– Простим Донирчеммо его многословие, – усмехнулсяОльшанский, цедя коньяк. – Для него все это крайне важно, и вскоре выпоймете почему. А как потом выяснится, и для нас это не менее важно. Продолжай,Донирчеммо.

Итак, англичане вступают в тайные переговоры с Панчен-ламой,вторым по значимости духовным лидером буддистов: Панчен-лама должен занятьместо Далай-ламы. Англичанам вести тайные сношения очень удобно – Панчен-ламаживет в монастыре Ташил-хумпо в Южном Тибете, его владения лежат на границеТибета с Индией, главной английской колонии на Востоке. Так же удобно будетангличанам в случае чего ввести из Индии в «Снежную страну» экспедиционныйкорпус. Заручившись поддержкой англичан, Панчен-лама начинает объединять вокругсебя недовольных нынешним Далай-ламой.

А при дворе самого Далай-ламы тоже все не слава богу.Ссорятся две могущественные партии: консервативная партия высшего духовенства(партия лам) и сторонники преобразований (англофилы во главе с министромобороны Царонгом). Ко всему прочему, некая часть вельмож вынашивает замыслысоздания так называемого Великого Тибета с присоединением соседних китайскихпровинций и за спиной Далай-ламы ведет поиски сильного союзника за пределамистраны.

Неспокойно и в монастырях. Крупнейший и влиятельнейшиймонастырь Дрепунг в открытую недоволен политикой Лхасы, в окраинных монастыряхволнения, было даже самое настоящее восстание монахов, придерживающихсяпрокитайской ориентации.

– Я вам рассказываю обо всем этом так подробно, –размеренно говорил Томба, прикрыв веки, – чтобы вы поняли, почемуразбойник Джа-лама решился на столь беспрецедентный для буддиста… нет, этослишком мягкое определение… на столь кощунственный поступок, как нападение намонастырь. Впрочем, слово «поступок» неверное, верное – преступление. Он пошелна это преступление, прекрасно понимая, что сейчас властям Тибета не докакого-то разбойника и все ему преспокойно сойдет с рук… Однако достаточнопредставить себе карту Тибета, как сразу возникает вопрос: почему для нападенияДжа-лама выбрал далеко не самый близкий к его владениям монастырь? И это ещемягко сказано, не самый близкий!

Разное говорят. Кто-то считает, что Джа-лама якобы прослышало несметных сокровищах, хранящихся в монастыре. Например – о неком артефакте,способном одарить владельца силой древних героев… Но большинство людейобъясняло все гораздо проще: Джа-лама оказался в этих краях, преследуя богатыйкараван, а когда по каким-то причинам караван упустил, то выместил злостьнападением на монастырь, оказавшийся на свою беду ближе прочих. К тому же какглаварь он не мог допустить, чтобы рядовые члены шайки разуверились вудачливости своего предводителя… Правда, все почему-то упускают из виду одномаленькое, но очень важное обстоятельство. Часть прозвища разбойникапереводится как «святой». А это означает, он подавал себя людям как истинноверующий, примерный буддист. Преследования властей он не боялся, но ведьнепременно пошла бы молва о том, как он грабит монастыри. Эта молва моглапеременить к нему отношение… даже отвратить от него людей. Нет, чтобы простовыместить злость и успокоить своих башибузуков, «святой-разбойник» скореепредпочел бы напасть на какую-нибудь деревню или даже вернуться ни с чем…

– Я тебе всегда говорил, что это никакой неаргумент, – перебил лесника Ольшанский. – Знавал я преступников,которые прикидывались верующими похлеще этого Джа-ламы, что не мешало импроделывать штуки, перед которыми грабеж монастыря – всего лишь веселая детскаяпроказа вроде игры в куличики… – Он повернулся к Сварогу. – Новообще-то, мне сразу понравилась идея насчет артефакта. А вдруг, подумал я,артефакт существует на самом деле и вдобавок до сих пор находится в монастыре?А вот золоту, сразу сказал я тогда себе и Донирчеммо, в заштатном монастыревзяться неоткуда, это все выдумки.

– Я позволю себе продолжить и рассказать, чем всезакончилось, – как ни в чем не бывало сказал Донирчеммо Томба. –Джа-лама привел примерно около сотни своих людей к монастырю. Оружия у негобыло вдосталь – в придачу к прочим своим подвигам Джа-лама довольно активноприторговывал оружием: ведь его город-крепость находился возле самой границы…Известно, что его люди были вооружены британскими винтовками «Ли Энфилд», что уних с собой было по меньшей мере два пулемета и динамитные шашки в немаломколичестве. В монастыре же, разумеется, никакого оружия не было, ибо это табу.

В общем, монастырь был почти разрушен, однако, как нистранно, Джа-лама тоже не победил. Он потерял почти всех своих людей и убралсяни с чем. А вот из монахов в живых остался лишь настоятель хамбо-лама ДогпаКхенчунг и один из послушников – хувараков… О деталях происшедшего мало что известно.Сохранились две легендарные версии событий. Согласно первой, монахи, отступая,заманили разбойников в монастырский дацан, с помощью неких механизмов обрушилиздание, похоронив и нападавших, и себя под обломками. А вот вторая легендагласит, что монахи владели тайным знанием, позволявшим им без оружияпротивостоять ораве вооруженных до зубов бандитов…

– А в легендах хотя бы намекают на то, что это было затайное оружие? – заинтересовалась Лана.

– Нет, ничего, – покачал головой ДонирчеммоТомба. – Но мы впоследствии учитывали то обстоятельство, что тайное оружиемогло сохраниться и по сей день. Раз настоятель остался в живых, он должен былпередать знание ученикам, а те – своим ученикам.

– Надо так понимать, что вы оба направились в тотмонастырь? – спросил Сварог, задумчиво крутя в руке стакан с вином.

– Ага, – кивнул Ольшанский, доливая в рюмкуостатки коньяка. – Я уже почти не сомневался, что монастырь Намчувандан –тот самый, который утопал в тумане в моем видении во время клинической смерти.Слишком много совпадений для простой случайности. И, кстати говоря и забегаявперед – я оказался прав.

Он помолчал, вспоминая, а потом сказал:

– Мы были друг в друге заинтересованы. Донирчеммо знал,где находится монастырь, знал язык и местные обычаи, разбирался и в монашескихделах, потому как одно время и сам был монахом. А у меня были деньги, безкоторых в нашем предприятии никак не обойтись. Монастырь располагался оченьвысоко в горах. Чтобы добраться до него, нужно было организовать настоящуюэкспедицию: запастись провизией на неделю, купить – вы будете смеяться! –мулов, набрать подарков, чтобы было чем расположить к себе монахов, нанятьпроводника по горным тропам. Да и потом, ежели артефакт и в самом делесуществует, кто сказал, что нас подпустят к нему бесплатно!

– Подождите, подождите… Зачем вам понадобился тотмонастырь, я понимаю, – сказал Сварог. – Но зачем он понадобилсяуважаемому Донирчеммо?

– В том-то все и дело! – Ольшанский взмахнулрукой, едва не опрокинув тарелку. – Помните, я вам сказал, что Джа-лама –не выдумка былинных сказителей и тому имеется убедительнейшее доказательство?Это доказательство сидит перед вами. Донирчеммо Томба – внук того самого,знаменитого «святого-разбойника» Джа-ламы!

– Истинная правда, – кивнул лесник. –Разбойник Джа-лама – мой дед. После того как я узнал, чья кровь течет в моихжилах, во мне все перевернулось. Это было самым сильным потрясением в моейжизни. Меня охватила одна-единственная страсть – узнать о моем деде Джа-ламекак можно больше. Страсть была настолько сильной, что я даже испугался этойсилы, она раздирала меня на части. Чтобы успокоиться и разобраться в себе, янесколько лет провел в монастыре в Монголии. Именно там я со всей отчетливостьюосознал, что мне не уйти от этого проклятия – я должен пройти по следам своегодеда Джа-ламы, только так я обрету самого себя. И если Джа-лама зачем-то рвалсяв монастырь Намчувандан, я тоже должен был побывать там и выяснить, чтозаставило моего деда напасть на обитель…