— Открой! — бросил я мальчишке, сам тем временем растирая, разминая ледяные ступни Нефрит.

За дверью оказался слуга с подносом, на котором были дымящийся чайник и пара кружек. Что ж, будем считать, что в этот раз бездельнику повезло. Потому как если бы я спустился на кухню, то слуге точно бы не поздоровилось. Кажется, человек все прочитал на моем лице, потому что он задрожал, пропищал: «Извините, что так долго» — и пообещал, что ванна будет «ну прям совсем скоро». Кучку поблескивающих при свете свечей драгоценностей бездельник не увидел, я предусмотрительно прикрыл ее одеждой Нефрит.

Прямо в чайник я высыпал содержимое пакетиков с травами. Добавил по нескольку капель из пары склянок с целебными эликсирами. Тщательно перемешал получившуюся смесь. Теперь ей нужно минуты три завариться, настояться, а там и пить можно будет.

Подошел к кровати, мальчишка старательно и вместе с тем очень бережно растирал конечности Нефрит.

Хм, похоже, все наши усилия не прошли даром. У Нефрит немного улучшился цвет лица, кажется, девчонка начала понемногу согреваться. Я наклонился, прислушался, дышала девчонка тихо, медленно — спала. Что ж, придется будить. Налил из чайника полчашки настоя, подул немного, чтобы остудить. Присел на кровать рядом с Нефрит, приподнял ее голову, легонько потормошил, пытаясь привести в чувство. Без толку.

— Нефрит! Проснись!!!

Все так же ноль реакции. Девчонка спала, и сон ее сложно было назвать здоровым.

Я наклонился еще ниже и коснулся губами ледяных губ девушки. Одновременно пытаясь и согреть Нефрит, и разбудить, и… сам не знаю, почему выбрал такой способ. Через некоторое время я почувствовал, как дыхание полуэльфийки участилось. Я нехотя оторвался от девушки.

Ресницы воровки затрепетали, и Нефрит распахнула глаза. Удивленно воззрилась на меня.

— Джаред?! — тихо прохрипела девчонка.

— Он самый, — улыбнулся я.

— Но… Как?!

— Мне тоже интересно. Поговорить у нас будет время. Позже. А пока тебя надо лечить.

Я влил в Нефрит две чашки настоя. А к тому времени и ванна подоспела.

— Сажа, быстро марш спать в мою комнату! — распорядился я.

— Но как же…

— Ты хочешь посмотреть, как Нефрит будет принимать ванну?

— Нет!.. Нефрит, извини!.. В общем, спокойной ночи, — промямлил сорванец и быстро ретировался.

Вот так-то лучше! Саже давно спать пора.

Я выпутал Нефрит из кокона тряпок, лишь на голове оставил тюрбан из полотенец. Подхватил обнаженную девушку на руки, с удовлетворением заметив, что кожа полуэльфийки больше не была ледяной, и медленно опустил в ванну.

— Как? Нормально?

— Да, — слабо улыбнулась девушка. — Можно даже воду сделать чуть-чуть погорячее.

Я подлил немного горячей воды.

— Уже лучше.

Опустился на пол напротив девушки.

— Говорить можешь?

— Как видишь… точнее, слышишь. А вот думать не особо.

И это хорошо. Я предпочел бы получить ответы на свои вопросы, пока Нефрит не придумала очередную изощренную ложь.

— Скажи, как ты оказалась в Лайэне? Как такое, вообще, возможно? И только не говори, что понятия не имеешь. Не поверю.

— Телепорт.

— Что?!

— Если коротко, то я уговорила своего хозяина меня отпустить, немного поделиться одеждой и дать денег на дорогу. Так я и оказалась в Лаэйне… А тут темно, жутко холодно, да еще этот хайдашев дождь. Какое-то время я плутала по улицам, пыталась найти какой-нибудь постоялый двор, трактир, гостиницу, ну хоть что-нибудь. Но везде было закрыто… Потом я очнулась уже здесь.

— И лоэл’ли вот так просто тебя отпустили? Полукровку? И денег дали? Да еще не просто на улицу выкинули, а телепортом отправили в Лайэн?.. Не верю.

— Но это правда, — устало пожала плечами Нефрит. — И потом, ты же знаешь, я могу быть очень убедительной.

— О да, мне это известно, — протянул я. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, куда Ночная гостья клонит.

— Если тебе интересно, то я с ним не спала.

— Вот как?..

— Я спасла ему жизнь, он отплатил мне тем же. Все. Точка.

Поверил ли я? Не знаю. Не похоже, что Нефрит сейчас мне врала. А вот говорила ли она всю правду?.. Но давить на девушку я не стал. Захочет, сама потом расскажет, ну или я сам как-нибудь правду выведаю.

Мы еще некоторое время поговорили, я коротко поведал о своих злоключениях, о том, как добрался до Лайэна и обосновался здесь. Нефрит немного рассказала о том, как она жила среди эльфов. Поделились мы и последними новостями о войне…

Во время разговора я не забывал понемногу подливать в ванну горячую воду. Так что к концу нашей беседы Нефрит уже совсем согрелась и, разумеется, опять начала клевать носом.

Я вынул девушку из ванны, тщательно вытер и отнес на кровать. Опять укутал в одеяла.

— Джаред, — тихо, уже засыпая, прошептала девушка, — я рада, что ты и Эрих спаслись… А еще, я никому не рассказывала о тебе… — Глаза Нефрит закрылись, она заснула.

Присел на кровать рядом со своей находкой. Я не знал, что делать. Что думать.

Да, обдумать все случившееся мне определенно стоило.

С одной стороны, я был рад, что Нефрит выжила и не потеряла себя, не стала дэйш’ли. И я хотел верить Ночной гостье несмотря на то, что ее история была поистине невероятна, полна каких-то немыслимых совпадений. Взять, к примеру, хотя бы то, что Нефрит оказалась в мусорной куче около трактира, в котором я остановился!.. А еще я надеялся, что воровка действительно никому не рассказала обо мне.

Но с другой стороны… Еще тогда, на корабле, я собирался Нефрит убить. Правда, под конец путешествия это желание постепенно сошло на нет, и я стал изыскивать варианты, как сохранить воровке жизнь. Хотя и понимал, что раз девчонка знает мою тайну, то ей придется умереть…

Только сейчас мы не в Таннисе и даже не в Вольгороде, а в Лайэне, где в тайну моего происхождения посвящено как минимум четыре десятка вэров и еще неизвестно сколько людей. А Нефрит — умная, хитрая зараза, она не будет трепать языком.

Решено! Я не для того вытаскивал Нефрит, чтобы придушить во сне. Буду внимательно наблюдать за ней, следить за каждым ее шагом, жестом, словом… Да, работенки у меня определенно прибавится! Но все-таки Нефрит будет жить. А там… там посмотрим.

Отступление третье

— Я ошиблась. Опять, — горько произнесла Арелина.

— Ты не можешь знать все, — сказал Олиани.

— В том-то и дело, что не могу, но должна. Именно на моем знании основываются все наши планы. Это наше главное преимущество. Наш крохотный шанс выжить.