и был только рад. – Отчего субстанции так мало?

– Я не смог найти больше. Да и эта досталась мне случайно.

– Что ж, придётся работать с тем, что есть, – задумчиво произнёс Арциус и направился к какой-то полке, на которой, казалось бы, находилось с полтысячи всевозможных банок и, жидкость в которых была всех вообразимых и невообразимых цветов.

Солона всего аж коробило от напряжения и того, что же будет.

– Придётся потратить кое-что ценное ради вас, мой принц. Эссенции трудно найти, но та, что есть у меня, преподнесена мне вами.

Он снял с полки какую-то колбу и налил из неё абсолютно прозрачной жидкости в невесть откуда появившийся стакан.

– Что ты делаешь? – поинтересовался Солон.

– Всё узнаете, когда получим результат.

Он аккуратно взял остатки, принесенные Солоном и нацедил в стакан. Казалось бы, что может дать смесь прозрачного с таким же прозрачным?

А смогла дать. Словно какие-то пузырьки поднялись со дна общей смеси, и, поднимаясь вверх, они медленно превращались в красные шарики.

– Результат есть, – с небольшой долей гордости произнёс Арциус.

– Ну, так что у тебя получилось? – с нетерпением спросил Солон.– Не томи в ожидании!

– Мой принц. Вы принесли мне яд.

Солон выпучил глаза.

– Яд? Значит, Рейхель был прав?

– Рейхель? О чём вы?

– Чуть позже расскажу. Объясните лучше мне, что это за яд?

– Это даже и не совсем яд, мой принц. Этот раствор, а, точнее говоря, то, что находится в нём, именуется Ведьминым Плачем. Его получают из одного серого цветка из Хайклума, поэтому говорят, что достать его невозможно. Бред конечно. Это вещество ускоряет естественную смерть от какой бы то ни было болезни в разы. Возможно, в десятки раз.

– Картина складывается воедино, Арциус. Я, кажется, всё понял!

– И самое интересное в том – что Ведьмин Плач невозможно обнаружить в организме. Какой бы знахарь не искал его там – не получится. Смерть всегда будет естественной. От болезни.

– Этим ядом Хигель лечил герцога Рейхеля. Всё очевидно – Хигель понимает, что его дядя скоро умрет, но это "скоро" может наступить не так быстро, как ему хотелось бы. Оттого он желает вступить в свои права наследника Акры как можно быстрее!

– Милорд Энтоэн, мне это совсем неинтересно…

– Но ты можешь мне помочь, Арциус. Как скоро яд убил бы Рейхеля?

– Я скажу так, что если употреблять Ведьмин Плач каждодневно, хватило бы и трех недель.