Этих войск было явно недостаточно для удержания укрепленного фронта, прикрывавшего Эрзерум, а также для защиты стратегического правого фланга с такими важными пунктами, как Хинис, Муш и Битлис. У Махмут Камиля не оставалось другого выхода, как передать оборону Муша и Битлиса 36-й дивизии, добавив к ней некоторое число кавалеристов и вспомогательных формирований. Все другие дивизии (включая остатки 37-й) были сосредоточены в районе Эрзерума с целью его обороны. На Эрзерумском фронте, который называли «укрепленными линиями Кёпрюкёя», 3-я армия имела около 65 тыс. пехотинцев при 100 орудиях. Правый фланг зимой казался безопасным: туркам было известно, что число русских войск в районе IV Кавказского корпуса после отправки экспедиционного отряда в Персию сильно уменьшилось; здесь не было дорог, а природные богатства долины Мурат-Су разрабатывать было некому, поскольку трудолюбивые турецкие и армянские крестьяне бежали отсюда из-за постоянных наступлений и контрнаступлений обеих воюющих армий.

Район Чакир-Бабы и операция под Кёпрюкёем, 10–19 января 1916 г.

Зимой 1915/16 г. весь этот район был пустым и заброшенным. В результате бегства населения сильно пострадала турецкая армия, поскольку Мушский район всегда являлся для нее базой, которая снабжала войска в районе Эрзерума. Большой вред 3-й армии нанес также указ об изгнании армян с военной службы. Среди офицеров армян было мало, а в тыловых службах – очень много. Они выполняли всю канцелярскую работу, которую истинные турки в то время глубоко презирали.

Фронт, занимаемый 3-й армией, разделялся горными и речными долинами на три четко выраженных сектора.

Левый сектор прикрывал район между озером Тортум и хребтом Чакир-Баба, который отделял долины Сиври-Чая и Ольты-Чая от долины Аракса. Длина этого сектора составляла около 55 км. Его важность заключалась в том, что по нему проходили дороги, которые вели в Эрзерум. Они шли по ущелью Тортум-Чая и Сиври-Чая и далее по перевалу Гюрчю-Богаз. С дорогами, шедшими вверх по ущельям Торту и Сиври, сливалась дорога из долины Ольты, которая раздваивалась западнее Ида.

Центральный сектор считался еще более важным. Его длина – 29 км. Он тянулся от Чакир-Бабы до берега Аракса южнее Азапкёя. Турецкая линия пересекала здесь отличную дорогу в Эрзерум, которая проходила по долине Пасин.

Правый сектор (около 30 км), между Араксом и хребтом Драм-Дат, по мнению турецкого командования, был хорошо защищен от русского нападения, поскольку он прикрывал сложную горную страну, где почти не было троп. Он являлся также второй линией обороны в излучине Аракса, позади которой высился хребет Ак-Баба.

Диспозицию турецких оборонительных сил отлично знали русские, которые тщательно изучили ее во время долгого перерыва в боях.

Левый сектор занимали три дивизии X корпуса, усиленного справа 34-й дивизией XI корпуса; на левом фланге этого сектора, между озером Тортум и длинным, крутым ущельем Чороха, располагалась фланговая охрана из нескольких батальонов жандармов и пограничников.

В центральном секторе оборону держали 33-я и 18-я дивизии XI корпуса.

На позициях правого сектора стояли 28-я и 29-я дивизии IX корпуса и соединения 38-й дивизии; их крайний правый фланг защищали батальоны пограничников и курдов.

Генеральный стратегический резерв включал в себя одну лишь 17-ю пехотную дивизию IX корпуса (6 тыс. бойцов), стоявшую неподалеку от Хасан-Кале.

Позиции центрального сектора, особенно в долине Азапкей, где располагались две оборонительные линии, были сильно укреплены и защищались обширными огневыми полями. В горном районе, занятом X корпусом, проложили круговые траншеи, очень хорошо подогнанные к условиям местности. В некоторых местах эти траншеи создавались с помощью взрывов, когда в скалы закладывали динамит. Турки очень удачно расположили пулеметные гнезда, которые при данных обстоятельствах могли оказаться самым лучшим средством обороны. Они также очень умело в тактическом отношении разместили свою немногочисленную артиллерию. На обоих берегах Аракса были сосредоточены артиллерийские группы: три – на склонах севернее Харана (левый берег) и две – на Тук-Дате, неподалеку от Эндека (правый берег). Эти батареи могли прикрыть фланговым огнем большую часть турецких позиций в долине Аракса. Недостатком турецкой диспозиции стало отсутствие крупного генерального резерва, который можно было бы перебросить туда, где создавалась угроза прорыва. В этом оказался виноват Махмут Камиль – он просто попросил командира X корпуса выделить ему для этой цели какое-то количество войск, если его собственное положение это позволяет. Корпусной командующий, разумеется, предпочел держать свои резервы при себе.

Юденич и его штаб не ошиблись в оценке позиций противника. Они даже несколько переоценили их силу, полагая, что число пехотинцев у турок составляет около 80 тыс. человек, а пушек – около 180. У Юденича же было ограниченное количество войск, поэтому он решил сосредоточить на Эрзерумском фронте 85 батальонов, оставив в долине Мурат-Су всего лишь 12[171], усиленных 2-й Кавказской казачьей дивизией. Три полка 66-й дивизии IV Кавказского корпуса были тайно отправлены в стратегический резерв, на смену 4-й Кавказской стрелковой дивизии (без одного полка), которую предполагалось использовать как ударную группу. Для усиления русского левого фланга на правом берегу Аракса отправили 5-й Кавказский стрелковый полк.

Русский тактический план был разработан с учетом следующих соображений:

а) турецкий фронт включает в себя три сектора, четко обозначенные хребтом Чакир-Баба и рекой Араке; связь между северным и центральным секторами весьма слаба;

б) мощных стратегических резервов у турок нет, и их диспозиция имеет заградительный характер.

Поэтому Юденич решил нанести удар в стык центрального и северного секторов турок, в районе Чакир-Бабы. Прорыв должна была осуществить 4-я Кавказская стрелковая дивизия, усиленная одним или двумя полками резерва. В обстановке строжайшей секретности стрелковая дивизия генерала Воробьева была сосредоточена у Санамера и тщательно спрятана от наблюдателей противника.

Прорыв планировалось осуществить в три этапа.

Первые два дня: II Туркестанский корпус наносит фронтальный удар на участке от озера Тортум до Чакир-Бабы; основная цель этой атаки состоит в том, чтобы внушить туркам уверенность, что главное направление русского удара находится именно здесь.

Следующие два дня: атака всеми силами 39-й дивизии на обоих берегах Аракса с целью втянуть в сражение последние турецкие резервы.

Пятый день: прорыв ударной группы в общем направлении с северо-запада на юго-восток, который на шестой день должен быть продолжен на юг, в направлении Кёпрюкёя.