из чудовищной раны, рев окончательно захлебнулся. Демон сделал по инерции шаг, конвульсивно дернулся и рухнул к ногам бесовки с наполовину отрубленной головой.

Джейна при этом даже не дернулась. Она так и продолжала стоять с отвисшей челюстью и широко распахнутыми глазами. В следующий миг над тушей мертвого демона поднялось облако оранжево-серого тумана. Небольшое… Размером с кулак. Оранжевая часть этой субстанции тут же втянулась разведчице в грудь, а серая просто растаяла в воздухе. Произошло это настолько быстро, что я не успел даже моргнуть, зато Джейна прочувствовала все в полной мере. Дернувшись, как от попавшей в грудь стрелы, дочь нави судорожно втянула в грудь воздух, закатила глаза и упала на траву возле трупа чудовища.

Ну да… Элементы порой бывают безжалостными со своими последователями. Я испытал это на себе, но ничего страшного не случилось. Ни со мной, ни с бесовкой. Джейна жива — просто потеряла сознание. Демон был адептом Иблида. Иблид — это Смерть и Хаос. И не нужно иметь много ума, чтобы понять то, что здесь произошло. Хаос ушел к бесовке, Смерть растворилась за ненадобностью. То есть демон уже не поднимется, а Джейна станет сильнее.

Да, эта курица рисковала, но я не стану ее убивать. И она, и Аста сегодня на моей стороне. Ситуативно, но тем не менее. Одним ударом копья бесовка обнулила наш счет, и теперь чтобы стать врагом, ей нужно снова попытаться меня убить. Вот такая нехитрая философия.

К слову, с Астой тоже полный порядок. Ищейка швырнула в демона Диск на все остатки эфира и, конечно же, потеряла сознание. Настоящая валькирия… Красивая, правильная и принципиальная. Недостижимая мечта, с учетом ее убеждений… Я перевел взгляд на Асту и с улыбкой вздохнул. Затем вытер со лба кровь, и… тут меня осенило.

Нет, ну какой же я все-таки идиот! Новому мечу для его пробуждения нужна была капелька крови. Мама рассказывала мне об этом, но я, идиот, не вспомнил ее слова. В бою меч получил кровь и проснулся. Все ведь так просто, но случилось то, что случилось. И хорошо, что оно произошло именно так. Легкость прошла, меч больше не окутывало свечение, но теперь он у меня есть и проснется, когда это понадобится.

Опустившись на колено, я коснулся лбом клинка и произнес пару необходимых в таких случаях фраз. Не знаю, кто на самом деле создал это оружие, но я уверен, что во мне течет его кровь. Слишком уж быстро меня признал этот меч. Как бы то ни было, оружие теперь в надежных руках, и я ни словом, ни действием не опозорю его создателя. И сегодняшний день — тому подтверждением.

Поднявшись на ноги, я обвёл взглядом плац и тут заметил, отряд рыцарей Джарты. Почти три десятка бойцов! Они выехали из ворот и направились в сторону плаца.

М-да… Вот только этих уродов мне сейчас не хватало.

Выругавшись, я прикинул возможные варианты, и понял, что нужно срочно отсюда валить. Драться глупо, сдаваться я не намерен, и бесовку я им не отдам. Джейна сегодня со мной, и это не обсуждается. И ещё Канс с Гроном… Пересмешник ранен, Урх дисциплинированно дожидается моего возвращения и не отходит от брата, но стук копыт они услышат и успеют свалить. Ночью за ними никто гоняться не будет, а Грон с братом на руках может пробежать хоть до самой Марады. Собственно, мне нужно поступить так же. Если Джейна быстро не очнётся, взвалю ее на плечо и рвану в сторону казарм. Устанут они меня там ловить.

Рыцари тем временем выехали на плац.

Понимая, что времени мало, я бросился к Джейне, а дальше произошло странное.

— Не-е-ет! Не убивай её, лер! — проорал на ходу командир рыцарей, чем запутал меня окончательно.

В его голосе не прозвучало ни угрозы, ни даже просьбы. В нем слышалась отчаянная мольба.

Полностью сбитый с толку, я остановился, посмотрел в сторону рыцарей, и сделал останавливающий жест левой ладонью. Командир, не сводя с меня взгляда, кивнул и приказал бойцам остановиться. Трое из них покинули седла и побежали к телу рыжеволосой ищейки, что лежала в ста шагах впереди. Впрочем, эти меня интересовали в последнюю очередь.

«Сто семьдесят шагов до них. Разбудить уже не успею. Придётся хватать и сразу бежать», — подумал я, а вслух проорал:

— Клянись, что она уйдёт отсюда свободной! Что вы не причините ей никакого вреда!

— Клянусь Светом! — тут же проорал в ответ командир рыцарей, и в этот раз в его голосе послышалось облегчение.

Я озадаченно хмыкнул, кивнул и демонстративно убрал в ножны меч.

Наверное, стоило уйти, но мне было интересно, что здесь, бес возьми, происходит? Мир натурально рушится на глазах. Командир отряда светлых фанатиков поклялся отпустить порождение Хаоса⁈ Мне обязательно нужно это увидеть!

За себя я особо не переживал. Замучаются они меня убивать. И догонять тоже замучаются. С четырьмя Печатями на плече, я легко убегу от любого коня. Организм уже в норме. Башка, правда, побаливает, но раны уже заросли, кровь не течёт и это самое главное. Спасибо печати Льда…

— Жива! И даже не ранена!

Радостные крики оторвали меня от размышлений. Рыцари спешились возле рыжеволосой ищейки и, громко переговариваясь, переложили тело молодой женщины на какую-то тряпку. Командир раздал своим бойцам указания и направился в мою сторону. Пешком, в сопровождении знакомого парня. Того, что приезжал меня арестовывать. Собственно, командира я тоже узнал. Он приходил в тюрьму вместе с рыжеволосой. Не знаю, но что-то мне подсказывает, что никто изначально не собирался меня убивать. Иначе в Погань послали бы кого-то другого.

Мне неизвестно, о чем каждый из них думал. Командор отряда шел со спокойным лицом, но уверен, это спокойствие давалось ему нелегко. Все-таки демоны подыхают не каждый день, а то, что тварь убита в обычном, по сути, бою, возводит произошедшее в ранг нереального. Особенно с учетом того, что все остальные участники этот бой пережили.

Сказать по правде, я еще и сам не в полной мере осознал, что тут недавно случилось. Однако мне принять все это значительно проще. Моя мать — синеглазая ведьма, и я хорошо помню день нашего с ней расставания.

В отличие от рыцаря, его спутник своих эмоций не скрывал. Только у него они были какие-то странные. Восхищенное любопытство или что-то очень похожее. Так смотрят на красивую и умную женщину, или на картину в чьей-то коллекции, но никак не на окровавленный труп