– Карро! Пифон! Рот с мылом вымою! – воскликнула потрясённая Вика.

– Да, пошли отсюда, тут плохо пахнет, – подскочил к ней Каррик и потянул в сторону двери.

– В присутствие её темнейшества и опекуна дети вели себя намного приличнее и более подобающим образом, а тебя, похоже, они ни во что не ставят, – скривилась Саламана. – Это я тоже исправлю, при мне никто таких выражений употреблять не будет.

Демонята обалдели от подобной наглости пришлой демоницы и явно собирались вторично поразить её знанием полусветского матерного жаргона, но Вика сжала их ладошки и умоляюще сказала:

– Прошу вас, подождите меня в ваших комнатах.

На измазанных ежевикой мордашках демонят отчетливо виднелась борьба между желанием осадить навязчивую «гостью» и привычкой к «честному сотрудничеству» с Викой. Мольба в глазах их верной подруги победила, и демонята с негодующим сопением ушли из кабинета и даже дверью напоследок не хлопнули.

– Мы договорились? – резко обратилась к Вике Саламана. – Ты молча и немедленно уходишь, а я не порчу твою дальнейшую жизнь?

– Да, мы договорились, – подтвердила Вика. – Я уйду сегодня, как только поговорю с демонятами.

Не уловив в её словах лжи, Саламана довольно расслабилась в кресле, закинув ногу на ногу. С новым интересом осмотрела Вику с головы до ног и сказала, покачивая ножкой:

– По рассказам я представляла тебя более боевой. Как-то быстро ты сдала свои позиции, безропотно уехать согласилась, хоть здесь, в полусвете, могла бы жить вечно молодой. Я бы на твоём месте непременно осталась и соблазнила бы самого Дья... главу Верхней Канцелярии, чтоб утереть нос бывшему возлюбленному.

Вике стало смешно. Всё-таки демоница ещё девчонка, хоть и старается вести себя, как прожжённая стерва.

– О, зачем откладывать грандиозные планы, дожидаясь необходимости утереть кому-то нос? – усмехнулась Вика. – Главу полусвета соблазнить нетрудно: он давным-давно отправил свою истинную пару на перерождение, а пока она мыкается призраком незнамо где, глава завёл себе гарем из трёхсот любовниц. Триста первое место пока вакантно, ты ещё успеешь его занять, если поспешишь.

Демоница побледнела, Вика фыркнула про себя:

«Действительно, романтических книг перечитала! Думала, все высшие смиренно терпят своих истинных и ничего не предпринимают, чтобы сбросить жмущее брачное ярмо? Ты в мире демонов, деточка, тут тебе не земля, где ты могла порезвиться с человеческими мужчинами и не получить ответку».

– Не трясись, Морт не из тех, кто лишает жизни молодых девиц ради реализации личных желаний, – махнула рукой Вика. – Он зла тебе не причинит, а ты цени доброе к себе отношение, иначе Дья... глава таки приберёт к рукам твою симпатичную... физиономию.

Вика ушла из кабинета, оставив демоницу размышлять о правде жизни в полусвете. У Вики имелось более важное дело, чем просвещать новоявленных демониц: надо было проститься с демонятами.

Каррик и Пифик молотили по каменным стенам своей комнаты ногами и кулаками, проходя весь тот путь безнадёжного и бессмысленного диалога с замком, что уже прошла Вика.

– Теперь всегда так будет? – со слезами на глазах кинулся к Вике Пифик, и Вика со вздохом пригладила его вихры.

– Ты уходишь? – мрачно спросил Каррик.

– Я не могу остаться, – честно ответила Вика. – Вы достаточно взрослые, чтобы понимать это.

– Ты обещала чизкейк, – уныло напомнил Пифик.

– Могу попробовать его испечь, но опасаюсь, что это будет самый невкусный пирог в вашей жизни. Боюсь, ещё и ядовитый, – грустно пошутила Вика.

Демонята потерянно замолчали. У Вики тоже не находилось слов. Попытавшись сказать «прощайте», она закашлялась и прохрипела:

– Ну, мне пора. Чертовски жаль, что вас со мной никто не отпустит!

Её обвили тонкие детские ручки, поцеловали липкие от ягодного сока губы.

– Пока, – тихо сказали Каррик и Пифик. – Удачи тебе на земле.

А затем Вика закрыла глаза и изо всех сил пожелала вернуться в белый свет.

Она лежала на чём-то рыхлом, шуршащем и холодном, но на лице плясали солнечные лучи, значит, ей повезло очнуться не в могиле. Уже хорошо, когда имеешь дело с демонами и заключаешь договоры со Смертью. Послышался гул низко пролетающего самолёта, отдалённый шум машин на дороге, – она вернулась в родной мир.

Открывать глаза было лень, и действие это казалось абсолютно бессмысленным: ничего обнадёживающего она не увидит, её любимый и разбойники-демонята отныне вне пределов досягаемости. И дом у неё теперь будет другой и обычный. Что ж, оно к лучшему, наверное. Вика напомнила себе о родных, которых не видела больше четырёх лет, общаясь с ними только с помощью «призрачной» почты, и заставила себя поднять голову и осмотреться.

Она лежала на ворохе жёлтых осенних листьев, устилавших землю вокруг могил её родителей и её собственной могилки. По телу Вики пробежала дрожь страха, она вытянула перед собой задрожавшие руки, но с теми всё оказалось в порядке: нормальные, человеческие руки, а не кости скелета. Она осталась собой, только нарядное платье, надетое в честь приезда демонических гостей, сменилось прежними футболкой и джинсами.

Отвернувшись от памятника с собственным лицом, Вика уставилась на кучу бумаг, сложенных на скамеечку у могил. Заставила себя встать и заняться делом.

Прошлое осталось в прошлом, впереди – целая жизнь.

Сверху в аккуратных банковских упаковках лежали деньги. Рубли и евро, в общей сложности на несколько миллионов в российской валюте. Под деньгами был заботливо положен непрозрачный полиэтиленовый пакет, в который Вика и смахнула всю наличность. Под пакетом лежали два российских паспорта – общегражданский и заграничный – и россыпь банковских карточек: Морена выполнила обещание помочь с вопросами документов и финансов.

Вика взяла в руки паспорт. С фотографии на первой странице на неё смотрела она сама, а рядом Вика прочла своё имя: Виктория Сергеевна.

Вот только фамилия сменилась: вместо Беднохваловой значилось... Скоробогатова!!!

Вика зашлась в гомерическом хохоте и выкрикнула в серое ноябрьское небо:

– Морена, я оценила юмор!

На то же имя в куче бумаг нашлись: школьный аттестат о полном среднем образовании и документ о неполном высшем, медицинский полис, карточка СНИЛС, ИНН. И трудовая книжка, в которой помимо прежнего места работы Вики была вписана фирма «Транспортная компания «Заграничные перевозки» и должность «исполнительный директор».

– Перевозки за гранью = «заграничные перевозки», – усмехнулась Вика. – Тоже не без юмора придумано.

Рекомендации с этого последнего места работы тоже имелись, причём самые блестящие, а указанные в них телефоны наверняка были действующими и выводящими на лица, готовые подтвердить Викин профессионализм. Нашедшееся в конверте письмо от Морены данные предположения полностью подтвердило, а ещё содержало совет сразу покинуть родной город во избежание нежелательных встреч со знакомыми лицами.