Понятно, что, занимая с конца марта 1958 года одновременно три ключевых поста в высшем руководстве страны — Первого секретаря ЦК, председателя Совета Министров СССР и главы Бюро ЦК КПСС по РСФСР, — Н. С. Хрущев просто физически не мог исполнять все свои обязанности в полной мере. Это привело к тому, что он стал вести лишь несколько важнейших, по его мнению, направлений во внутренней и внешней политике партии и государства. Вся же текущая «черновая» работа, в том числе координация работы всех партийно-государственных структур в Секретариате и аппарате ЦК, Совете Министров СССР и Бюро ЦК КПСС по РСФСР были возложены им на своих первых заместителей, роль которых в высшем руководстве резко возросла.

Например, в Президиуме Совета Министров СССР, костяк которого всегда составляли заместители главы союзного правительства, Н. С. Хрущев произвел ряд очень важных назначений и перестановок. Во-первых, его первыми замами стали Фрол Романович Козлов и Анастас Иванович Микоян, которые вошли в первую «четверку» влиятельнейших членов Президиума ЦК. Отныне вторую позицию в союзном правительстве занял Ф. Р. Козлов, возглавивший Комиссию Президиума Совета Министров СССР по текущим делам, которая должна была максимально разгрузить первое лицо по линии государственного управления. Именно эта Комиссия, которую по старинке называли «Малым Совнаркомом», реально осуществляла повседневное руководство союзным правительством, решала весь комплекс оперативных вопросов и принимала правительственные Постановления за подписью Ф. Р. Козлова, чья роль во всей властной вертикали, в том числе в самом Президиуме ЦК, возросла. Третью позицию в союзном правительстве занял А. И. Микоян, который по старинке продолжил курировать вопросы потребительского рынка, внутренней и внешней торговли и всей внешнеэкономической деятельности. Что касается постов остальных четырех рядовых заместителей, то их заняли председатель Госплана СССР Иосиф Иосифович Кузьмин, лишившийся приставки «первый заместитель», и кураторы основных промышленных отраслей: Алексей Николаевич Косыгин, Дмитрий Федорович Устинов и Александр Федорович Засядько.

При этом, как считает А. В. Сушков, для контроля за наиболее влиятельными членами высшего руководства и предотвращения возможного возникновения какой-либо угрозы его положению H. С. Хрущев вполне сознательно создал внутри Президиума ЦК определенную систему «сдержек и противовесов»: во главе всех трех структур, возглавлявшихся им лично, наряду с «основными», первыми, заместителями стали появляться и «вторые», которые не очень-то существенно отличались своими полномочиями от первых и заменяли их в случае необходимости. При этом, если первые замы являлись выдвиженцами Н. С. Хрущева, недавно вошедшими в состав высшего руководства страны (А. И. Кириченко, А. Б. Аристов, Ф. Р. Козлов), то на третьих властных позициях находились, как правило, те руководители, которые были значительно старше и имели несравнимо более существенный опыт и стаж работы на руководящих постах, занимая их еще при жизни И. В. Сталина (М. А. Суслов, А. И. Микоян, П. Н. Поспелов). Такая политика «мягкого» сочетания «старших» и «младших» одновременно отвечала проводимому H. С. Хрущевым курсу на «омоложение руководящих кадров и практической подготовки "молодых" для дальнейшей самостоятельной работы».

Тогда же, в конце марта 1958 года, новым главой Совета Министров РСФСР был назначен новый хрущевский фаворит — первый секретарь Краснодарского крайкома Дмитрий Степанович Полянский, чья стремительная карьера началась с пресловутой «крымской эпопеи». А уже через три месяца, на очередном партийном Пленуме, прошедшем 17–18 июня 1958 года[627], он наряду с Первым секретарем ЦК КПУ Николаем Викторовичем Подгорным пополнил ряды кандидатов в члены Президиума ЦК, а вместе с тем и украинской группировки в высших эшелонах власти, где уже числились А. И. Кириченко, Л. И. Брежнев, А. П. Кириленко и Д. С. Коротченко.

В том же 1958 году были приняты еще два важных кадровых решения. Во-первых, в апреле Президиум ЦК под грифом «особая папка» принял решение создать Военный научно-технический комитет по атомному, водородному и ракетному оружию при Совете обороны СССР, назначить его руководителем H. С. Хрущева, а первым замом — Л. И. Брежнева, который был введен в состав Совета обороны СССР. Во-вторых, на ноябрьском Пленуме ЦК из состава Секретариата ЦК выведен Н. И. Беляев, которому было предписано отныне сосредоточиться на работе Первого секретаря ЦК Компартии Казахстана[628].

Уходящий 1958 год был отмечен и еще одной очень громкой и для многих совершенно неожиданной отставкой: 3 декабря 1958 года с поста председателя КГБ СССР был снят генерал армии Иван Александрович Серов, которого переместили с явным понижением на должность главы ГРУ и заместителя начальника Генерального штаба по разведке. Прежний его начальник генерал-полковник М. А. Шалин перешел в Группу генеральных инспекторов, а новым председателем союзного КГБ стал новый хрущевский выдвиженец — бывший всесоюзный комсомольский лидер Александр Николаевич Шелепин, который на данный момент занимал ключевой пост заведующего Отделом партийных органов ЦК КПСС. Таким образом, отныне H. С. Хрущев полностью поставил под партийный контроль еще одну ключевую спецслужбу страны. Хотя это назначение состоялось только спустя три недели после отставки И. А. Серова, и первоначально и. о. главы КГБ был назначен его первый заместитель генерал-майор К. Ф. Лунев. Это обстоятельство зримо говорило о спонтанности данного шага, поскольку еще в конце ноября на предыдущем заседании Президиума ЦК H. С. Хрущев вслед за Н. Г. Игнатовым, А. Б. Аристовым и Е. А. Фурцевой высоко и положительно оценил деловые и личные качества И. А. Серова. Однако уже через десять дней ситуация резко поменялась и при поддержке М. А. Суслова, А. И. Кириченко, А. И. Микояна, Ф. Р. Козлова и даже А. Б. Аристова он продавил решение об отставке главы КГБ[629].

Надо сказать, довольно долгое время многие историки, в том числе и автор этих строк, считали, что отставка генерала И. А. Серова стала личным ударом и по самому H. С. Хрущеву, с которым его связывали давние, еще с довоенных времен, рабочие и даже дружеские отношения. Однако достоверно установить, почему же H. С. Хрущев все-таки сдал своего старинного товарища и активного «подельника» на «съедение» партийным бонзам, так и не удавалось. Хотя было хорошо известно, что генерал И. А. Серов частенько конфликтовал с теми же А. И. Кириченко, Л. И. Брежневым и Н. А. Мухитдиновым. Ряд историков и мемуаристов[630] предлагали собственные варианты ответов на этот вопрос. Например, «старый лис» А. И. Микоян связывал отставку А. И. Серова с его довольно «странными шашнями» с новым секретарем ЦК Н. Г. Игнатовым, который, будучи «неисправимым интриганом с непомерными амбициями», рвался к реальной власти и стремился свести Н. С. Хрущева «к положению английской королевы». Профессор