— Тихо! — рявкнул он, почти швырнув девицу на постель.

— Это уже переходит все границы! — Она резко села, но Горан оказался рядом. Его широкая ладонь опустилась на ее рот. Глаза, налившиеся светом луны, зло сверкнули. Охранявший пленницу слуга-оборотень попятился к выходу и прикрыл за собой дверь, а Беккер так и застыл, глядя на Элеонору. В этот миг она почему-то до боли напомнила ему Ив. Ив, которая несколько минут назад целовала чужого мужчину. Его Ив.

Девушка дернулась в его руках, явно недовольная поведением оборотня, а он навострил уши, слушая то, что происходило вне дома. Его человек лгал складно. Наплел парочке магов о своей жене и прочих глупостях. Кажется, поверили, потому что поспешили удалиться. На все про все ушло от силы десять минут.

Элеонора все это время билась в его руках, раздражая Горана и одновременно возбуждая его. Ярость, замешанная на ревности, ударила в голову, и он новыми глазами посмотрел на ту, которая сейчас была в его власти.

— Как ты меня бесишь! — прорычал, негодуя на то, насколько две девушки похожи и как сильно при этом отличаются.

Но сейчас рядом была Элеонора, и он понял, что хочет ее. Ив пока недоступна. Так почему бы не сделать себе приятное, если девчонка все равно потом умрет?

— Достала. — Горан убрал с губ Элеоноры ладонь и лег на нее сверху, придавив всем телом. Девушка пискнула, ощутив твердость его желания, и почти сразу притихла. Кажется, сообразив, что на этот раз действительно перешла все границы.

— Ты же не... — начала она, но оборотень уже не слушал. Не хотел слышать. В его руках было молодое и чистое тело. А ему так давно нужна разрядка.

— Заткнись! — рявкнул он и опустил вниз руку, скользнув по ее бедру пальцами. Один рывок — и платье юной мисс было задрано до неприличия высоко. Оборки накрыли половину лица, в то время как Горан уже подбирался к сокровенному.

Как же его достала вся эта ситуация. Определенно, не стоит больше сдерживаться. И надо как можно быстрее поменять девчонку. Пусть Дерри забирает свою, а он вернет свою. Но прежде...

«Почему бы и нет!» — подумал он, и пальцы мужчины легли на самое сокровенное место на теле застывшей девушки.

— Нет! — проговорила она.

— А ты все думала, что я с тобой играюсь?

Он рывком сорвал с нее кружевные панталоны, и девица снова завизжала, видимо, решив, что раз в первый раз помогло, то и во второй спасет. Но Горану было плевать. Наклонившись к ней так близко, что их лица почти соприкоснулись, произнес:

— Рот закрой, иначе я за себя не отвечаю.

Он получал какое-то извращенное удовольствие от страха в ее глазах. Но желание вдруг пропало.

Несколько секунд он зависал над притихшей мисс, а затем встал, швырнув ей в лицо ее же белье. Взгляд девчонки с ужасом скользил по его обнаженному телу.

— Прикройся и будь готова, — прорычал он. — Сегодня я верну тебя твоему жениху.

Сказал и осклабился, понимая, что вполне мог сейчас использовать девчонку так, как захотел бы. Никто не посмел бы ему перечить. Но нет. Она не Ив.

Горан быстро вышел из комнаты, бросив стоявшему за дверью оборотню:

— Охраняй. — А сам направился в свою спальню, чтобы, наконец, одеться и напомнить себе о том, что он в первую очередь человек, а не зверь.

А потом он пойдет в Стормхилл и прихватит с собой эту невесту. Пора вернуть ее на ее место, пока не стало поздно.

* * *

Я даже не могла предположить, что в Стормхилле есть храм. Но он был. Маленький, скрытый в лабиринтах ходов, он предстал перед моим взором, когда вместе с Эдрианом мы вошли внутрь.

Кто-то постарался. Повсюду горели свечи, наполняя воздух ароматом воска. Здесь же находились те немногие люди, кого пригласили на церемонию. Очень серьезный Лео, миссис Вандерберг, смотревшая на меня волком, и Элиса с ее извечной милой улыбкой, за которой прятался кто-то другой, мне прежде неизвестный. Присутствовали и несколько слуг, видимо, из самых преданных. Но, возможно, они выступали лишь в качестве свидетелей. Не знаю. Все мысли словно сплелись в клубок, и я никак не могла его распутать.

Я едва шагала на ватных ногах, держась за руку Дерри. Маг вел меня за собой в этот мир таинства и тишины, а я думала, что же делать дальше. Признаюсь, было страшно. Нет сомнений — церемония развяжет руки. или лапы странной сущности. Но что же мне теперь делать? Впрочем, выполнив условия договора с Вандербергами, я по крайней мере буду свободна от обязательств со стороны нанимателей. Останется только тень.

Если бы я только знала, в чем заключается проклятье! Если бы знала его условия! Ведь каждое проклятье можно снять. Я, как ведьма, это прекрасно понимала. Но, не имея информации, не могла изменить свою судьбу. Впрочем, право слово, не набросится же на меня тень сразу после завершения церемонии? Или набросится?

Захотелось рассмеяться. В горле застрял тугой комок истерического всхлипа, который я подавила, проглотила, держа лицо как подобает истинной леди.

— Я все еще против! — голос Розалинды разрезал тишину, словно нож, вонзившийся в масло. — Почему раньше времени?

Оглянувшись на поддельную мать, я поймала ее напряженный, злой и испуганный взгляд. О да. Все, что запланировали Вандерберги, может полететь к чертям. Если я после церемонии грохнусь замертво на пол, они не смогут заменить меня Элеонорой. Вообще, даже интересно, где сейчас настоящая невеста? И как планировалось провести обмен? Нет, видимо, я все-таки должна умереть не сразу. Помнится, дамы в одежной лавке говорили, что первая жена отца Эдриана скончалась на следующее утро после свадьбы... Так что Розалинде нечего бояться.

Смешно и горько.

— Миссис Вандерберг, — шикнула на будущую родственницу леди Дерри. — Какая разница, когда проводить обряд? Мы уже давно договорились о том, что наши дети предназначены друг другу.

И почему мне показалось, что в ее голосе звучит плохо прикрытый сарказм?

— Но мы не договаривались, что они поженятся именно сегодня! — сделала еще одну попытку Розалинда.

А я мысленно рассмеялась.

— Мадам, все будет хорошо, — голос Фаррела прозвучал как-то сдавленно, и моя мнимая матушка замолчала, но принялась пыхтеть, явно показывая, насколько она недовольна.

Эдриан не обратил на короткий разговор ни малейшего внимания. Он подвел меня к алтарю, на плоской поверхности которого я увидела круглую лунку. В ней подрагивала странная жидкость, цветом похожая на темное вино или густую кровь. Впечатление было неприятным. Но когда к нам подошел невысокий старик в одежде храмовника, я выдохнула с облегчением. Видимо, ритуал не кровавый. Стоило расспросить о нем жениха, пока шли сюда.

Впрочем, суть обряда совершенно ничего не меняет.

— Господа! — голос у старичка был удивительно зычным и сразу привлек к себе всеобщее внимание.