- Я ведь тебе говорил, что пристально слежу за всем, что делает Джерар! Так чему ты сейчас удивляешься!?

Догнав улепетывающую на всех парах «Кристину», Виктор ссадил своих пассажиров и отправился на корму, чтобы пронаблюдать за финалом многолетней операции по краже безумно огромного количества энергии. Солнечные паруса, что по заказу Виктора были созданы пегасами, по своей сути являлись направляющими для магических потоков. Еще в свое первое посещение Акане, Виктор с пегасами обследовали окружающее остров пространство и по получению условного сигнала, с «Кристины» были установлены эти самые паруса, полностью окружившие остров. Да, в свое время их изготовление влетело Виктору не то что в копеечку, а полноценный целковый! Но, наблюдая за тем, как вырвавшийся из лакримы магический поток начинает закольцовываться вокруг острова, артефактор понял, что деньги и время были потрачены не зря. Теперь только оставалось дождаться прибытия сюда Анимы, поскольку мимо ТАКОГО количества дармовой энергии эта жадная до маны аномалия уж точно пройти не могла, и можно было смело утверждать, что он ГЕНИЙ, МОЛОДЧИНА, УДАЧЛИВЫЙ МЕРЗАВЕЦ и вообще САМЫЙ-САМЫЙ.

- Значит, все это время ты находился поблизости, наблюдал за нами и ничего не делал? - холодно поинтересовалась Эльза, подойдя к любующемуся магическим водоворотом Виктору.

- Да, - просто ответил он и тут же схлопотал звонкую пощечину, а затем вторую и третью.

- Это тебе за то, что позволил умереть Симону! - смотря на брата, как на предателя, не смогла скрыть слез Эльза.

- А ты бы предпочла, чтобы вместо него тот удар принял на себя я? - спокойно перетерпев пощечины, абсолютно нейтральным голосом поинтересовался Виктор. - Ну, извини, что не умер вместо него, - пожал он плечами и отвернулся от застывшей в шоке сестры, которая только-только начала осознавать, что именно и как именно она сказала брату.

- Я не это имела в виду, - осторожно, будто бы боясь обидеть своим прикосновением еще больше, обняла брата Эльза и уткнувшись ему в плечо, принялась тихонько вздрагивать, глуша рвущиеся наружу слезы. - Прости меня, пожалуйста.

- Я на тебя не в обиде, Эльза, - приобняв сестру, принялся гладить ее по голове Виктор. - Да, возможно я как-либо мог бы извернуться и спасти Симона, вмешайся я несколько раньше. Да и то – не факт. Но рано или поздно настанет момент, когда меня не окажется поблизости. И я хочу, чтобы ты, Нацу, да и все остальные были готовы к этому и не надеялись на какое-нибудь чудо, что спасет ваши жизни в последний момент. Впрочем, меня это тоже касается как и вас, - вспомнив финал битвы с мастером Жозе, скривился Виктор. - Вам требовалось стать сильнее и именно поэтому я не вмешивался. А путь к силе всегда непрост и зачастую болезнен. Сегодня ты познала боль утраты. Пусть это был и жестокий урок, но это был урок, без которого твое продвижение вперед стало бы невозможно. Не я его преподал тебе – жизнь так сложилась. И кто знает, что именно ждет нас завтра? Именно поэтому я хочу, чтобы ты стала достаточно сильной, дабы встретить с высоко поднятой головой любую трудность, а после повесить тушку этой самой трудности над камином в комнате личных трофеев. Я так же как и ты помню Симона и оплакиваю его гибель. И ты даже не представляешь себе, насколько сильно я ему благодарен за принесенную им жертву. Но в данный момент я не могу сделать ровным счетом ничего. Даже достойно похоронить. Пока не закончится это буйство магии, никто не сможет подойти к тому, что осталось от острова, если от него вообще что-нибудь осталось.

Опустив «Кристину» на уровень моря, они подобрали замеченных внизу согильдийцев и находившихся вместе с ними старых друзей Эльзы с Виктором.

- Сестренка! Как я рад, что ты в порядке! - едва создаваемый Джувией водяной пузырь опустился на палубу корабля и расплылся лужицей, выпуская на волю спасающихся в нем магов, к Эльзе кинулся обниматься какой-то мелкий смуглокожий парнишка.

- Это еще что за новость!? - в шоке уставившись на новое действующее лицо, пробормотал Виктор. - Стоило оставить тебя без присмотра на пару дней и на тебе! Откопала где-то мне брата! Эльза, как это вообще понимать!? - ткнул он пальцем в уставившегося на него с немалым удивлением Сё.

- Брата!? - отвесили челюсти Волли с Миллианной рассматривая красноволосого молодого парня.

- У тебя что, есть старший брат!? - Сё перевел взгляд с Виктора на Эльзу.

- Да, - усмехнулась Эльза. - И, к своему стыду, я до сих пор не до конца осознаю, как же мне повезло с ним. Впрочем, вы тоже должны его помнить. Ведь когда-то он был таким же пленником у темных магов, как и мы все.

- Что-то я его не припоминаю, - склонив голову на бок нахмурилась Миллианна. - Ты ведь у нас одна была красноволосой.

- Да, Виктор с тех пор немало изменился, - подойдя к брату, прижалась к его плечу Эльза. - И даже имя он себе впоследствии взял другое. Так что вы его можете помнить как Оука.

- Не может быть! - вытаращился на артефактора Волли. - Тебя же убили!

- Да. Было дело, - скривился Виктор. - Умирать – весьма неприятно, скажу я вам.

- Вы ведь помните, что я исчезла с острова во время восстания? - дождавшись кивков от старых друзей, Эльза продолжила, - Так вот, именно Виктор тогда уничтожил лакримы контролировавшие кандалы и рабские ошейники. Он пытался вызволить нас всех, но получил очень серьезное ранение и на последних остатках силы смог вытащить только меня и деда Роба. Тогда же он потерял часть своих магических способностей и потому не смог вернуться за кем-либо из вас после выздоровления.

- Но ведь вы же не были родственниками, - все так же продолжая хмуриться, осмотрела обоих красноволосиков Миллианна.

- Не были, - согласно кивнула Эльза. - Но это не помешало нам «найти» друг друга.

- Значит, и я смогу стать твоим братом? - Сё уставился полным надежды взглядом на Эльзу.

- Еще чего! - тут же возмутился Виктор и подхватив Эльзу за талию, задвинул ее себе за спину. - Ищи себе других в сестренки, мелкий! А тут уже все занято!

- Собственник! - насмешливо фыркнула из-за спины Эльза.

- Еще какой! - тут же подтвердил ее слова на свой счет Виктор.