Я думала, что эльфы должны быть, как это там, 'едины с природой', или типа того - заинтересовалась принцесса.

- Я тоже так думал, - ответил я, продолжая свой путь и снова обходя мескит. - Но если так, то она, наверное, самая неэльфийская эльфийка, о которой я когда-либо слышал.

А может, это потому, что она богатая аристократка. Вероятно, избалованная и испорченная. Ни дня в жизни не работавшая. А что, вполне логично, как по мне. Испорченная маленькая девочка во взрослом теле. Не представляющая, что творит.

Это ещё более веская причина найти её и остановить её глупости. Это ж как поставить младшего офицера главным навигатором. В армии не без причины поручают подобные дела младшему лейтенанту с картой и компасом.

- Вот теперь я волнуюсь - подчёркнуто сказал я, возвращаясь к Аэке. - Чем больше я об этом думаю, тем более страшные картины рисует моё воображение.

- Тогда тебе лучше поторопиться - сказала принцесса.

- Проще сказать, чем сделать, - сказал я, изо всех сил стараясь не упасть с практически отвесного склона. - Я пытаюсь найти эльфийку в лесу. И пока что я нашел только её шляпку и туфлю. Близко, аж до травм познакомился с мескитом, при том что эта хрень тут вроде как вообще расти не должна. При моей удаче, прежде чем найти Аэрс, я обязательно найду скорпионов и ядовитых змей. Этот мир ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ебанутый.

- Ты преувеличиваешь, ну не может всё быть настолько плохо - ответила Аэка.

- Бензиновые фрукты - как ни в чём не бывало заметил я.

- Ох - последовал кроткий ответ.

- Ага - ответил я. - Они в общем-то отражают всю ебанутость данного мира.

- Я и не понимала...

- И никто не понимает подобных мелочей - ответил я, похоже, приближаясь к вершине холма. - Знаешь, читая какую-нибудь историю, никто никогда даже не задумывается над тем, с чем на самом деле сталкивается герой... Пыль, грязь и просто куча незримых опасностей, на которых можно сто раз сломать себе ногу.

Я вышел на полянку недалеко от верхушки холма.

- Тем фактом, что в фентезийном сеттинге похоже никто и никогда не встречал огненных муравьёв...

А меж тем, в прошлый раз, когда я был здесь, несколько из них укусили меня незадолго до начала операции по раздеванию Аэрс. Тогда это как-то прошло мимо меня, так как я всё ещё не до конца верил во всю эту ситуацию.

- Мы на месте, - объявил я. - Где бы это место не находилось.

Заметка для себя, пока это не стало проблемой. Ни в коем случае НЕ ЗАБЛУДИТЬСЯ. Если я заблужусь дома, то могу просто идти в одном направлении, пока не наткнусь на какую-нибудь большую дорогу, а вот тут этот фокус не сработает. Хорошо, что я думаю о подобных вещах ДО ТОГО как отправляться в лес без компаса...

- Ты её вообще видишь? - раздался у меня в ухе голос Аэки.

Неа...

- На первый взгляд, нет - ответил я.

Уверен, что раз она куда-то собралась попасть на этом холме, то определённо сюда. Ладно, хоть она и неэльфийская эльфийка, она всё равно эльфийка, и, вероятно, может спрятаться, если захочет. Вопрос только, где...

'Хрусь!'

- Ийё...

Наверху, тупица!

Я поднял взгляд вверх, и присмотревшись к деревьям, нашел её. Ага, как правильно заметили создатели Портала, люди никогда не посмотрят вверх без какой либо причины. Надо учиться думать в трёх измерениях.

- Нашел - обрадовался я.

Аэрс, она, как бы это сказать, ну в общем, припав к ветке дерева, она смотрела на меня.

- Убирайся! - раздраженно воскликнула она. - Я пытаюсь работать!

- Работать над чем? - спросил я, подходя к дереву, на котором она сидела. - Над тем, чтобы сломать себе шею?

Словно в подтверждение моих слов, ветка, на которой она уместилась, начала трещать, будто бы предупреждая её о возможной опасности. Аэрс взвизгнула и быстро перенесла вес на другую ветку, пока эта не сломалась.

- Ты упадёшь - заметил я. Причём не намереваясь делать даже попытки её поймать. Если я это сделаю, то максимум чего добьюсь, так это сломаю себе что-нибудь ещё.

- А вот и нет! - воскликнула она, начав быстро размахивать руками, чтобы удержать равновесие, и уцепилась за ветку.

"Хрусь!"

Ветка, за которую она уцепилась, треснула, заставив её вскрикнуть и выронить нечто, чего до сего момента я у неё не замечал. Арбалет...

Ой вей, и что же она собралась делать с арбалетом?

- ПРОКЛЯТЬЕ! - воскликнула она. Не такая уж она и неэльфийская, раз умудрилась оттуда не сверзиться. Некоторые навыки, видимо, не пропьёшь. Но всё же...

- Похоже, что дерево побеждает - заметил я. - Тебе лучше отступить, пока ты ещё впереди.

Аэрс скривилась, глядя на меня, затем на упавший арбалет, а затем с тяжелым вздохом начала спускаться. В процессе этого я обратил внимание на то, насколько неряшливым стал её вид. Её платье было безнадёжно испорчено. Разорвано и порезано в нескольких местах после хождения по зарослям. Также я заметил несколько очень специфических царапин. Похоже, кое-кто тоже познакомился с мескитом...

- Рад видеть, что ты всё-таки посмотрела на проблему с моей точки зрения - с улыбкой сказал я, когда она всё-таки спустилась на землю. Аэрс просто кинула в мою сторону очередной злобный взгляд и пошла подбирать свой арбалет.

- Как ты меня нашел? - спросила она, подобрав его и начав осматривать.

- Это не ты обронила? - спросил я, показывая ей её шляпку.

Аэрс посмотрела на шляпку, затем закрыла глаза и вздохнула.

Затем снова вернулась к арбалету, сосредоточившись уже на нём.

- Проклятье - пробормотала она. - А я ведь только взвела эту штуку.

Эльфийка продолжила свою борьбу с оружием. Видимо, пока я не подошёл, она как-то умудрилась взвести его, но при падении болт выпал и произошел холостой выстрел, так что тетиву теперь снова надо было натягивать. Интересно было смотреть на то, как она, ворча себе под нос, пытается перезарядить оружие.

- Так что ты делаешь в этой глуши с арбалетом? - спросил я.

- А тебе какое дело? - проворчала она, практически победив отказывающееся сотрудничать оружие.

- Просто интересно... - солгал я.

- Охочусь! - воскликнула она.

- Охотишься? - спросил я. - И на кого?

- На Тех, Кто Охотятся На Эльфов! -