случится, когда через год Имперская Пагода решит проверить его успехи?

— Нет успехов. Ушёл и пропал.

— Ушёл и пропал, брат! Ушёл, а не исчез на площади, или в нашем городе. Имей терпение и жди.

Я всё так же стоял, улыбался и тоже ждал, хотя про себя едва ли не рычал от презрения. Везде одно и то же: улыбки в лицо, а сами только и ждут момента, чтобы убить. Что Нулар, который обещал многое, но устроил засаду на выходе из лабиринта поместья, да ещё и не постеснялся притащить туда всех, кого я хоть немного знал, чтобы надавить на меня. Что эти Морлан. Дарсовы ублюдки, заслужили свои четыре звезды, но ведут себя так же, как и беззвёздные Ян.

Заставил себя разжать стиснутые зубы, шевельнул застывшими в улыбке непослушными губами:

— Да, старший Варай, два, а то и три месяца я буду пользоваться вашим гостеприимством. Надеюсь, вы заглянете как-нибудь ко мне в гости на чай. Как к будущему соседу. Прошу поклониться за меня вашему главе.

Удол снова прорычал:

— Наглый ублюдок. О Небо, как хочется стереть эту ухмылку с его рожи.

А вот Варай улыбнулся мне в ответ:

— Разумеется, младший Ирал, разумеется.

— Буду ждать, — и сожалеть, что на тебе нет ни единой, даже старой печати. Глянув на Артуса, спросил. — Всё?

Разумеется, закрывшийся портал давал мне этот ответ без всяких слов, но…

Артус всё понял и кивнул:

— Да, уважаемый Ирал, все мои люди перешли. Приказывайте.

Я повернул голову к братьям Морлан и мягко сообщил:

— Я покину вас первым, старший Варай, — развернувшись, уже намного громче, добавив в голос силы, чтобы донести его до всех вокруг, снова сопроводив его мыслеречью, крикнул. — Жители города Пяти Ветров, если вы разочаровались в вашем пути к Небу, упёрлись в преграду Возвышения или тяжело ранены и ищете лечения, отчаялись, не найдя себе места в жизни, хотите большего, чем достигли, мечтаете о свершениях, или месте, где собрат по Возвышению не предаст вас, то знайте: я собираюсь создать такое место, я собираюсь основать новую фракцию на юго-западе от этого города и мне понадобятся рабочие руки, помощники, соратники и последователи. Я приму всех, всем дам шанс, всем дам надежду. Начиная с завтрашнего дня я жду всех вас.

— Ублюдок, ублюдок, ублюдок.

— Брат, ты что, других слов не знаешь? — устало спросил Варай.

— Мусор, наглое отребье, выскочка, слабак, который возомнил себя бессмертным, сопляк, что не знает, как пишется слово «смерть», щенок, который познает бездну боли…

— Всё-всё-всё, хватит себя накручивать, так ты скорее сам сорвёшься.

— Брат, хватит уже учить меня, мне давно не пятнадцать лет. Я, возможно, и глуп по твоему мнению, но не дурак, ясно?

— Прости, брат, — сказал Варай . — Возможно, я был слишком резок, но и ты помни: ничего не делай самостоятельно. Особенно сейчас, пока я не доложусь главе и не получу его приказа.

Я уходил с площади портала с холодной усмешкой на губах. Да, давайте ещё поссорьтесь из-за меня, это меня очень порадует.

Десятки глаз провожали нас всю дорогу. Даже те, кто ничего не знал о произошедшем на площади портала, глазели на нас, встречаясь на пути. Всё же не каждый день по городу проходят отряды в сотню Предводителей Воинов.

У дома, вернее, небольшого поместья, которое я купил, потратив на это куда больше времени, чем на словесное противостояние у портала, я отдал приказ:

— Проверьте его.

Не то чтобы я ожидал, что там меня уже будет ждать убийца от теневиков или ещё что-то опасное, но глупо, заявив о себе как о главе фракции, продолжать делать всё самому. Тем более, глупо не использовать тех, кто может закрыть мои слабые стороны. Например, полное отсутствие даже малейшего таланта с формациями и Массивами.

К сожалению, я оказался прав.

Артус выслушал доклад своих людей, передал его уже мне:

— Уважаемый Ирал, в трёх комнатах обнаружили спрятанные формации, которые предназначены для прослушивания.

— Неприятно, — медленно произнёс я, спросил. — Старые?

— Свежие, наспех спрятаные.

Помедлив, приказал:

— Уничтожьте.

— Понял, — коротко поклонился Артус.

Пока он раздавал приказы, я шагнул во двор. Из всех предложений ушлого купца я выбрал едва ли не самое дорогое, выбрал с запасом. Оно было излишне дорого и велико для моей сотни людей, но должно было быть достаточно просторного для тех орденцев, которых я ждал вдобавок.

Теперь же, глядя на ту суету, которую устроили снующие тут и там всего-то пять-шесть десятков Мечей союза, я наглядно видел, что этот двор и дом не просто мал, а чудовищно мал для моей задумки. Пять-шесть десятков тех, кто откликнется на объявления Домов Найма, я ещё втисну сюда. Но куда я втисну Мечей из Ордена, когда они придут?

То ли я ошибся, давно не имея дел с большими отрядами, то ли купец изрядно меня обманул, расписывая достоинства и размеры этой бывшей гостиницы.

Обернулся на тех трёх подчинённых, на которых должен полагаться в ближайший год больше, чем на Артуса и его людей. И больше, чем на Пересмешника.

Кого выбрать? Благообразного старика? Мрачного мужчину? Жёсткую женщину?

Не сумев выбрать, толкнул мысль сразу двум: Зеленорукому и Дарае:

— Сходите к соседям. Предложите им продать свои дома за хорошие деньги, но с условием, что они освободят их уже через два дня.

— Я, как бы, не очень разбираюсь в ценах на такие вещи, — справедливо заметил Зеленорукий.

Но я лишь пожал плечами:

— Я, как бы, тоже. Но мне нужны их дома, а значит, ты должен повышать цену до тех пор, пока они не согласятся.

Дарая возмутилась:

— Не жирно ли им будет?

Я смерил её взглядом. Вспомнилась беседа Удола и Варая на портальной