Мы двигались, старательно огибая ловушки. На сей раз я был внимательнее и следовал за Михеем след в след. Поддерживать при этом нужную скорость было нелегко, и, признаться честно, я чувствовал себя хреново. Так и не успел толком отдышаться после драки, и вот опять бегу. Бля, быстрей бы уже финиш, выпить охота… а лучше просто поспать.

— Охотники, — одновременно сказали мы с Михеем, увидев на радаре красные точки.

Мы резко взяли вправо, надеясь избежать встречи с неприятелем. Но вот незадача — едва появившись, точки на радаре сразу же исчезли.

Твою-то мать. Сталкеры как будто знали, что у нас включены радары, и позволили увидеть себя, прежде чем активировать маскировку. Надеюсь, это хотя бы не полный стелс, который превращает игроков в полупрозрачных призраков…

— Осторожно, — вклинился в мои без того невеселые мысли голос Антошки. — Они ищут конкретно тебя. Поторопись!

Ищут? Сука, да они меня уже нашли и теперь просто загоняют, как дичь.

Ладно, ладно. До конца парка осталось меньше четверти пути. Надо только немножко ускориться!

Впереди, в стороне сейв-поинта, зазвучала стрельба. Какая-то команда тоже достигла последнего отрезка этапа и теперь яростно боролась за шанс немного отдохнуть перед финальным броском.

Вот и молодцы. Пускай расправятся с охотниками, расчистят нам путь. Если только охотники не достанут нас раньше…

В воздухе засвистели пули. Стреляли из магнитного оружия и не из каких-нибудь там винтовок, а из автоматов. Меня ударило в ногу, и я сам не понял, как оказался на земле. Михей упал рядом и с криком открыл ответную стрельбу. Хотя куда и в кого стрелять — было совершенно непонятно.

— Брать живыми! — раздался голос.

Нет, живым я не дамся. Одно дело просто подохнуть, другое — стать жертвой зверского интерактива. А то, что мне предстоит именно такая участь, я ни капли не сомневался.

— Не стреляй! — крикнул я Михею. — Ранен?!

— Нога… — процедил сквозь зубы молодой.

Ага, у меня тоже нога.

Онемевшая после попадания пули ляжка постепенно наливалась болью. У меня в запасе был один шприц с наноботами, но использовать его прямо сейчас было глупо. Нас уже наверняка окружили. Допустим, я исцелю свою рану и попробую сбежать — что толку? Опять получу по ногам.

Нужно что-то другое, но что?! Бросать световую гранату бесполезно. Если даже шлемы палачей оснащены защитой от вспышек, то у сталкеров снаряжение стопудово покруче.

Пустить себе пулю в голову и пошло все нахер? Ну, это совсем хреновый вариант. Лучше, чем страдать в интерактиве, но все равно хреновый.

— Сейчас я что-нибудь придумаю! — судя по голосу, Антошка нервничал. — Не сдавайся!

Я и не сдаюсь, я думаю, что делать…

Магазин! Куплю временную маскировку, незаметно вколю себе шприц и как только боты справятся с раной, активирую стелс и рвану отсюда на всех порах. Это уже похоже на план, хоть и слабенький. Единственный жирный минус — придется бросить Михея. А ведь парень спас меня буквально несколько минут назад…

Что поделать. Шоу называется «Последний живой». И даже если мы вместе дойдем до самого конца, все равно придется так или иначе избавляться от Михея.

Подло, конечно, даже стыдно немного за такую хуйню. Только если хочешь выжить в подобных условиях — забудь про мораль. Прискорбно, но факт.

Я мог бы предложить молодому сделать так же, как я, однако опасался, что сталкеры нас услышат. Хрен его знает, может, они умеют перехватывать чужую связь. Тогда весь мой план пойдет прахом.

Правда, они с тем же успехом могут владеть каким-то средством обнаружения, против которого моя маскировка будет бесполезна…

Р-р-р!

— Слушай меня, — тихо сказал я по групповой связи. — Купи временную маскировку. Вколи шприц, только незаметно. Есть?

— Да… — еле слышным шепотом отозвался Михей. — На маскировку тоже хватает.

— Будь готов. Делай как я.

Перевернувшись на бок, я воткнул инъекцию себе в бедро и тут же сунул пустой шприц под задницу. Надеюсь, никто не увидел, как я применил чудо-средство.

Сталкеры возникли из ниоткуда — будто телепортировались. Я понимал, что они просто деактивировали стелс, но выглядело это эффектно. Особенно с учетом внешнего вида охотников.

У них была броня, подобная моей XF, только она покрывала все тело сталкеров, от макушки до пяток. Лично я не видел ни единого зазора, куда можно было бы сунуть нож или попасть пулей. Интересно, как эта хрень надевается?

Единственным слабым местом казались темные стекла перед глазами, но наверняка лишь казалось. Думаю, что эти «очки» защищены от повреждений не хуже, чем все остальное, а может, даже и лучше.

Шесть охотников окружили нас и не спеша приближались. Мне нужно было еще немного времени — я чувствовал, как боты копошатся в ране, неизвестным мне способом возвращая плоть в ее первоначальное состояние. Пуля уже вышла из тканей, осталось дождаться заживления раны.

— Две девятки не трогать! Он наш! — раздался крик.

— Блядь, ну начинается, — один из сталкеров опустил ствол и запрокинул голову к небу.

— Что за хрень? — негромко спросил Михей.

— Палачи, — ухмыляясь, ответил я. — Хотят сами меня прикончить.

Догадка оказалась верной — на сцене появилась группа палачей. Рядом со сталкерами они выглядели весьма ущербно. Так же, как охотники ранга D рядом с самими палачами.

— Держите их на мушке, я договорюсь, — сказал сталкер и двинулся к новоприбывшим. — Парни, все честно! Мы первые его взяли.

— Да тут вообще не ваш сектор! — ответил командир палачей. — Вы работаете ближе к сейву!

— Мы и работаем, — ответил сталкер. — Стрельбу слышишь? Ты вообще инструктаж перед этапом внимательно слушал? Разбивка на секторы чисто формальная.

Пока охотники спорили меж собой за право завалить меня, я почувствовал, что готов к побегу. Сталкеры по какой-то причине не стали приближаться и забирать у меня оружие. Видно, в своей броне они совсем не боялись получить пулю, так что решили — насрать, пусть Рик подержится за пушку напоследок.

Дурачки.

Я сгруппировался, прижал дробовик к груди и перекатился через голову назад, одновременно активируя маскировку. За Михеем не следил — вроде не тупой, сам должен понять, что пора действовать.

Наше исчезновение произвело настоящий фурор. Заорали палачи, заорали сталкеры — лидер первых ударил в морду лидеру вторых, получил ответку и там, кажись, вспыхнула драка. Я уже не видел, потому что со всех ног несся прочь.

— Туда побежал!

Я перепрыгнул через мину, едва не наступил в капкан, и впервые за шоу по-настоящему почувствовал себя жертвой. Этим ублюдкам в их крутой броне мне реально нечего противопоставить. Разве что посчастливится найти плазму.