– Уже проверили, – кивнул Тэи Зи. – Ни жизни, ни ловушек. Обычная мертвая железка, только очень большая.

Услышав такой ответ, сестры тут же оккупировали серый валун. Минуту они осматривали его, стучали по холодной поверхности, тихо спорили в полголоса – только что не нюхали и не облизывали его. Наконец, Вейга торжественно объявила:

– Креланит! Не знаю, зачем они в него понапихали этих кристаллов, но это чистейший креланит! Вы знаете, сколько стоит одна такая куча?!

Она сняла с пояса молоток для раскалывания камней и острым концом ударила в покрытую тонкими разводами поверхность. Из под острия в стороны полетели разноцветные искры, а в воздухе разнесся чистый металлический звон.

– Слышали? – лицо гедарки озарила счастливая улыбка: – это звенят мешки с деньгами!

Еще один удар – и снова звон и сноп искр.

– А это колокольчик у дверей нашего нового дома в Аверде!

Хотя радоваться-то было еще рановато: удары продолжали сыпаться на холодный гладкий металл, но на его поверхности не оставалось даже царапины. Вейга со все возрастающей злостью продолжала махать молотком, но толку от этого по-прежнему не было никакого. Устав стоять в ожидании результата, все разбрелись по сторонам. С сестрой осталась одна Винга. С факелом в руках, она продолжала внимательно осматривать металлическую глыбу.

– Зачем тут кристаллы, а Вейга? Ты понимаешь?

– Я вообще уже ничего не понимаю! – зло процедила та, продолжая махать молотком.

Поняв, что трогать ее сейчас не стоит, Винга продолжила осмотр. Шаг за шагом, обходя металлическую глыбу, она неожиданно обнаружила выемку, достаточно большую по размерам. Снаружи и внутри она была отделана прочным материалом, более светлым, чем сам металлический монолит. Формой своей она повторяла большой кристалл, который удерживался в зажиме, наполовину извлеченным наружу.

Стерев с него слой серой пыли, Винга обнаружила, что камень отличается от всех остальных не только размером, но и цветом – в отличии от них он был ярко синим.

– Вейга, смотри, что я нашла.

Долбежка прекратилась. Раскрасневшаяся от работы и злости Вейга спрыгнула на пол, пнула по металлическому боку и плюнула на него.

– Блас де… чтоб тебя разорвало, колода! – проворчала она и подошла к сестре. – Что тут у тебя?

– Вот, – Винга указала на синий кристалл в зажиме. – Что это, по-твоему?

– Да кто же его знает?

Присев, Вейга осторожно потрогала торчащий камень. Затем, ухватившись обеими руками, попыталась раскачать его в зажиме. Стойки заскрипели.

– Ты что делаешь? – удивилась Винга

– Он, вроде как, подрагивает, – Вейга налегла на кристалл сильнее. – Давай расшатаем? Должно получиться. Поможешь, или стоять будешь?

– А надо ли?

– Да что будет-то? Рухлядь древняя. Креланит жалко – все этим из Аверда достанется. Хоть камень прихватим. Видела такие раньше?

– Нет, – честно ответила Винга, – никогда не видела.

– Тогда помогай!

Упершись в камень, сестры пытались раскачивать кристалл из стороны в сторону. Рама, в которой он был зажат, скрипела, но держала камень крепко.

– Давай вперед-назад! Тяни на себя!

Стойка дрогнула, звук, который она издавала, немного изменился.

– Слышала?! – Вейга понадежнее уперлась в пол подошвой сапога а обеими руками – в камень. – Теперь толкаем! Раз, два, три… толкай!

Теперь удерживающая кристалл, древняя рама не просто заскрипела – она даже как-то взвизгнула и, дрогнув, медленно поддалась.

– Получается! Давай еще раз! Раз, два, три… толкай!

– Вы что там делаете? – послышался голос Грейцель.

В этот момент рама, так и не выпустившая камня, громко щелкнув, сложилась, кристалл подался вперед и до упора вошел в гнездо. Сразу же раздались три громких щелчка, как будто сработали какие-то замыкающие устройства.

Вейга и Винга, не удержавшись на ногах, вскрикнув, полетели на пол. Рядом упал факел, который, к счастью, не погас.

– Что происходит? – вынырнувший из темноты Кин Зи протянул обеим руки и помог подняться. – Что вы тут ломаете?

– Да ничего мы не ломаем, – Вейга, скривившись, потерла коленку. – Я просто хотела кристалл достать. Что мы – не заслужили что ли? А эти наверху в обиде точно не останутся. Знаете, сколько стоит креланит? Они себе дома из монет построить смогут!

Тэи Зи посмотрел на кристалл, намертво севший в гнезде, и покачал головой.

– Теперь его точно из камня не достать.

Вейга взглянула на него, затем на камень, яростно потерла нос.

– Достану. Девирг, дай нож, пожалуйста?

– Давай я попробую? – предложил тот.

– Не, я сама, – упрямо возразила рыжая гедарка.

Взяв нож, она подошла к кристаллу, примерилась к нему, подставив клинок, и вдруг остановилась.

– Не поняла… это еще что такое?

Она отложила нож, скинула перчатки, и принялась ощупывать гладкий металл. Потом, не убирая с него ладони, повернулась к остальным. На ее лице было растерянное выражение.

– Ребята… Металл… кажется, он нагревается. Сам по себе.

– Что? – Грейцель подошла поближе, – что значит – нагревается?

– Значит – нагревается… Ай! – Вейга отдернула руку, – жжет уже даже!

И тут черноту подземного зала осветила яркая вспышка. Синий кристал засиял ослепительным светом. Тонкие потрескивающие нити голубых искр протянулись от него к покрывающим поверхность небольшим камням, постепенно охватывая весь исполинский кусок металла.

Все отошли подальше

– Мэис, Тэи, что происходит? – Девирг прищурился и прикрыл глаза от бьющего света. – Успокойте меня, будьте добры, потому что я что-то начинаю волноваться. Откровенно говоря, я уже так взволнован, что готов бежать отсюда, куда глаза глядят!

– Я ничего не понимаю… – Мэи Си растерянно водила ладонью перед собой. – Тэи, я не чувствую от него никаких исходящих сил!

– А их и нет, – Тэи Зи сосредоточенно выписывал светящимся медальоном, расплывающиеся в воздухе символы – Это какая-то другая энергия. Я такой не знаю.

– Вы меня успокоили, благодарю, – кивнул Девирг. – Что делать будем?

Свет, исходящий из синего кристалла поблекло, но теперь уже сам металл светился алым. От него исходил такой сильный жар, что подойти ближе, чем на десять шагов было уже невозможно. Громадина начала легко подрагивать, и эта вибрация передавалась полу, заставляя его дрожать.

– Да ну его в Бездну, давайте выбираться отсюда! – Вейга натянула перчатки и подхватила с пола свой топор. – Спустимся по шахте и скажем, чтобы взрывали все!