XI и особенно X корпуса были единственными реальными соединениями в распоряжении Махмут Камиль-паши в последние четыре месяца года. На Черноморском побережье появились небольшие подкрепления, еще до начала наступления в бухте Сувла[157].

Между побережьем Черного моря и Чорохом находились 16 батальонов с 10 орудиями. Однако почти непрерывные дожди затрудняли туркам всякие действия против войск Ляхова, которые занимали позицию на правом берегу реки Архави. Время от времени там случались перестрелки.

Юденич тоже испытывал трудности с личным составом. Серьезные потери русских войск во время кампании 1915 г. на Западном фронте помешали отправить на Кавказ какие-либо резервы из Европейской России. На начальном этапе формирования новых частей и для восполнения потерь в уже существовавших подразделениях использовались местные резервы[158].

Большое число пожилых или необученных людей попало в ополчение; их распределили по батальонам и бригадам, которые обслуживали линии коммуникаций и несли внутреннюю охрану. Некоторые части ополчения, по мнению Юденича, вполне могли пригодиться для размещения на менее важных участках фронта, а лучшие части были отправлены на обучение, с расчетом на то, что в будущем они смогут участвовать в боевых действиях.

В целом заботы Юденича сводились к усилению существовавших частей[159].

В то же самое время Юденич создавал части пограничной охраны, которые формировались из отборных военных с отличными традициями. Пять пограничных полков, по 3–4 батальона в каждом, были созданы осенью, и вскоре они показали, чего стоят. К октябрю Юденич держал фронт с минимальным количеством войск, но у него имелись сильные резервы, расположенные в глубине, где он мог обеспечить отдых и отличные условия проживания для всех чинов[160].

Юденич всегда рассматривал Персидский Азербайджан и район озера Ван как одну оперативную единицу, и для боевых действий здесь была создана Ванская группа войск генерала Чернозубова. Имея немногочисленную пехоту, но сильную конницу, эта группа была исключительно мобильной[161], и, пока на остальном фронте царило затишье, она участвовала в эффективных боевых действиях против ослабленного правого крыла Турецкого фронта.

Уже в августе генерал Трухин силами 2-й Забайкальской казачьей бригады и Армянских дружин занял город Ван. 1 октября и еще раз 10 дней спустя турки появлялись на юго-восточном берегу озера. Трухин выбил их оттуда и вошел в Вастан. Позже, в ноябре, он продвинулся вперед в западном направлении по южному берегу озера, а его разъезды приближались к Битлису. Турки не проявляли активности, но курды, жившие на востоке и севере от озера, стали устраивать стычки, когда осенние морозы прогнали их с гор на равнину, где они пасли на лугах своих коней. Во второй половине ноября 1-я Армянская дружина и несколько казачьих сотен с двумя орудиями были посланы в Эрджиш на северном берегу озера, где после нескольких перестрелок с курдами была установлена прочная связь между Эрджишем и Патносом[162].

В Персидском Азербайджане осенью обстановка оставалась спокойной, но персидские дела уже привлекали внимание нового наместника и главнокомандующего на Кавказе. Великий князь Николай уступил свой пост Верховного главнокомандующего на Западном фронте императору и 24 сентября прибыл в Тифлис, чтобы сменить старого графа Воронцова-Дашкова. Активность немцев в Персии ускорила осуществление идеи англо-российского сотрудничества в Персии и Ираке. Новый немецкий военный атташе в Тегеране, граф Каниц, занимался подготовкой путча с целью создания персидского правительства в Хамадане, готового вступить в союз с центральными державами и младотурками. Каниц сформировал армию, передовая часть которой состояла из нескольких сот гражданских лиц из Германии, живших в Персии, и германских и австрийских пленных, бежавших из русских лагерей в Туркестане. Было рекрутировано несколько сот персидских ополченцев; к заговору также присоединились несколько шведских инструкторов из персидской армии. Обо всей этой деятельности хорошо знали британские дипломаты и консульства, а поскольку бригады персидских казаков, созданной за несколько лет до этого, было недостаточно для поддержания порядка в столице, британские дипломаты попросили, чтобы в Персию вошли русские войска.

Одним из первых шагов великого князя по прибытии на Кавказ стало сообщение Юденичу о необходимости срочного создания специальных экспедиционных сил для Персии. Эта задача была не по душе заместителю главнокомандующего, поскольку, относясь безразлично к причинам этого шага, он понимал, что должен будет ослабить Кавказскую армию в тот самый момент, когда он готовился к дальнейшим активным действиям.