снова воскликнула она. В этот момент тетива выскользнула из её захвата, и, распрямившись, шибанула её по пальцам, заставив эльфийку снова выронить оружие, матюгнуться и снова поднять его с земли.

- Значит ты охотишься на знаменитых охотников на эльфов - сказал я с каменным лицом, подпустив в голос сарказма.

- Да.

- С арбалетом...

- Ты имеешь что-то против? - воскликнула она, снова принявшись натягивать тетиву.

- Ты хотя бы примерно представляешь, против кого выступаешь? - спросил я.

- Если я застану их врасплох... - ухмыльнулась она. - Уж тогда я заставлю их заплатить за то, что они со мной сделали!

- Не заставишь... - покачал я головой.

- А ты бы смог? - в этот момент она даже прекратила своё занятие и посмотрела на меня.

- По правде сказать... - нахмурился я. - Да... да, я бы смог. А максимум чего добьёшься ты со своим жалким маленьким арбалетом, так это того, что ощутишь на собственной шкуре, что такое артиллерийский удар основного боевого танка Тип Семьдесят Четыре.

- И что же, во имя предков, такое 'артиллерийский удар'? - спросила Аэрс.

- Бум! - сказал я, для наглядности показывая руками. - И то, что от тебя останется, хоронят в коробке из-под шляпки.

Аэрс что-то проворчала и с подозрением посмотрела на меня. Наверное я сказал слишком много, но мне, в конце-то концов, необходимо было вбить в её голову мысль о том, что попытка пойти против Тех, Кто Охотятся На Эльфов всего лишь со злостью и однозарядным оружием непременно окончится неудачей.

- Я тебе не верю - наконец заявила она. - Тебя, наверное, послал Судья, чтобы отговорить меня от моего плана. Так вот, я на это не куплюсь.

Аэрс вернулась к борьбе со своим арбалетом.

- Упрямая девчонка - покачал я головой. - Она напоминает мне тебя, Аэка...

- Я не упрямая! - принялась отрицать принцесса у меня в наушнике.

- КТО ЗДЕСЬ? - вскинулась Аэрс, потешно направив на меня свой до сих пор не заряженный арбалет, а затем принялась озираться в поисках источника голоса.

- Она тебя, знаешь ли, слышит... - ответил я принцессе.

- С кем ты разговариваешь? - теперь эльфийка смотрела на меня слегка испуганно. Ну конечно же, в ЭТОМ мире ведь нет ни мобильников, ни телефона, ни даже телеграфа. Так что человек, разговаривающий вроде как с пустым местом, наверное выглядит для местных немного странно.

- Да так, просто разговариваю кое-с кем по своему магическому устройству дальней связи - я постучал себя пальцем по уху.

- Скажи 'привет', Аэка...

- Привет - раздался голос принцессы с другой стороны.

Эльфийка озадаченно посмотрела на меня, пытаясь уложить в голове всё, что только что произошло.

- Ты из Эльфийского Комитета По Расследованию? - наконец спросила она.

- Неа - ухмыльнулся я.

- Тогда как же ты достал нечто подобное? - спросила она. - Как ты достал эту свою Дальне... Говорильню... Даже я не могу купить подобное.

- У меня хорошие связи - ответил я в каком-то смысле правду...

- На кого ты работаешь? - спросила она.

- Ни на кого - заявил я.

Аэрс, похоже, задумалась над этим, а затем опустила арбалет.

- Хорошо - начала она. - Ты нанят.

Нанят?

- Извини? - спросил я.

Эльфийка с арбалетом подошла ко мне. Её страх испарился и она приняла более царственный вид, который я бы назвал Режимом Сноба.

- Ты, похоже знаешь о Тех, Кто Охотятся На эльфов больше меня - продолжила она. - Так что я нанимаю тебя, чтобы ты помог мне в моей мести. Просто назови свою цену, и я заплачу, сколько потребуется.

Разве Харука уже не предупреждала меня, что нельзя давать тому, кого шантажируешь или подкупаешь, называть свою цену. Официально заявляю, у Аэрс больше денег, чем мозгов. И всё это в купе с тем, как она пытается держаться при том, что выглядит сейчас будто только что попала под газонокосилку, едва не заставило меня расхохотаться в голос.

- Так что ты скажешь? - продолжила Аэрс.

Итак, вопрос дня, принимать ли мне её предложение? Ещё несколько часов назад это было бы соблазнительно, но после того, как я продал туалетной бумаги на десять тысяч баксов (в этот момент я не смог сдержать усмешки, от чего Аэрс осуждающе посмотрела на меня), деньги мне были не так чтобы очень и нужны.

Я, конечно мог ей подыграть, поэксплойтить её, чтобы выжать ещё немного денег, а затем просто уйти, испортив ей весь план мести. Но не думаю, что уже достиг того уровня порочности, на котором становление кидалой-предателем кажется хорошей идеей. У таких людей должны быть свои стандарты, иначе они рискуют превратиться в очередную Кваттро или Кселлоса.

Ох, как же быстро портится моё настроение при одной мысли об этой девчонке. Если там и должна была быть невидимая линия, подписанная крупными буквами: 'НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ НЕ ПЕРЕСЕКАТЬ!', то это всегда обязана быть линия на дороге, ведущей к ней.

Подумав так, я понял как мне действовать.

- Извини - ответил я. - Я не занимаюсь жалкой местью.

На лице Аэрс нарисовалось безрассудство.

- ЖАЛКОЙ? - воскликнула она. - Да ты знаешь, что эти ублюдки со мной сделали?

- Вообще-то, да - спокойным голосом ответил я. - Прекрасно знаю.

- Тогда ты должен знать, что в моей мести нет НИЧЕГО жалкого! - воскликнула она. - Так почему ты мне не поможешь? - Я заплачу чем угодно!

Дайте-ка подумать...

- Потому, что я не настолько безумен, чтобы думать, что смогу их победить - припечатал я в ответ. - Эти ребята раскидали армию Тёмной Эльфийки Габриэллы ЗА СОРОК ПЯТЬ СЕКУНД.

- Вау... - пробормотала Аэка на том конце.

- Ничего впечатляющего, Аэка - буркнул я в ответ. - Ты бы с ними разобралась даже во сне, не приходя в сознание.

- ПОЖАЛУЙСТА! - продолжила Аэрс.

- Нет... - заявил я ровным тоном.

- ЛАДНО! - воскликнула она. - По крайней мере, расскажи мне о них. Каковы их слабости. Любые предположения! Даже за одно это я готова тебе неплохо заплатить!

Эта девушка, похоже, в полном отчаянии.

- Хорошо - начал я. Лицо эльфийки загорелось в одно мгновенье, и я понял, что в данный момент полностью владею её вниманием.

- Мой тебе совет - продолжил я.