— Прямо по классике, тебе в этом прямо везет, — усмехнулась я, вспомнив, как часто за последнее время это случалось у Амалии.

— Я же не виновата, что у меня биоритмы с недоброжелателями совпадают. В общем это Карисса Пэн. Помнишь, я тебе о ней рассказывала?

Ами и правда не раз жаловалась на противную одногруппницу, которая невзлюбила ее с первых дней и все время старалась подгадить. И если с остальными моей подруге удалось как-то поладить, то Карисса ненавидела ее все больше и больше.

— Что опять задумала эта стерва?

— Она была со своей сестрой, которая учится на третьем курсе, и та ее уверяла, что я никогда не забуду посвящение. Мол, она об этом позаботится.

— Полагаешь, они подвергнут тебя настоящей опасности?

— Не знаю, но хочу хоть как-то подстраховаться. По правилам, каждый должен проходить испытание в одиночку. Для этого нас даже разводят по разным уголкам кладбища. Оно огромное, и места каждому хватит...

— Хочешь, я пойду с тобой? Я использую маскировку, нас Дэрин учил. Не думаю, что меня заметят. И, если случится что-то из ряда вон, я приду на помощь и врежу хорошенькое этой твоей Кариссе, если понадобится.

— Мари, ты самая лучшая! Я тебя люблю! — Амалия бросилась мне на шею. Отстранившись, после коротких объятий, она добавила: — Не думаю, что она отважится на что-то действительно плохое, но подозреваю, что они собираются меня поколотить.

— Что?!

— Ага. Так банально. Вырядятся так, чтобы не было видно лиц и поколотят. Не сильно. Больше для острастки, но все равно будет неприятно, если расквасят нос. Я ведь совсем не умею драться.

Похоже именно физическая расправа волновала Амалию больше всего, а не гипотетические злобные мертвецы.

— Договорились. Думаю, пара компрессионных ударов неизвестно откуда по надгробьям охладят пыл заговорщиц. А я еще и повою.

— Ха! Посмотрим, кто еще кого напугает, — к Ами снова вернулся боевой настрой.

Так мы и сделали. Предупредив соседок, я улизнула с праздника и на расстоянии последовала за Ами к условленному месту. Там ее встретил мрачный парень в ритуальных черных одеждах. Не знаю, отыгрывал ли некромант свою роль, как и наши старшекурсники, или всегда был таким скорбным занудой, но, слушая его напутственную речь, я едва не задремала в кустах, где пряталась до поры.

Ами только чинно кивала в ответ на эту глубокомысленную ересь. Наконец, получив, разрешение стартовать, она сошла с тропинки и стала пробираться между могил и склепов. Вот теперь я оценила ее выбор платья, белая ткань почти светилась, не давая Амалии затеряться в тенях.

Некромант ушел не сразу. Сначала он отправил кому-то магический вестник. Проследив траекторию полета бумажного самолетика, я убедилась, что он тоже полетел вглубь кладбища. Очевидно, это был сигнал к действию для его напарников или подельников.

После некромант развернулся и потопал прочь в сторону парка, откровенно позевывая. Наверное, утомился от собственной же речи.

Я дождалась, пока он отойдет подальше и, накинув маскировочные чары, перебралась на сторону кладбища. Ами я настигла почти сразу, тем более что мы заранее договорились, что она скроется с глаз наблюдателя и подождет меня.

Обменявшись жестами, мы двинулись дальше. Ами не скрываясь и чуть впереди, а я сбоку и поодаль, стараясь как можно меньше шуметь и хорониться в тенях, не забывая посматривать по сторонам. Страшно мне не было, и никакого суеверного трепета я не испытывала. Кладбище давно уже примелькалось, а пару раз мы даже здесь гуляли вместе с ребятами.

Когда мы достаточно углубились, обстановка вокруг вдруг разом стала зловещей. Ледяной ветер подул неизвестно откуда, набежали облака, скрыв молодой месяц. Стало намного темней, и лишь платье Амалии выделялось белым пятном.

— Что происходит? — подруга зажгла магический огонек и, поискав меня глазами, нашли и немного успокоилась.

Ответить я не успела, впереди из-за большого склепа появилось три фигуры.

— Это кто там среди могил? Бесплотный призрак? — раздался насмешливый девичий голос.

— Если бы! Это — выскочка Риано, которая снова вырядилась.

После этого высказывания я окончательно уверилась в правоте подозрений Амалии. Не похоже на испытание, скорее на ту самую подставу.

— Карисса? — наигранно удивилась Амалия. — А я думала, что это так воняет.

— Ах ты дрянь! — одна из трех закутанных в плащи фигур шагнула вперед, но вторая положила ей на плечо руку.

— Не спеши, Карри. Вспомни наш план.

— Да, сестра, — мгновенно угомонилась злюка.

— Идите уже своей дорогой и не мешайте мне проходить испытание, — предложила Ами, все еще надеясь разойтись миром.

А я поняла, что это невозможно при одном взгляде на третью фигуру. Слишком крупную, чтобы быть человеком. И слишком неподвижную.

— Тебе никогда не стать некроманткой, Риано, — выговаривала Карисса. — Ты никогда не хотела ей быть, но отчего же такая несправедливость?

— Да о чем ты? — Амалия искренне не понимала суть ее претензий.

— Она о том, что твой дар тебе достался незаслуженно. Ты должна была пройти Двери Судьбы и отказаться от некромантии, — пояснила за нее сестра.

— И от Кристобаля Прима! Он только на тебя и смотрит! — взвизгнула Карисса, и сестре снова пришлось ее успокаивать.

— К счастью, есть один ритуал, который поможет нам все исправить.

— Это какой же? Наверняка, запрещенный? — я вышла из тени и встала рядом с подругой.

— Это еще кто такая? — растерялась старшая сестра Кариссы.

— Ты должна была прийти сюда одна! — возмутилась Карисса.

— А тебя здесь, вообще, не должно быть! — парировала Амалия.

— Не важно, Карри. Это просто ее подружка-первокурсница. Нашему Ясику, она на один зуб.

— Но как же мы это объясним?

— Выплеском. Риано заблудилась, перепугалась, не совладала с эмоциями, и ее некроэнергия пробудила Ясика. Исход очевиден — два трупа.

— Похоже, твоя сестра плохо учится, — невозмутимо отметила Ами. — Ясика и наши гипотетические трупы уже утром допросят и все выяснят, а вас после этого лишат дара и отправят в тюрьму за покушение на родственницу короля. А что будет после с вашими родственниками... — Амалия только покачала головой, позволяя им самим додумать всю тяжесть последствий.

Девушки нерешительно переглянулись. Похоже, об этом они ничего подобного не учли в своем плане.

— Не бойся, Карри. Так даже лучше. Мы обе сможем поднять потенциал, поглотив их энергию, и никто ничего не докажет, ведь Ясик не оставит от них ни косточки. Допрашивать будет нечего, — закончила она зловещим шепотом.

После слов двинутой некромантки, задумавшей недоброе, мы тоже переглянулись, не до конца понимая, она это всерьез или просто пытается нас напугать. Можно было ьы списать все на дурацкое чувство юмора некромантов, или даже с ними подраться, но гигантская фигура Ясика, из-под надвинутого капюшона которого зловеще светились тусклым огнем два красных глаза, заставляли меня сомневаться в победе.