характер А. И. Кириченко и его будущий сосед по даче Ф. М. Бурлацкий, а вот маршал Г. К. Жуков, напротив, крайне негативно отзывался о нем, недоумевая, как этот «примитивный» человек, «одессит в худшем смысле этого слова» сумел «заслужить у Хрущева столь дружеское к себе отношение»[638]. Между тем профессор Г. И. Ханин, вероятно, был абсолютно прав, когда писал о том, что одни мемуаристы делают акцент на грубости А. И. Кириченко, а другие — на его требовательности, и, скорее всего, было и то, и другое, «вполне органически сосуществуя в одной личности». Однако именно «второе качество, все более выходившее из моды, и привело к его падению»[639].

Конечно, позиция многих влиятельных членов Президиума ЦК, в том числе Ф. Р. Козлова, А. Б. Аристова и Е. А. Фурцевой, в лишении А. И. Кириченко его прежних властных полномочий сыграла немалую роль, но решающее слово все же было за самим H. С. Хрущевым, который стал все больше и публично проявлять недовольство деловыми и личными качествами своего протеже и его претензиями на гораздо большую самостоятельность в решении ключевых вопросов. Все эти факторы, как считают целый ряд историков (Р. А. Медведев, А. В. Трофимов, А. В. Сушков[640]), и привели к тому, что уже 12 ноября 1959 года на заседании Президиума ЦК работа Секретариата, которую и возглавлял А. И. Кириченко, была подвергнута резкой критике, а сам он при сохранении должности секретаря ЦК был лишен положения второго человека в партии. Затем через пару недель, 26 ноября, на очередном заседании Президиума ЦК под председательством М. А. Суслова, заменявшего H. С. Хрущева на время его отпуска, была рассмотрена и принята записка Н. Г. Игнатова «Об организации работы Секретариата ЦК КПСС», в которой было признано целесообразным установить поочередное, помесячное председательствование всех секретарей ЦК на его заседаниях. А посему отныне все члены Секретариата должны были принимать активное участие в формировании повестки дня его заседаний, в результате чего пост второго секретаря ЦК был вновь де-факто ликвидирован. Все кадровые вопросы, входившие в номенклатуру Секретариата ЦК, в том числе все кандидатуры первых и вторых секретарей рескомов, крайкомов, обкомов, союзных министров, председателей совнархозов, командующих военными округами, армиями и флотами, региональных руководителей КГБ и т. д., должны были теперь утверждаться всем составом Секретариата ЦК с их вызовом на его заседания. Более того, Первый секретарь ЦК распорядился не закреплять за кем-либо из членов Секретариата две важнейших структуры аппарата ЦК — Отдел партийных органов и Отдел административных органов[641].

Конечно, все это отразилось на отношениях Н. С. Хрущева и А. И. Кириченко, которые буквально через месяц усугубились личной ссорой. Как утверждает тогдашний начальник 9-го Управления КГБ СССР генерал-майор H. С. Захаров[642], в декабре 1959 года во время традиционной охоты в Завидово между ними возник острый спор на предмет того, кто же из них завалил очередного кабана. Разгоревшись в зимнем лесу, он плавно перетек в острую застольную перепалку, которая закончилась настоящим скандалом. После произошедшего А. И. Кириченко не смог продолжить работу в прежнем режиме, поэтому уже в начале января 1960 года он, по сути, сам подал в отставку с поста секретаря ЦК, попросив назначить его на нижестоящую должность. 7 января 1960 года на заседании Президиума ЦК H. С. Хрущев ознакомил его членов с заявлением А. И. Кириченко, которому предложили на выбор пост либо Первого секретаря Ростовского обкома, который освободился после перевода Н. В. Киселева на должность министра хлебопродуктов РСФСР, либо посла в Праге на место И. Т. Гришина, возвращавшегося в Москву на пост заместителя H. С. Патоличева в Министерстве внешней торговли СССР, где он проработал до самой своей смерти в 1985 году[643]. Первоначально А. И. Кириченко выбрал посольскую синекуру, однако затем передумал и 12 января в компании с А. Б. Аристовым прибыл в Ростов, где был избран Первым секретарем обкома партии. Конечно, информация о том, что действующий член Президиума ЦК стал главой обкома повергла в шок буквально весь партийно-государственный аппарат страны и вызвала массу различных слухов и кривотолков.

Все хорошо знали, что еще с лета 1938 года, после первого знакомства с А. И. Кириченко, именно H. С. Хрущев сыграл главную роль в его стремительной карьере. Начало войны тот встретил на постах заведующего Промышленным отделом и секретаря ЦК КП(б)У, а в годы войны, как и его патрон, стал членом Военного совета пяти фронтов, в том числе Юго-Западного, Донского, Сталинградского, Южного и 4-го Украинского. Затем в феврале 1944 года он возвращается в Киев и становится секретарем ЦК КП(б)У по кадрам. В таком качестве А. И. Кириченко проработал полтора года, а затем в конце июля 1945-го был избран Первым секретарем Одесского обкома, где судьба и свела его с маршалом Г. К. Жуковым. На этой должности он проработал вплоть до отъезда H. С. Хрущева в Москву, и уже в середине декабря 1949 года по его протекции он возвращается в Киев и становится вторым секретарем ЦК КП(б)У. Вскоре после смерти вождя, в июне 1953-го, он пересаживается в кресло Первого секретаря ЦК и становится кандидатом в члены, а затем и членом Президиума ЦК. И, наконец, в середине декабря 1957 года наступил его звездный час: его переводят в Москву, где он становится правой рукой Н. С. Хрущева по работе в Секретариате и Президиуме ЦК. И вот спустя всего два года такой неожиданный крах с политического Олимпа. В самом Ростове А. И. Кириченко проработал всего полгода, и уже в июне 1960-го, выведенный на майском Пленуме из состава Президиума и Секретариата ЦК, уехал в Пензу, где до июня 1962 года директорствовал на местном дизельном заводе, а затем во ВНИИ «Типприбор», после чего окончательно ушел на «заслуженный» отдых в возрасте всего 54 лет.

Что касается одного из старейших членов высшего советского руководства Анастаса Ивановича Микояна, то, несмотря на свои очень давние и дружеские отношения с H. С. Хрущевым, тот был вынужден под давлением других членов Президиума ЦК дать добро на создание временной комиссии Президиума ЦК по проверке работы Министерства внешней торговли СССР и Госкомитета по внешним экономическим связям СССР. Оба эти ведомства, которые в 1958 году возглавили H. С. Патоличев и С. А. Скачков, всегда считались «личной вотчиной» А. И. Микояна, поэтому их проверка уже вызвала массу вопросов. Однако H. С. Хрущев по каким-то личным соображениям (возможно, чтобы столкнуть А. И. Микояна с