- Тут, понимаешь ли, годами по ночам не спишь, не доедаешь, штопаешь себе носки по сто раз, чтобы отложить драгоценный-другой на воспитание своей младшей сестренки. И вдруг уже на все готовое сваливается непонятно кто и набивается к тебе в братья! Нет уж! Халявщики нам тут не нужны!

- Балбес ты, братец! - все же не выдержала и рассмеялась Эльза, продолжая слушать стенания Виктора по поводу трудностей ее воспитания. - Старый ворчун, жуткий собственник и балбес!

- Но ведь таким ты меня и любишь! - прервав свой монолог, слегка повернулся к сестре Виктор, вызвав уже у всех собравшихся вокруг магов смех.

Анима, подобно голодному волку на запах крови, примчалась к острову уже через восемь часов. К этому времени «Кристина» успела долететь до Акане, высадить туда всех лишних пассажиров и вернуться обратно. Еще не менее двух часов у аномалии заняло поглощение всей высвободившейся прорвы энергии, что циркулировала по периметру парусов словно протоны в большом андронном коллайдере, и лишь после того, как последняя доля маны скрылась в ее недрах, Виктор осмелился слетать к остаткам острова.

По всей видимости, даже у вечно голодной Анимы были какие-то пределы, поскольку от лакримы составлявшей башню остался более чем приличный кусок. Такое количество лакримы на рынке стоило бы не менее двух десятков миллионов драгоценных. И оставлять кому бы то ни было такие деньги, Виктор совершенно точно не собирался. Но что было еще более немаловажно – внутри, подобно мухи в янтаре, покоились два тела. И если после преобразования в мрачного жнеца в одном из них артефактор не почувствовал присутствия жизни, то второе все еще было живо, хоть и находилось в некотором роде комы.

Договорившись с пегасами за долю малую о буксировке обнаруженной лакримы к его мастерской, Виктор уже в который раз за сегодняшний день надел свое летающее крыло и юркнул в спешащую скрыться с места преступления аномалию.

Вывалившись же в Эдоласе, он едва успел сманеврировать и в каких-то считанных сантиметрах разминулся с пролетевшим мимо него ревущим легионом. Причем излюбленный воздушный скакун местных охотников на магов, летел отнюдь не так, как ему полагалось природой. Возникало такое ощущение, что бедную зверушку просто-напросто схватили за хвост, раскрутили по кругу и выпустили в свободный полет. Причем, то, что Виктор увидел уже спустя пару секунд, лишь подтверждало его догадку – находящаяся в демонической форме Мира, окруженная со всех сторон постанывающими тушками королевских гвардейцев, большая часть которых была буквально вбита чудовищными по силе ударами в землю, с немалым удовольствием лупила плеткой прямо по заднице связанную по рукам и ногам Эльзу Найтволкер, приговаривая что-то насчет маленьких шлюшек, что непременно должны быть наказаны.

- Ох, Мира становится прежней, - тяжело, но одновременно с немалой внутренней радостью вздохнул Виктор и поспешил вниз, дабы спасти хотя бы ошметки гордости той, что могла бы со временем стать еще одной его младшей сестренкой.

Глава 13. Дела семейные.

- Воплощаешь в жизнь свои подростковые мечты, милая? - поинтересовался Виктор, смотря на не на шутку разошедшуюся Миру. - Вот интересно мне знать, что же скажет сестра, когда увидит столь занимательную картину? - удерживая в руке записывающий кристалл, вопросительно приподнял он левую бровь, любуясь смесью эмоций радости, удовлетворения, растерянности и под конец жуткого страха, что промелькнули на личике замершей на очередном замахе Дьяволицы.

- Я это... - мгновенно спрятав за спиной хлыст, понурила голову Мира, что вкупе с ее демонической формой выглядело одновременно немыслимо и невероятно умилительно.

- Ага, - расплылся в улыбке Виктор, вызывая у девушки еще большее замешательство.

- А она это... - метавшиеся в голове мысли не давали Мире сформулировать достойную отмазку, поскольку Виктор попал в самую точку со своим предположением. Но признаться в подобном было сравни самоубийству. Мало того, что прознавшая про это Эльза могла устроить ей ну очень веселую жизнь, так еще и ее любимый всегда очень близко к сердцу воспринимал все, что случалось с его младшей сестрой, что, впрочем, было хорошо знакомо самой Дьяволице – как-никак она тоже была старшей в своей семье.

- Ага, - не дал ей возможности к отступлению Виктор, у которого уже вся физиономия источала исключительно скепсис вперемешку с ехидством.

- Я не хотела! Оно как-то само собой вышло! - поняв, что оправдаться точно не удастся, Мира решила прибегнуть к одной из маленьких женских хитростей, и выдавив из себя слезы, уткнула личико в грудь Виктора. - Мы тут сидели, никого не трогали, следили, как образуется твоя гигантская лакрима. Все шло замечательно, но под самый конец появились эти, - она, не глядя, махнула в сторону постанывающих тушек солдат, - и не сказав ни слова, атаковали. А она, - рука с зажатой в ней плеткой вытянулась в сторону наказываемой, - ударила прямо по моим младшеньким, с которыми я в тот момент беседовала.

- С твоими младшенькими!? - слегка отстранив от себя Миру, Виктор посмотрел ей в глаза и покачав головой, усмехнулся. - Значит, тоже не смогла воспринять их как-то иначе?

- Не смогла, - опустила взгляд Мира. - И потому понимаю, отчего ты столь сильно прикипел к ней, - кивнув в сторону пытающейся что-то рычать Эльзы, вновь прильнула она к Виктору. - Но как бы дорога она ни была тебе, за своих младшеньких я порву всех и каждого!

- И почему все всегда так непросто? - тяжело вздохнул артефактор, подняв глаза к небу. Кто бы знал, как он устал от всех этих многолетних планирований и балансирования на краю канона, чтобы своим вмешательством не ухудшить положение друзей и знакомых, как это произошло во время короткой войны с фантомами. - А может ну его к черту, этот канон? - совсем уж тихо, практически про себя, пробубнил Виктор, смотря на связанную Эльзу, с которой вскоре предстояло скрестить клинки его Эльзе. Все равно ведь он собирался очень сильно изменить ход именно этого эпизода той «сказки», в мир которой он попал. И коли ситуация сложилась подобным образом, грех было не воспользоваться подвернувшимся шансом.

- Ты очень злишься? - тихо поинтересовалась Мира, чувствуя, что внутри ее мужчины сейчас бушуют нешуточные эмоции, которые он не выпускал наружу.

- Я не злюсь. Просто сложилось все одно к одному. Там проблемы, тут проблемы.

- А что произошло ТАМ?

- Сестренка чуть не погибла. Хорошо, что Нацу оказался рядом как