хоть испорчу твое «искусство»! – предмет из руки оказался во рту и треснул как стекло, – Любимая, я иду…

Спустя пару секунд тело Вальдинга Барка – короля Гизехайма – свалилось на пол, перестав подавать любые признаки жизни. Тем не менее Гэбриэл, навидавшийся разных парализующих, но не убивающих, снадобий, подошел к трупу и пронзил шею клинком – струя крови потекла на пол к осколкам ампулы.

-Ну и что ты, мать твою, натворил? – Окмасан резко успокоился и, попятившись, оперся о стену.

-Что такое, виконт, пропала ваша амнистия, да? Не бойтесь, вы скоро последуете за…

-Идиот! – он едва сдержался от метания подручных средств в наемника, – Зачем ты сюда полез?! – Гэб вопросительно развел руками, – Чтобы помочь Хастрою прийти к власти? Так он и без того бы пришел.

-Странные слова для предателя…

-Предателя? С чего ты… – лицо Окмасана упало в ладони, – Хастрой что, не говорил верить моим действиям?

-Скит говорил о таком, но как же то, что произошло у озера, на раскопках, а?

-И что же там произошло? Дай угадаю: кто-то из болтливых роялистов начал напрямую называть меня предателем?

-Это – во-первых. Во-вторых, ты сдал нас. Сдал весь отряд в лапы врага, напрямую подставив моего напарника с наручами.

-Естественно! Этот демон и не должен был выбраться из пещер. Я хотел похоронить реликвию под землей! Ее сила не должна была достаться никому. Чего стоят жизни каких-то девяти авантюристов в сравнении с жизнями целых наций? Нейтралисты управились бы и без нее. А даже попади она в руки короля, он не использовал бы перчатки, веря моим словам про их опасность.

-Так чего же ты сразу все не рассказал нам, а?

-Чтобы обмануть врага, сперва обмани своих союзников. Хастрой доверял мне, и не задавал лишних вопросов. Если бы все шло этим путем, то через пару недель королевское войско взяло бы штурмом несколько городов, в которых якобы и находятся наши штабы, а уже спустя месяц маркиз, нет, король Хастрой сидел бы на троне Гизехайма!

-То есть…

-Но от куда мне было знать, что один дибил полезет и все испортит?! Необратимо! Испортит! Как тебе такое вообще в голову пришло?

-Знаешь, – наемник сделал несколько уверенных шагов к виконту, – как-то раз мой отец, аккурат перед смертью от ножа какого-то алкаша, сказал: «Гэбриэл, никогда не старайся думать сам, ибо нашим миром правит сила. Возлагай это на других, а сам пекись о силе, и о деньгах, ибо они – вторая сила этого мира.» Еще он вбивал в меня, что жизнь человека стоит ровно столько, сколько можно выручить, продав его на рынке, что нельзя доверять никому и не давать ни дружбе, ни любви отравлять свою жизнь и что нужно выполнять каждый приказ беспрекословно… Но на днях я так подумал: «И какого же хрена я уже двадцать пять лет живу по заветам дохлого неудачника, а?!» И вот решил я значит пройтись по всем этим пунктам, малек их исказив.

-В чем-то твой старик и был прав. Мышление – правда не твое.

-Эх… Мое, не мое… Тут дело в другом, – Гэбриэл остановился прямо перед виконтом, – Из-за тебя, мразь, чуть не погиб мой друг.

Мгновенный блеск лезвия распорол горло Окмасана и тот, хватаясь за него, сполз вниз на пол, буравя авантюриста пылающим, но быстро гаснущим взглядом. Как только конвульсия прекратилась, пальцы разжались, а последние искры в глазах потухли, Гэбриэл сделал глубокий вдох, словно смакуя воздух впервые. Словно то был первый вдох в новой жизни. Быть может его слова о переменах и были излишне смелыми, сказанными на волне эмоций, ибо лишь нынешние принципы позволили ему пройти так далеко, тем не менее он планировал привнести в них пару, если не пару десятков изменений.

Но не сейчас. Ведь, открыв окно, Гэб сразу услышал вой толпы у замка. Пройти внутрь никто пока не мог, ведь маги держали слово и вернули часть барьеров.

Надев маску и вернув броские цвета одежде, наемник, уже без световой скорости, бросился по коридорам к дворцовой пристани. До завершения постановы оставался один шаг. Рисковый, но необходимый. Как только свежий морской воздух обдул Гэба, он последний раз запрокинул голову, дабы насладиться, вероятно, последним в своей жизни Оком Багрового Барона.

-И куда это мы спешим? – не успев обернуться, Гэбриэл почувствовал сильный жар у затылка и замер, пытаясь краем глаза рассмотреть лицо появившегося за спиной человека, хотя и так знал, кого там увидит.

Глава 40. Закрытие вопроса о мести: пункт второй

-Зерк, да? – пытаясь сохранить хладнокровие спросил Гэбриэл.

-Зарек, тупая ты башка, – уже не в виде иглы, как при прошлой встрече, а в форме полноценного снаряда, что может лишить наемника половины головы, раскаленный камень завис в паре сантиметров от затылка авантюриста, витая меж пальцев мага.

-Выходит, ты сумел сохранить жизнь даже…

-Убери-ка свой пафос. Положение все-таки не располагает, а? – снаряд настойчиво приблизился, – Маску там сними, краски с одежды…

-Речь я упростить могу, но не наряд. Преставление надобно завершить, а увидь меня кто без костюма – все сорвется.

-Говоришь так, будто я тебя отпущу.

-Еще как отпустишь. Или ты видишь другие варианты, а?

-Есть, знаешь ли, желание снести тебе башку на месте, но ты все же противник непростой… У тебя минута.

-Я в этом костюме не просто так. Убийство короля Багровым Бароном вызовет не сколь панику, сколь страх, что позволит инициативным людям быстро захватить власть и вернуть страну в порядок. Если же ты убьешь меня, то тело найдут, как бы ты ни старался его спрятать. В таком случае под вопрос станет не только эта резня, но и все предыдущие деяния Барона, что вызовет хаос во всей стране.

-Не убедил. На Гизехайм мне плевать. Я тут как раз сваливать собрался.

-Я слышал, что ты – крайне эгоистичный человек. Что ж, раз ты собрался сваливать из Хеленпика, то единственный путь – Таркнелл. Я прав, да?

-Допустим.

-Труп короля найдут очень скоро, а поняв, что его убил всего лишь наемник, гарантировано начнутся междоусобицы знати и поиск виновного. Ни один корабль не покинет порт, и ты останешься в этом аду, пока долмеры не захватят все, впредь до кордона с Митирактом. Ну как, теперь убедил, да? – еще несколько секунд глаза Зарека метались от затылка авантюриста