вошла Сара. Глаз блестит безумным огнем, губы растянуты в ехидную улыбку. Скрежет стали по камню лучше любых слов объясняет намерения каким-то чудом освободившейся пленницы. Хотя, какие чудеса? Трой! Гаденыш снял путы с богини в обмен на…

– Что, урод! Думал, я все забыл?

Злорадство и торжество на лице выглянувшего из коридора мальчишки уступали только злобе и ненависти.

– Отрезал уши, хотел убить, теперь дуришь мозги Мудрейшему! Доигрались в свои хитрожопые игры! Хрен вам чудеса древних! Хрен вам могущество! Хрен вам наша Долина!

– Стой, стой, мальчик. Оставь и мне чуть-чуть громких слов, – захохотала Сара.

– Теннарий… – сквозь сжатые зубы простонал Дамаран. – Ты что наделала, тварь?

– У нас договор! – крикнула Аника, смещаясь ближе к Эркюлю.

Яр тоже сделал пару быстрых шагов вперед, чтобы оказаться на одной линии с Вечными. Слева пара шкафов, справа стол. Для маневра не так много места.

– Куда! – шикнула на него Аника. – Будешь только мешаться. Какой из тебя мечник. Попробуй лучше отвлечь.

– Я обещала отдать вам компас и я его отдала. Про то, что я, словно шавка, буду сидеть на цепи и жрать из ваших грязных лап в нашем договоре ничего не было. Вы первые нарушили данное слово.

– Без нас тебе не попасть домой, тварь! – прорычал Дамаран.

– Глаз! Мы можем вернуть тебе глаз, – вспомнила Аника. – И ребенок! Ребенок в твоем чреве! Подумай о нем! Вспомни, как я щадила тебя.

Сара вновь рассмеялась.

– Щадила? Да ты просто душка. Ногами по лицу. А домой… Чтобы управиться с кораблем много людей не надо. Спасибо мальчишке, я знаю, где сейчас находятся оба осколка звезды. А артефакты я так и так заберу с ваших трупов. Если они мне вообще понадобятся.

С этими словами Сара сорвалась с места. Яр только и успел, что толкнуть ей под ноги подвернувшееся под руку кресло. Дамаран с Аникой одновременно ударили с разных сторон. Но все тщетно. Звон столкнувшихся мечей тут же сменился хрипом.

Зажимая ладонью обширную рану на груди, Эркюль отшатнулся назад. Миниатюрная Аника кувырком полетела по залу, получив пяткой в голову. Яр же, осознав бессмысленность своего вмешательства в схватку, со всех ног рванул к выходу. Он уже видел, на что способна богиня запада. В тот раз против нее тоже вышло трое бойцов, но одним из них был сам Фарел. Ни Дамаран, ни уж тем более Яр до мастерства отца Эля и Аники никак не дотягивали. Тут только одно – успеть добежать до той комнаты, где остались кристаллы и оживить огонь-меч.

Вот только Сара, видно, тоже об этом подумала. Вместо того чтобы добить раненого Эркюля, она прыгнула Яру наперерез. Зажатый в руке меч, несмотря на все старания учителей, оказался неудобной бесполезной палкой. Копье бы сейчас. Хотя и с ним у Яра против этой бабы нет ни единого шанса. Он сильнее и тяжелее, но она не бороться с ним вышла. Скорость и мастерство – вот, что важно.

И Сара тут же подтвердила его заключение, обрушившись вихрем ударов, от которых он уклониться не смог. Первый – в меч, отводя его в сторону. Второй – ногой в пах. Третий, заключительный в голову. Вот и все… Конец Яру-Мудрейшему, ложному сыну ложного бога. Боль пронзает виски. Смерть…

Откладывается. Одноглазая отчего-то треснула его по голове ни острием, а плашмя.

– Не дергайся, дикий, – саданула она его упавшего ногой в ребра. – Тебя убивать я не стану. Если не вынудишь. Трой – добрый мальчик, за тебя попросил.

И Сара снова бросилась на уже поднявшуюся на ноги Анику. Сшибка: одна, другая. Словно рысь напрыгивает на лису. Обе хищницы, обе злые, опасные, но одна и сильнее, и больше. Тут исход очевиден.

Яр вскочил. Какие кристаллы! Тут дело идет на мгновения. Сейчас, если ничего не предпринять, Аника умрет. Это ясно, как день. А Дамаран…

Словно проследив ход его мыслей, Сара на миг оторвалась от схватки с текущим противником и, сделав пару стремительных шагов в сторону, походя, небрежным ударом раскроила неспособному нормально защититься Эркюлю череп.

Мозги одного из умнейших людей всего мира разлетелись по залу. Дамаран… Как же так? Но другой, если и не более умный, то уж точно имеющий в своей голове в разы больше знаний, в тот же миг подскочил к Яру сзади. Похоже, Фернандо не ужас загнал в тот угол. Он бегал туда с некой целью.

– Давай руку! – выдохнул древний. – Вколю стимулятор!

– Чего? – непонимающе уставился он на Санчеса, но все-таки протянул вперед руку. Этот наверняка знает, что делает.

Фернандо резко вогнал что-то острое ему в плечо.

– Продержись секунд десять, – успел крикнуть древний, прежде, чем налетевшая Сара раскидала их ударами в разные стороны. Одноглазой явно не понравился их стремительный разговор. Но древний ей тоже был нужен живым, так что оба отделались синяками.

Продержаться? Ему-то, как выяснилось, лишиться головы сейчас не грозит, а вот Аника… Богиня опять налетела на Вечную, и та, не пытаясь атаковать сама, кое-как уворачивалась от практически не различимых глазом ударов. Больше убегала, чем дралась. Прыжки, кувырки, подныривание под столы. От лаборатории Зарбага скоро ничего не останется. Мебель и всевозможные странные штуки древних так и летели в разные стороны с треском и грохотом.

Стремясь помочь союзнице, Яр сначала швырнул в Сару тяжелый короб, что стоял на ближнем столе, а затем прыгнул сам. Играючи отбитый меч едва не выскользнул из руки, в ушах зазвенело от новой затрещины. Словно обиженный безмозглый подросток раз за разом кидается на взрослого опытного охотника. Ничего кроме боли и растоптанного достоинства.

– Еще раз сунешься, дикий, прикончу! – прошипела богиня и снова двинулась к Анике, что из дальнего угла зала затравленно озиралась, видно, ища способ проскочить к выходу.

И тут Яра обдало жаром. Пожар? Нет. Огонь разгорался внутри него. Все тело пылало. От кончиков пальцев ног вверх помчались мурашки. Кровь прилила к лицу. Заколотившемуся с невероятной частотой сердцу стало тесно в груди. Все мышцы, вплоть до самой последней, свело судорогой. Воздух отчего-то перестал поступать во вспухшее жилами горло…

Раз – и все чувства пропали, чтобы спустя миг появиться, но в новом, доселе неведомом виде. Свет стал ярче, шум громче, запахи резче, а Сара… Богиня словно замедлилась. Яр не просто различал все движения Вечной, а как будто угадывал их до того, как они зарождались. Переведя взгляд на Анику, понял: с ней все то же. Только советница императора еще медленнее. Каким же волшебным шипом уколол его древний?

Не важно! Яр снова бросился к